Он останавливается, пытаясь перевернуть меня, и начинает теребить рукава пиджака, поглаживая их. «Я заходил один или два раза».

'Заходил?' Я смеюсь. 'Зачем? Сигары и смех над выдержанным виски?

«Не надо наглости, Оливия».

Я уставилась на него, не желая поправлять его или спрашивать, о чем шла речь во время этих посещений. Бьюсь об заклад, там обменялись довольно яркими словами. И все же мое чертово любопытство не позволяет мне заткнуться. 'Зачем?' Я наблюдаю, как его веки лениво моргают, набираясь терпения. Его челюсть тоже сжата.

«Мы можем не любить друг друга, но когда дело касается тебя, мы с Андерсоном прекрасно ладим». Его голова выжидающе наклоняется. «А теперь пошли».

Я чувствую, как моя нижняя губа скручивается от осуждения, но я выполняю его приказ, ощетинившись с головы до ног.

Большой вестибюль Общества сияет элегантностью. Очевидно, что оригинальный деревянный пол все еще полируется еженедельно, а его декор, хотя теперь кремовый и золотой, а не темно-красный и золотой, роскошный. Деньги капают. Это роскошно. Это великолепно. Но весь прекрасный декор теперь кажется просто маскировкой — чем-то, что заставляет людей не видеть, что на самом деле представляет собой это здание и что здесь происходит. И кто часто бывает в этом шикарном заведении.

Не давая своим глазам больше знакомиться с моим окружением, я продолжаю, неохотно зная, где я найду офис Уильяма, но Миллер хватает меня за плечо, поворачивая к себе лицом. «Бар», — тихо говорит он.

Моя щетина возвращается. Это неоправданно и ненужно, но я ничего не могу поделать. Я ненавижу то, что знаю это место, наверное, лучше, чем Миллер. 'Который из?' — возражаю я резче, чем хотела бы. «Лаунж-бар, музыкальный бар, бар Mingle»? Он опускает мою руку, и его руки скользят в карманы брюк, когда он внимательно смотрит на меня, явно задаваясь вопросом, утихнет ли в ближайшее время мое нахальство. Я не могу этого подтвердить. Чем дальше я углубляюсь в Общество, тем больше я вижу, что мою дерзость все труднее контролировать. Все слова Миллера снаружи внезапно забываются. Я не могу их вспомнить. Мне нужно их запомнить.

«Лаунж-бар», — спокойно отвечает он и взмахом руки показывает налево. 'После тебя.' Миллер принимает на себя всю дерзость, которую я бросаю, без возмездия. Он не кусается. Он спокоен, хладнокровен и осознает, что в его милой девушке вспыхивает раздражение. Сделав самый длинный глоток воздуха, который я когда-либо могла сделать, я выдергиваю какую-то причину из бог знает откуда и следую за жестикулирующей рукой Миллера.

Здесь много работы, но тихо. Лаунж-бар, насколько я помню, почти безмятежный. Плюшевые бархатные кресла усеивают пространство, у многих сидящие в костюмах тела откинуты назад, все с стаканами с темной жидкостью в ладонях. Освещение тусклое, болтовня тихая. Это цивилизованно. Уважительный. Это бросает вызов всему, что означает преступный мир Уильяма. Мои нервные ноги переступают порог двойной двери. Я чувствую за спиной Миллера, естественную реакцию моего тела на его постоянную близость. Я киплю, но не могу наслаждаться обычными восхитительными ощущениями внутренних искр из-за изысканного окружения, которое мучает мой изощренный ум.

Несколько голов поворачиваются, когда мы идем к перекладине. Они узнают Миллера. Я могу сказать это по удивленным выражениям лиц, сменившим первоначальное любопытство. Или они меня узнают? Я быстро сдерживаю тревожные мысли и продолжаю идти, быстро оказываясь у бара. Я не могу так думать. Я не должна так думать. Я брошусь к выходу в любой момент, если не остановлю эти мысли. Я нужна Миллеру с ним.

"Что я могу вам предложить?"

Я обращаю внимание на безупречно оформленного бармена и сразу же ляпаю заказ. 'Вино. Все, что у вас есть. Моя задница падает на один из кожаных барных стульев, когда я собираю все разумные волокна своего существа в попытке успокоиться. Алкоголь. Алкоголь поможет. Бармен согласно кивает и начинает делать мой заказ, пока он смотрит на Миллера, о котором идет речь.

'Скотч. Прямо, — бормочет Миллер. «Лучшее, что у тебя есть. И сделай это двойным.

«Чивас Ригал Роял Салют», пятьдесят лет. Это самое лучшее, сэр. Он указывает на бутылку на стеклянной полке за стойкой бара, и Миллер соглашается, но не садится рядом со мной, предпочитая оставаться рядом со мной, осматривая стойку бара и кивая нескольким любознательным лицам. Лучшее, что у них есть. В Обществе никто не платит за напитки. Это покрывают непристойные членские взносы. И Миллер, несомненно, это знает. Он высказывает личное мнение. Он вспоминает, как Уильям возился с его идеально опрятным шкафчиком с напитками и помогал себе выпить. Он готов отомстить. Это трение нормально?

Передо мной ставится стакан белого вина, и я сразу же смахиваю его вверх, делая долгий здоровый глоток, когда из ниоткуда появляется огромная фигура за стойкой бара. Взглянув направо с моим стаканом, подвешенным в воздухе передо мной, я замечаю зловещее присутствие гигантского человека. Голубые глаза, такие бледные, что напоминают прозрачное стекло, прорезают непринужденную атмосферу, как мачете, а его черные волосы до плеч зачесаны назад в тугой хвост. Все знают о нем, в том числе Миллер. Я его помню — никогда не смогу забыть — но его имя застряло у меня на языке. Он первый командир Уильяма. Он хорошо выглядел, но его сшитый на заказ костюм не делает ничего, чтобы разбавить злые флюиды, исходящие из каждой поры.

Я сажусь на стул и нервно отпиваю вина, пытаясь не обращать внимания на его присутствие. Невозможно. Я чувствую, как эти зеркальные глаза врезаются в мою плоть. «Оливия», — почти рычит он, заставляя меня вдохнуть устойчивый глоток воздуха, и Миллер ощетинивается в царстве того, чтобы сойти с ума. Теперь он прижат к моей спине и практически вибрирует на мне.

Я не могу говорить Я могу только проглотить, быстро посылая еще вина в глотку.

— Карл, — тихо произносит Миллер, мгновенно напоминая мне его имя. Карл Китинг. Один из самых страшных мужчин, которых я когда-либо встречала. Он ничуть не изменился — не постарел… не потерял своей пугающей ауры.

«Мы не ждали вас», — говорит Карл, беря пустой стакан у бармена и поворачивая головой, отправляя его прочь без необходимости озвучивать свой приказ.

«Неожиданный визит». Ответ Миллера полон высокомерия.

Карл ставит стакан на мраморную стойку бара, прежде чем повернуться и снять с полки черную бутылку, украшенную замысловатой золотой пластиной. «Хороший материал». Он поднимает черные брови, поднимает бутылку и вытаскивает золотую пробку. Я неловко поерзал на стуле и рискую взглянуть через плечо на Миллера, опасаясь того, что найду. Его стойкое выражение лица и горячие голубые глаза, сверлящие прямо на Карла, не уменьшают моего беспокойства.

«Только лучшее», — четко говорит Миллер, не позволяя себе отвлекаться.

Я медленно моргаю на тихом дыхании, дрожащими руками снова поднося стакан к губам. В последнее время я бывала в некоторых болезненных ситуациях, и это как раз лучшая из них.

— Только самое лучшее для Особенного, да? Карл хитро улыбается про себя, потирая несколько пальцев.

Я кашляю над вином, хлопая стаканом перед тем, как уронить его. Он ведет опасную игру и знает это. Грудь Миллера вздымается, гудит и горит рядом с моей спиной, и это говорит мне, что он может взорваться в любой момент.

Карл передает стакан и держит его в воздухе, вместо того, чтобы положить его на стойку, чтобы Миллер мог взять его, а затем слегка шевелит… дразня. Я вздрагиваю во время небольшого прыжка, когда Миллер вылетает и злобно выдергивает его из хватки, заставляя подлого зверя злобно ухмыльнуться. Он испытывает тошнотворное возбуждение от того, что тыкает Миллера, и это начинает проникать мне под кожу. Миллер выпивает спиртное одним плавным глотком, затем ставит стакан и медленно облизывает губы, на краю рта появляется легкий завиток. Его глаза не отрываются от Карла все время. От враждебности между этими двумя мужчинами у меня кружится голова.

— Мистер Андерсон хочет, чтобы вы были в его офисе. Он скоро присоединится к вам.

Моя шея взята до того, как слова Карла полностью осознаны, и я вскакиваю на ноги, и меня уводят прочь от бара, прежде чем я успеваю допить остальную часть своего столь необходимого вина. Гнев, льющийся из Миллера, очень силен. Я достаточно нервничаю, просто будучи здесь. Все эти плохие чувства не помогают. Стук дорогих ботинок Миллера по полированному полу рикошетом отражается у меня в голове, стены смыкаются вокруг меня, и коридор нас поглощает.

А потом я вижу дверь — ту, к которой я шатался, когда видела ее в последний раз. Замысловатая дверная ручка, кажется, вздувается у меня на глазах, заманивая меня внутрь, показывая мне путь, а настенные светильники, кажется, тускнеют по мере нашего продвижения. Легкое жужжание шикарного клуба сменяется приглушенным клубком тихого звука позади меня, мой бедный разум захвачен безжалостными болезненными воспоминаниями.

Мой взгляд останавливается на ручке, и я вижу, как рука Миллера медленно вытягивается и берет ее, толкая ее вниз и открывая дверь. Он довольно сильно проталкивает меня. Я никогда не думала, что увижу эту комнату снова, но прежде чем у меня есть время поглотить ее, я слышу звук закрывающейся двери, и меня оборачивают и захватывают с убеждением. Я задыхаюсь, застигнутый врасплох, и в шоке отшатываюсь. Поцелуй Миллера голодный и настойчивый, но я принимаю его, благодарна за то, что мне не дали возможности побывать в моем окружении.

Наши рты постоянно сталкиваются, когда мы поглощаем друг друга. Затем он у меня на шее, на моей щеке, на моем плече и возвращается ко мне во рту. «Я хочу, чтобы ты была здесь», — рычит он, начиная шагать вперед, побуждая меня отступить, пока я не почувствую твердое дерево в задней части своих ног. «Я хочу трахнуть тебя прямо здесь, заставить тебя закричать в экстазе и кончить на мой ноющий член». Он поднимает меня и кладет на стол позади нас, мое платье доходит до талии, а он продолжает атаковать мой рот. Я знаю, что он делает. И мне все равно. Это необходимая мне дозаправка сил.