– Я застрял здесь, посреди Сибири, – проворчал Фил. – Я не могу оставить Ангуса и Михаила без охраны, и я сомневаюсь, что они захотят телепортировать меня обратно, когда мы идем по выбранному следу. Почему бы тебе не пойти? Ты уже телепортировался в мою хижину, так что знаешь дорогу.

– Я не могу оставить Роматек без охраны. Мой брат здесь, но он новичок.

– Эй, – Фримонт бросил на него возмущенный взгляд.

– Послушай, – продолжал Фил, – Роман и Грегори не беспомощны. Они умеют драться. С твоим братом все будет в порядке. И если Роман посчитает, что это слишком опасно, то он может закрыть Роматек на несколько ночей и взять отпуск. Он не будет возражать. Он хочет, чтобы Корки поймали так же сильно, как и все остальные. Она насмехается над его положением Мастера Ковена.

Финеас глубоко вздохнул. В словах Фила было много смысла. Он обсудит этот вопрос с Романом, но был уверен, что Роман убедит его проверить эту последнюю зацепку. Как Мастер Ковена вампиров восточного побережья, Роман не мог позволить, чтобы его авторитет подвергался сомнению, а судебные решения откровенно игнорировались.

– Хорошо, – согласился Финеас. – Я пойду, – но он по-прежнему не знал, как передвигаться по Вайомингу. – Как ты думаешь, кто-нибудь из твоих мальчиков-оборотней из школы мог бы пойти со мной?

– Это хорошая идея, но я не уверен, что Тони отпустит их прямо сейчас. Тебе придется посоветоваться с ней.

– Хорошо. Пусть Ангус узнает, что происходит. Я отправлю отчет по электронной почте, когда у меня будет больше деталей, – Финеас повесил трубку.

Теперь ему придется телепортироваться в Академию Драконьего гнезда. И она была там. Сестра-близнец Фила, большая плохая волчица. Если ему повезет, он войдет и выйдет, не увидев ее. И ее прекрасные небесно-голубые глаза.

– Значит, я буду здесь главным? И ты собираешься в Вайоминг? – Фримонт сунул в рот последний кусок гамбургера.

– Ага. Думаешь, ты справишься?

Фримонт кивнул с набитым ртом.

Финеас глубоко вздохнул.

– Похоже, я отправлюсь на запад с парой мальчишек-оборотней.

Фримонт хихикнул.

– Ю-ху! Пошли, маленькие собачки.

– Боюсь, что это невозможно, – сказала Тони МакФи, сидя за столом администратора в главном офисе Академии Драконьего гнезда. – Через несколько дней начинаются выпускные экзамены, поэтому нам нужно, чтобы все ученики остались здесь.

Финеас мысленно застонал. Для вампира было опасно идти на чужую территорию в одиночку. Без дневной охраны он был бы слишком уязвим в своем смертельном сне.

Он взглянул на жену Фила, Ванду, которая сидела на углу стола Тони. Она была вампиром, поэтому не могла охранять его днем, но это было лучше, чем идти одному.

– А как насчет тебя? Хочешь пойти поохотиться на Корки?

Ванда фыркнула.

– Хотела бы я посмотреть на эту суку в цепях. Она пыталась отсудить у меня целое состояние.

– Ну, ты же напала на нее, – пробормотала Тони. – Ты практически оторвала ей голову в прямом эфире.

– Она это заслужила! – запротестовала Ванда. – Она нагрубила Йену.

Тони усмехнулась.

– Я знаю. Я болела за тебя.

– Так ты хочешь пойти, Ванда? – спросил Финеас.

Она скорчила гримасу.

– От меня будет мало толку. Днем я так же бесполезна, как и ты. И я никогда не отваживалась уходить далеко от хижины, поэтому совсем не знаю окрестностей.

– Ты действительно думаешь, что Корки может быть там? – с сомнением спросила Тони. – Мне она не кажется похожей на любителя дикого дикого Запада.

– Наши мужья звонят нам каждый день, но они не находят ее, – сказала Ванда. – Может быть, Корки делает что-то неожиданное.

– Мы не узнаем наверняка, пока я не проверю, – сказал Финеас. – Ты уверена, что не можешь обойтись без одного волчонка?

Ванда провела рукой по своим остроконечным фиолетовым волосам.

– Кто-нибудь из старших мог бы тебе помочь, но не сейчас. Они не смогут окончить школу, если не сдадут выпускные экзамены.

– Может ли кто-нибудь из них отложить экзамены на неделю? – спросил Финеас.

Тони покачала головой.

– Их выпускной экзамен по изучению оборотней требует, чтобы они изменились, а луна будет полной всего три ночи. Я бы послала с тобой Дэви – он закончил школу в прошлом году, – но теперь, когда Фила нет, он нужен нам здесь, чтобы провести тест.

– О Боже! – Ванда вскочила на ноги. – Почему я не подумала об этом раньше? Есть идеальное решение, – она бросила на Тони многозначительный взгляд. – Прямо по коридору, в учительской.

Тони глубоко вздохнула.

– Ну конечно! – они с Вандой медленно улыбнулись и повернулись к Финеасу.

Он сделал шаг назад. Блеск в их глазах выглядел откровенно подозрительным. Конечно, они не думают...

– Никто не знает эту территорию лучше, – сказала Тони. – Она там выросла.

Сглотнув, он снова отступил назад. О, нет. Черт возьми, нет.

– И она могла бы охранять тебя днем, – добавила Ванда.

– Она, наверное, убьет меня, – проворчал он.

Ванда обменялась еще одной хитрой улыбкой с Тони, а затем одарила Финеаса невинным взглядом широко распахнутых глаз.

– Ты знаешь, о ком мы говорим?

– Ты не будешь сводить меня с ней, – прорычал он.

– Это работа, а не свидание, – глаза Ванды весело блеснули. – Если только ты не хочешь свидания?

– Я не возьму с собой большую плохую волчицу, и точка!

Губы Тони дрогнули.

– Большая плохая волчица?

– По-моему, звучит как выражение любви, – пробормотала Ванда.

– Ты с ума сошла? – крикнул Финеас. – Зачем мне привязываться к ней, если она меня ненавидит? – в самом деле, зачем? Он, должно быть, сошел с ума.

Тони встала.

– Мы просто спросим ее об этом.

У Финеаса перехватило дыхание.

– Ты не должна спрашивать ее. Я знаю, почему она меня ненавидит. Я вампир. Она ненавидит всех вампиров...

– Эй, Финеас, – перебила его Тони. – Мы просто спросим ее, поедет ли она с тобой в Вайоминг.

– Но я же сказал, что не возьму ее, – настаивал он.

– Не будь таким слабаком, – засуетилась Ванда. – У тебя с Бринли все будет хорошо, – ее губы дрогнули. – Если ты будешь следовать ее правилу трех шагов.

Он нахмурился.

– Что это?

Тони хихикнула.

– Тебе придется спросить ее. Мы ее спросим. Она в конце коридора.

– Мы сейчас вернемся, – Ванда проводила Тони в коридор, и он услышал их плохо скрываемый смех.

Его руки сжались в кулаки. Это было плохо. Он не мог делить каюту с Бринли Джонс. Это было бы сущей пыткой. Во многих отношениях. Она будет мучить и дразнить его. Он – колебаться между желанием ударить ее или завалить в постель.

Он не мог переспать с ней. Она была дочерью самого могущественного Лидера стаи оборотней в Северной Америке, владельца ранчо с огромными землями, деньгами и влиянием. Она была долбанной принцессой.

А он был бедным вампиром из Бронкса. Если он дотронется до нее пальцем, она, скорее всего, откусит его. Черт возьми, она сожрет все десять его пальцев, а потом ее отец натравит на него стаю оборотней, чтобы разорвать на куски остальное тело.

Ее отец уже разозлился, что его старший сын, Фил, женился на вампирше Ванде. Разозлился настолько, что отрекся от Фила и объявил своего второго сына наследником своей империи.

Поэтому, как бы Финеаса ни искушала Бринли, он не осмеливался преследовать ее. Как ради нее, так и ради себя. Она может оказаться отречённой и отвергнутой своим собственным народом. Она может потерять свой статус принцессы.

О том, чтобы переспать с ней, не могло быть и речи, так что оставалось только подкалывать ее, чтобы она держалась на расстоянии. И поскольку она всегда отвечала ему взаимностью, это означало, что она не захочет иметь с ним ничего общего. Зачем ей это? Она могла выбрать любого оборотня в мире. Когда-нибудь придет ее принц. И он будет богатым и волосатым Альфой, который воет на луну и мочится на пожарные гидранты.

Финеас уже ненавидел его. Он ненавидел всю эту ситуацию. Напряжение скрутилось внутри него, угрожая перерасти в настоящую панику. Он не мог позволить Бринли сопровождать его. Он должен найти кого-то другого. Быстро.

Латоя. Она знала о вампирах и могла охранять его днем. Если бы он смог объяснить, как сильно нуждается в ее помощи, она, возможно, согласилась бы пойти с ним. Как офицер полиции, она понимала важность поимки плохих парней.

В нем закипал гнев от того, что он вынужден просить об одолжении женщину, которая отвергла его. Черт. Каким же отчаянным дураком он был! Он сделает все, чтобы избежать встречи с Бринли.

Он вытащил сотовый телефон и вспомнил угрозу Латои никогда не отвечать на его звонки. Он схватил телефон со стола Тони, чтобы позвонить из Академии Драконьего гнезда.

– Алло?

– Привет, Латоя, – последовала пауза, поэтому он быстро объяснил ей, что происходит, прежде чем она успела повесить трубку. – Так что ты скажешь? Ты могла бы провести оплачиваемый отпуск в Вайоминге, пока мы будем выслеживать мерзкую злодейку-вампиршу.

– Финеас...

– Ее нужно остановить, Латоя. Она предала вампиров самым ужасным образом и убила смертных. Мир станет безопаснее, если ты поможешь мне привести ее сюда.

Последовала пауза, затем Латоя наконец заговорила:

– А ты не можешь найти кого-нибудь другого? Почему бы Ларе и ее мужу не пойти с тобой?

– Лара в Будапеште. Я же говорил тебе, что все сотрудники МакКея работают по всему миру. Больше никого нет. Я бы не позвонил тебе, если бы не был в отчаянии.

Латоя вздохнула.

– Я не могу взять неделю отпуска за такой короткий срок. И, честно говоря, я слишком занята преследованием живых преступников, чтобы беспокоиться о не-мертвых.

– Она действительно плохая...

– Я в этом не сомневаюсь, но тебе нужно найти кого-то другого, кто поможет тебе. Удачи.

– Подожди! – он не дал ей повесить трубку. – Послушай, я знаю, что ты не любишь вампиров, но...

– Дело не в этом, – перебила она. – Я знаю, что Лара счастлива с Джеком, и я знаю, что в конце концов она тоже станет вампиром. Это ее жизнь и ее решение, которое я пытаюсь принять.