- Я не то имела в виду, – попыталась объяснить она. – Просто… здесь так весело, а я… устала сидеть дома… И ты будешь рядом, значит, меня больше никто не обидит!

- «Ты будешь рядом», – передразнил Альберт. – Могла бы хоть спасибо сказать за то, что я рядом.

Лин смутилась, осознав, что действительно не поблагодарила его. Она хотела исправить свою оплошность, но её отвлёк Тони. Как раз в этот момент он, шатаясь, поднялся на ноги и стал ощупывать свои рёбра. По его волосам и лицу струилась кровь. Кажется, у него была разбита губа, а под глазом наливался синяк.

- Просто красавчик, – насмешливо заявил Альберт.

- Зачем ты так? Ему же больно! – укорила вампира Лин и шагнула к Тони. Надо чем-то вытереть кровь. Чёрт, а у неё даже платка с собой нет! Может, Альберт прав, и им лучше вернуться домой?

- Как ты? – растерянно спросила она у вампира. – Я могу чем-то помочь?

- Оставь его, Лин, с ним всё будет в порядке, – перебил Альберт. Девушка метнула в него гневный взгляд, но Тони положил руку ей на плечо, удерживая от вспышки.

- Он прав, Лин, – улыбнулся он разбитыми губами. – Вампиры регенерируют значительно быстрее, чем люди. Через пять минут я снова смогу танцевать. Ты ведь не хочешь возвращаться домой?

Девушка помотала головой, и оба они устремили на Альберта молящие взоры.

- Ох, ну, ладно! – сдался вампир. – Но если опять что-то случится, пеняйте на себя.

- Предлагаю найти Иоанну и Арнольда. У них где-то должен быть столик, – бодро предложил Тони. Они так и поступили. Альберт выудил откуда-то маску, спрятал лицо, и все трое вернулись в зал.

Столик Арнольда и Иоанны находился в тёмной нише в углу зала, в стороне от танцпола. Музыка здесь орала так же громко, как и повсюду, но зато в столик почти не врезались танцующие.

- О, вот и они! – обрадовалась Иоанна, но, увидев разбитую губу Тони, сдавленно охнула. – Что стряслось?

Пока Тони рассказывал ей об их маленьком приключении, Лин придвинулась ближе к Альберту.

- Ты танцуешь? – спросила она, собравшись с духом. Альберт искоса посмотрел на неё и покачал головой.

- Почему? Не умеешь или не хочешь?

- Под современную музыку не умею и не хочу.

- Ладно, – Лин закусила губу. – Тогда я пойду одна.

Но едва она встала из-за столика, как Альберт схватил её за руку.

- Я пойду к барной стойке. А ты танцуй где-нибудь рядом, чтобы я мог тебя видеть, – велел он. Лин мысленно улыбнулась: такое проявление заботы было приятно.

Распихивая толпу локтями, они протиснулись к барной стойке. Альберт взгромоздился на высокий стул, а Лин вернулась на танцпол. Мысль о том, что чёрные глаза вампира следят за ней, пока она танцует, вызывала у Лин непонятный трепет. Закрыв глаза, она отдалась ритмам музыки и предоставила своему телу полную свободу действий. Казалось, будто руки и ноги двигались в танце без участия её разума, и это было прекрасно. У Лин возникло ощущение, будто она летит.

Как бы ей хотелось, чтобы никакое досадное происшествие не омрачило ей остаток ночи! Но, увы, в эту ночь должно было ещё кое-что случиться.

Когда у Лин заболели ноги, а в горле пересохло, она решила вернуться к Альберту. Но на пути к барной стойке она чуть не столкнулась с вампиром. Его лицо было скрыто зловещей красной маской с длинным клювом, но Лин отметила про себя статную фигуру и чёрные, словно вороново крыло, волосы. Она шагнула в сторону, уступая ему дорогу. Быстрый взгляд тёмных глаз вампира, сверкавших в прорезях маски, остановился на ней, но не задержался. Вампир подошёл к барной стойке и сел на соседний стул рядом с Альбертом.

Пока бармен готовил ему коктейль, незнакомец рассеянно смотрел по сторонам. Вот его блуждающий взгляд остановился на Альберте, пившем кровь из хрустального бокала, и равнодушно заскользил дальше. Но внезапно вампир напрягся, словно его поразил удар током.

Заинтригованная Лин подошла ближе и встала почти за его спиной, благо в шуме музыке и толпе слоняющихся по клубу вампиров она не слишком бросалась в глаза. Очень медленно вампир обернулся на Альберта. Лин готова была держать пари, что не будь на нём маски, она бы увидела, как вытаращились его глаза.

- Альберт?! – ахнул вампир, словно ему явилось привидение. Этот голос почему-то показался Лин знакомым.

Альберт в свою очередь дёрнулся, будто его ударили током, и рывком повернулся к незнакомцу.

- Влад?! – прошипел он. Очень медленно оба вампира сняли свои маски и посмотрели друг другу в глаза.

Да, это действительно был Влад. Первый вампир, с которым познакомилась Лин. В её памяти мгновенно всплыл тот день, когда он приходил к её бабушке, а она спряталась за домом, чтобы подслушать разговор. А сейчас он сидел за барной стойкой в шаге от неё и сверлил Альберта горящим взором.

Воздух между этими двумя ощутимо накалился.

Лин всегда считала, что Тадеуш – главный враг Альберта. Однако в глазах Тадеуша, когда они встретились на лесной тропинке пару дней назад, был лишь лёд. Он смотрел на Альберта, как смотрит шахматист, дожидаясь хода соперника. В глазах же Влада горело пламя. Если это была не ненависть, то что-то очень к ней близкое.

И лицо Альберта… Лин никогда не видела у него такого лица. Обычно невозмутимое и бесстрастное, сейчас это лицо исказилось, а в глазах плескались нешуточные эмоции. Казалось, эти двое изо всех сил сдерживаются, чтобы не впиться друг другу в горло.

Наконец Альберт усилием воли взял себя в руки, и его лицо вновь стало непроницаемым. В уголках губ мелькнула кривая усмешка.

- Ну, здравствуй, Владик, – хмыкнул он. – Давно не виделись.

- Не смей называть меня так! – вспыхнул Влад.

- Да? И что же ты сделаешь, если я ослушаюсь? – насмешливо пропел Альберт.

- Я убью тебя, и плевать на приказы Тадеуша!

- Кишка тонка, – фыркнул Альберт. – Кстати, не откроешь мне тайну: что ты тут делаешь?

- А сам не видишь? – огрызнулся Влад. – То же, что и ты. Развлекаюсь на вечеринке в честь пятницы тринадцатого.

- Ясно, – протянул Альберт. – Тадеуш с тобой?

- Мы приехали на следующую ночь после вас, – самодовольно ответил Влад. Но затем его лицо помрачнело. – Предполагалось, что вы не должны знать о том, что мы здесь. Тадеуш будет в гневе, когда узнает, что мы встретились.

- Забавно, – тихо и как-то даже печально протянул Альберт. – Я терпеть не могу эти современные вечеринки, ты, насколько я знаю, тоже нечасто ходишь в клубы. И всё же именно сегодня мы оба пришли сюда и столкнулись здесь.

- Видимо, судьба, – откликнулся Влад. – Что ж, все карты раскрыты. Вы знаете, что мы в городе, а мы знаем, что вы это знаете. Как думаешь, кто выиграет партию? Но одно могу обещать тебе точно: в конце я убью тебя, Альберт.

- Попробуй, Владик.

Влад не ответил на насмешку. Он снова надел свою маску и слез со стула, чтобы уйти. Но, сделав шаг по направлению к танцполу, вампир в очередной раз столкнулся с Лин. И на сей раз он присмотрелся к ней внимательнее.

- Рад снова встретиться, Линда, – усмехнулся он ей. А затем церемонно поклонился и исчез в толпе.

Лин трясло от тяжёлых предчувствий. Она подошла к Альберту, но он не обратил на неё внимания. Чёрные глаза вампира смотрели в ту сторону, куда ушёл Влад. И выражение лица его было очень странным.

Ночь X

- Итак, откуда Тадеуш мог узнать, что мы сбежали сюда? Есть какие-нибудь идеи? – чуть ли не по слогам повторил Альберт. Вампиры вместе с Лин собрались на кухне, усталые и взъерошенные после ночи, проведённой в клубе. Готовить никому не хотелось, и Тони просто заказал пиццу на дом (точнее, сразу четыре пиццы). Один Малыш, который всю ночь просидел дома, выглядел бодрячком.

- Не понимаю… – растерянно бормотал Арнольд. – У нас столько убежищ по всей стране и даже за границей. Как Тадеуш узнал, что мы здесь? Переезд был выполнен чисто, я готов поклясться, что никто ничего не заметил.

- Может быть, он попытался представить себе ход моих мыслей? И догадался, что я выберу этот город, – Альберт задумчиво взъерошил свои чёрные волосы.

- Ну да, особенно если учесть, что ты выбирал город наобум, – хмыкнула Иоанна.

- Кажется, я знаю, в чём дело, – прошептал Арнольд. – Мне не хочется такое говорить, но другой возможности я просто не вижу. Я думаю, нас предали!

- Что?! – вампиры повскакали с мест, уставившись на Арнольда. Лин уже знала, насколько крепки внутриклановые узы и насколько им претит сама мысль о предательстве.

- Я думаю, это Леонтий или Раду, – продолжил Арнольд. – Кто-то из них мог случайно проболтаться постороннему или сознательно сдать нас Тадеушу.

- Это – Раду! – мгновенно решил Тони. – Он слишком безответственный, поэтому он кому угодно мог проболтаться. А мог и сознательно сдать. Мне он никогда не нравился, ведёт себя, как животное. Такие люди способны даже на предательство.

- Возможно, если он проболтался, то это действительно Раду, – задумчиво произнесла Иоанна. – Но если нас сдали, то это, скорее, сделал Леонтий. Раду слишком простодушен, а о Леонтии практически никто ничего не знает, хоть он и одного с нами клана. Этот человек себе на уме.

- А вы не допускаете, что это сделал кто-то из нас? – тихо спросил Малыш. – Кто-то, кто сейчас сидит на этой кухне. Или даже Васса.

Лин похолодела. Её мысли метнулись к бабушке, которая на данный момент ещё не проснулась. Ведь совсем недавно бабушка связывалась с кем-то и категорически отказалась рассказывать с кем. Но ведь она заверила её, что связывалась с людьми. Может ли Лин верить своей бабушке?

Но нет, это – абсурд. Бабушка ни за что на свете не станет иметь никаких дел с Тадеушем. Она понимает, насколько это рискованно.

- Мне кажется, ты не прав, Малыш, – твёрдо сказал Арнольд. – Никто в этой комнате не предаст доверие Альберта. Мы, скорее, умрём.

И Лин была с ним полностью согласна. Арнольд, Иоанна, Тони, Малыш – она безоговорочно доверяла им всем. Они стали её друзьями, и они никогда не выдадут её врагу.