— Довольно властный человек, не так ли?

— Вы понятия не имеете, миссис Тейлор.

Глаза Нэн переходят к моим, ищя… Не знаю что, но я знаю, что даю ей что-то, даже если я изо всех сил стараюсь этого не делать. Мои щеки неистово краснеют. Я проклинаю их к черту за то, что они подвели меня и дернулись под ее любопытным взглядом.

«Миссис Тейлор», — тихо говорит Миллер, избавляя меня от дальнейших пытливых взглядов, когда она снова обращает на него внимание. «Я хорошо знаком с нахальством Тейлора». Он тычет большим пальцем через плечо в моем общем направлении, заставляя меня объявить, что он используется только в особых обстоятельствах. Но я воздерживаюсь. С умом. — На самом деле, я к этому довольно таки привык.

— Задира для тебя, — бормочет Нэн, нагло поднимая нос в воздух. 'Что ты собираешься делать? Отшлепаешь меня?'

Я кашляю, чтобы скрыть смех, как и Джордж с Грегори. Она жемчужина!

«Не в моем стиле», — легкомысленно отвечает Миллер, не кусая ее нахальства. Это только вызывает еще больше раздражения у Нэн и хихиканья до слез у всех остальных. Это просто бесценно, и я отчаянно избегаю взглядов Джорджа и Грегори, зная, что они заставят меня перевернуться, если я увижу проблеск их собственного веселья.

«Вы знаете, как я люблю вашу внучку, Жозефина?»

Вскоре все неконтролируемое хихиканье быстро прекращается, и лицо Нэн мгновенно смягчается. «У меня есть хорошая идея, — тихо говорит она.

«Что ж, позвольте мне подтвердить это для вас», — официально говорит Миллер. «Это чертовски больно». Я замираю и смотрю, как лицо Нэн через плечо Миллера буквально взрывается от счастья. 'Прямо здесь.' Он берет ее руку и кладет на свой пиджак. «Моя милая девочка показала мне, как любить, и это заставляет меня любить ее еще больше. Она для меня все. Когда я вижу, что ей больно или грустно, это меня калечит, Жозефина.

Я остаюсь тихой на заднем плане, как Грегори и Джордж. Он говорит с ней, как будто они одни. Я не знаю, какое отношение это имеет к послушанию Нэн, но он, похоже, не в силах справиться, и я верю, что это имеет какое-то отношение.

«Я знаю это чувство», — бормочет Нэн с грустной улыбкой. Я могу плакать. «Я чувствовала это раньше».

Миллер кивает и убирает седой локон со лба. «Оливия любит вас, дорогая леди. И я тоже очень тебя люблю.

Нэн робко улыбается Миллеру и требует его руки. Я не сомневаюсь, что она сильно его сжимает. «Ты и сам не так уж плох».

«Я рад, что мы это прояснили».

— А у тебя хорошие булочки!

«Так мне сказали». Он смеется, наклоняется и целует ее в щеку. Я рушусь изнутри от счастья, хотя мне, наверное, следовало бы кататься по полу от смеха в результате ее дерзкого замечания.

У Миллера никогда никого не было. Теперь у него есть не только я, но и моя бабушка. И степень его признательности внезапно становится такой ощутимой. Он тоже любит Нэн. На другом уровне, конечно, но его чувства к ней сильны. Очень сильные, и он доказал это каждым словом и делом с тех пор, как мы вернулись из Нью-Йорка.

«А теперь, — он встает, оставляя Нэн сидеть, она выглядит довольным и мечтательным, — Оливия собирается уложить тебя в постель. Я помогу Грегори заварить чай, а Джордж доставит его в вашу комнату.

'Если вы настаиваете.'

'Я настаиваю' Миллер смотрит на меня, бросая на меня заинтересованный взгляд, когда ловит мои слезящиеся глаза. 'Бысто-быстро.'

Я мысленно беру себя в руки и беру Нэн с кресла, желая избежать присутствия моего прекрасного мужчины, пока он не заставил меня рыдать по всей кухне. 'ХОРОШО?' — спрашиваю я, когда она медленно выходит из кухни по коридору к лестнице.

«Никогда не было лучше», — отвечает она с полной искренностью, болезненно дергая меня за сердце. Мое удовлетворение вскоре украдено и заменено страхом, потому что как бы глубоко я ни зарывала его в своей голове, есть одна вещь, которую я не могу скрыть от нее навсегда.

Грейси Тейлор.

Я изо всех сил пытаюсь смириться с этим сама. Нэн никогда не справится.

«Однажды он женится на тебе», — размышляет она про себя, отрывая меня от моих блуждающих, мучительных мыслей. — Помни мои слова, Оливия. Я никогда не чувствовала такой богатой и чистой любви за восемь десятилетий своей жизни». Она осторожно поднимается по лестнице, я следую за ней и держу ее сзади, мой разум в вихре конфликта — неописуемого счастья и омрачающей печали. «Миллер Харт любит тебя до смерти».