Проехав несколько сот метров, юноша припарковался на специально выделенном месте для стоянки и бодрой походкой направился внутрь величественного здания. Поднявшись по изогнутой каменной лестнице, поздоровавшись со стражами, пройдя по мраморным коридорам мимо маленького живописного фонтанчика и спустившись в прекрасно отделанные подвальные помещения, молодой маг зашел в одну из комнат и всего через пару шагов, наконец, очутился за своим массивным дубовым столом в общем офисе оперативников Ригира. Место же его наставника располагалось прямо напротив юноши, однако рыжего мужчины там еще не было. Собравшись с чувствами и настроившись на рабочий лад, Алексей, с надеждой в душе, приступил к рутинным, но нужным делам: проверке оперативных сводок, отчетов о содержании преступников, которых он отправил в «Призрачный маяк»[2] и прочая, и прочая. Так прошел час, другой, однако ситуация совсем не менялась — наставника по-прежнему не было на своем рабочем месте, никто не доставлял никаких конвертов с поручениями и даже не интересовался, — «Как жизнь?». Все только здоровались, дружественно кивали и шли дальше — казалось, что у каждого есть важные дела, у каждого, кроме молодого мага. Ситуация уже начала нервировать юношу, как вдруг случилось то, чего он точно никак не ожидал…

Сверхъестественное чутье внезапно протрубило о попытке вмешательства извне, и сразу же, практически инстинктивно, включился режим магического восприятия мира. Тот самый, при котором краски приобретают слегка люминесцентный характер, повсюду летают будто бы живые, движущиеся формулы, а клубки нитей заклинаний, словно невидимая разноцветная паутина, окутывают мироздание. Сомнений не было — кто-то решил вторгнуться в мое сознание, используя магию домена Разума. Я явно не успевал среагировать на столь внезапную и свалившуюся, словно с неба наглость, и смог расплести всего пару тянущихся к моему сознанию нитей. Изо всех сил приготовившись напрягать свою волю, противясь вторжению, я внезапно понял, что это вовсе не атака. Казавшийся враждебным импульс словно остановился и постучался. Странное такое ощущение — когда тебе прямо в мозг кто-то вежливо стучит в надежде на приглашение войти. Теперь мне предстояло решить, что же со всем этим свалившимся на меня «счастьем» делать. Как вскоре выяснилось, подобравшиеся столь стремительно нити никуда на самом деле не торопились и терпеливо ожидали моего, если так можно выразиться, дозволения. Предпринятое сканирование магической природы направленного на меня заклинания выявило в нем наличие двух доменов: Разума и Пространства — как раз здесь удивляться было нечему. Магия явно исходила откуда-то издалека, и не имела ярко выраженного командного, или подчиняющего характера: цвета нитей носили едва переливающийся, размеренный окрас. Убедившись в этом, я все же открыл условную дверцу и… услышал знакомую мелодию скрипки, а вместе с ней в разум буквально просочилось стремление двигаться в определенном направлении. Нет, это было не прямое указание, которому нельзя было противиться — совсем наоборот, мягкий, ненавязчивый дружеский совет — «Следуй — туда». И мелодия, что же за мелодия… такая знакомая, вот только недавно слышал… точно же слышал. С этими самыми мыслями я огляделся, и еще раз убедившись, что для меня нет никаких срочных поручений, а наставник так и не появился на своем рабочем месте, взял свою черную кожаную куртку с нашивкой-вензелем «А» на правом плече, куртку которая служила мне утвержденной рабочей одеждой, и, в состоянии смешанных, противоречивых чувств, направился по следу странного зова. Это было конечно не совсем то, на что я надеялся во время поездки на работу, но определенно новизна ощущений присутствовала. Посмотрим — куда же приведет меня «волшебный кролик»…

И снова мотоцикл и дорога. Вскочив на своего железного коня марки BMW F 800GS, юноша надел шлем, выкрутил ручку газа и отправился в путь. Музыка с легкостью опытного дирижера вела молодого мага по улицам утреннего, пробуждающегося ото сна Петербурга, а приятный морозный ветерок не давал расслабиться в пути. Однако позитивные ощущения от нежданной прогулки сменились очередным зарядом смешанных чувств, когда Алексей понял, куда он все-таки держит путь. Получасовые блуждания со странным магическим навигатором, мелодия на котором к этому времени уже успела несколько раз поменяться, привели к воротам лютеранского кладбища располагающегося на Васильевском острове. Поняв, что музыка зовет внутрь, юноша припарковал мотоцикл, огляделся и, с недоверием окинув взглядом свинцовые тучи, заслонившие теплое весеннее солнце, продолжил свое следование за «белым кроликом». До полудня оставалось около получаса. Пройдя калитку, маг на всякий случай активировал защиту одного из лепестков амулета-удостоверения сотрудника Ригира[3] и стал двигаться вглубь. Место оказалось интересным: маленькие склепы, старинные каменные кресты и статуи — все они с немым укором в глазах и добротой внутри своего невидимого сердца, по-прежнему хранили святость этой земли, даже не смотря на то, что их оставалось совсем, совсем немного. Большинство же памятников было безвозвратно утеряно, и это угнетало. Через некоторое время, повстречав на своем пути лишь одиноко блуждающего мальчика-гота, и пройдя внутрь небольшого магического купола, по-видимому, отгоняющего непрошеных гостей, Алексей, наконец, увидел источник музыки…

Картина предо мной открылась просто завораживающая: на небольшой полянке возле одного из склепов, в расшитом серебряными нитями шикарном черном камзоле, левитируя на высоте всего нескольких сантиметров от земли, периодически поднимаясь и опускаясь в такт музыке, вдохновенно играл на скрипке юноша с приятными чертами лица и длинными черными волосами. Рядом с незнакомцем, на вид которому было лет двадцать пять, в красивом, словно кукольном платье из XIX века, сидела, и что-то рисовала в изящном блокноте маленькая девочка, лет десяти-одиннадцати. Ее длинные, наверное, до пояса, светлые волнистые волосы были уложены в прелестную прическу с кудряшками, а в руках находилось черное лебединое перо. Неподалеку от девочки развалилась на земле огромная черная персидская кошка, возле которой с важным видом сидела восхитительная, словно живая, фарфоровая кукла. На несколько мгновений я оцепенел от красоты и изящества увиденного, как вдруг из кармана куртки ко мне пришел легкий ментальный пинок:

— Чего встал? Самое интересное начинается. Иди, давай! — раздался крайне недовольный голос в моей голове.

Да, как же я мог забыть рассказать вам об Агаштоне, вернее Августине — моем замечательном фамильяре. Непростительно это. Древний дух загадок и тайн со странным нравом и огромным багажом знаний стал моим спутником во время туристической поездки в Будапешт, и прогулки по местным улочкам. Знаменитая венгерская головоломка — кубик Рубика, оформленная в витиеватом руническом стиле, и является вместилищем сего верного друга и товарища. Советы, которые он дает часто помогают мне в делах, но за все приходится платить и в данном случае ценой являются ответы на загадки и шарады, которые дух периодически мне подкидывает. Все честно и по делу. Кстати, за последние полгода и Августин кое-чему научился, но об этом я расскажу вам при более удобном случае, а сейчас же вернемся на кладбище, к наблюдаемой мною чисто сказочной картине.

Магическое восприятие переполнялось красками танцующего вокруг волшебства. Ауры обоих незнакомцев явственно говорили об их сверхъестественной природе. Да что там — сомнений практически не было, — господин музыкант принадлежал к магической традиции Мастеров Мистерий и входил в ковен Звучания. Насчет природы сил девочки, я пока сомневался, однако то, что она тоже маг — ощущал отчетливо. Интересная, однако, у них тут подобралась компания. И кот — фамильяр очень в тему, как будто прямо придуман именно для таких вот викторианских пикников…