«Ты прощена», — возражает он без всякой искренности, проходя мимо меня.

«Миллер, пожалуйста!» Я протягиваю руку, чтобы схватить его за руку, но он уклоняется от меня, украдкой ускользая от меня. «Миллер».

Он разворачивается, физически отбрасывая меня, когда его свирепые глаза останавливаются на мне. Его челюсть пульсирует, грудь быстро расширяется. Я увядаю под каждой жестко очерченной плоскостью его лица и явным признаком его нынешнего состояния ума. Он указывает прямо на меня. «Никогда больше не бросай это мне в лицо», — предупреждает он, начиная дрожать передо мной. 'Никогда! Ты меня слышишь?' Он выбегает, хлопая за собой дверью, оставляя меня парализованным своей неистовой яростью. Никогда раньше это не было направлено исключительно на меня с такой интенсивностью. Он выглядел так, будто мог разбить что-нибудь вдребезги, и хотя я отдала ему свою жизнь, он никогда не тронет меня пальцем, я боюсь за любого, кто может прямо сейчас встать у него на пути.

'Блядь!' Я слышу, как он ругается, а затем снова приближается его топчущая обувь. Я остаюсь на месте, молча и неподвижна, пока он не врывается в дверь гостиной. Этот палец снова направлен на меня, и он трясется сильнее, чем раньше. «Ты останешься здесь. Понять?'

Я не знаю, что происходит. Что-то срабатывает по его приказу, и я оказываюсь перед ним, прежде чем могу взвесить все за и против возмездия. Я сбиваю его руку с пути. «Не говори мне, что делать!»

«Не дави на меня, Оливия».

Неважно, что я не собираюсь никуда уходить и оставлять Нэн одну. Это принцип. "Отвали!"

Он стискивает зубы. «Перестань быть такой чертовски сложной! Ты останешься здесь!

Я вижу красный цвет, а затем выплескиваю что-то, что удивляет меня не меньше, чем Миллера. 'Ты знал?'

Шея Миллера втягивается на его плечи, нахмурившись. 'Что?'

— Ты знал, что она вернулась? — кричу я, думая, как хорошо он справился с ситуацией. Шока не было. Он сразу перешел в комфортный режим, как будто был к этому готов. «Когда я думала, что схожу с ума, а ты меня уговаривал, ты знал?»

«Нет». Он непреклонен, но я ему не верю. Он сделает все, чтобы уменьшить мою боль. Никто не говорит. Тед уклонялся от меня, Уильям избегал меня любой ценой до сих пор — теперь, когда я знаю наверняка, — и Миллер практически сбросил телефон со своего стола, чтобы прервать звонок, когда было упомянуто имя Грейси. А потом я думаю о звонке Сильвии, которая рассказывала мне о женщине, которая меня ищет. Ее описание. Соответствует Софии отлично, но это также подходит моей матери. Ясность — прекрасная вещь.

Кровь горит в моих жилах. — Ты сказал Уильяму скрыть это от меня, не так ли?

«Да, черт возьми! — кричит он, пугая меня. «И мне не жаль!» Крепкие ладони почти агрессивно обхватывают мое лицо и крепко сжимают, его нос встречается с моим, его глаза проникают в меня глубоко. 'Я. Не знал. Что. Мне. Делать.'

Я не могу говорить; его хватка не позволяет моему рту открыться. Поэтому я киваю, чувствуя, как эмоции овладевают мной — весь стресс, беспокойство и страх пронизывают мое уязвимое существо. Он пытался защитить меня от еще большей боли.

«Не уходи». Он сканирует мое лицо, его взгляд блуждает повсюду, и хотя это приказ, я знаю, что он хочет моего признания. Я снова киваю. «Хорошо», — просто говорит он, затем прижимается к моим губам и энергично целует меня.

Когда он отпускает меня, я отступаю и моргаю, возвращаясь к жизни, просто ловя его спину, исчезающую из комнаты.

Дверь громко закрывается.

Затем я плачу, как ребенок, пытаясь подавить звук, чтобы не разбудить Нэн. Это глупо; если бы она проснулась, то уже бы проснулась после той короткой крикливой схватки и хлопка нескольких дверей. Мои жалкие сдавленные рыдания ее не разбудят.

— Все в порядке, мисс Тейлор?

Я смотрю вверх и вижу Теда в дверях гостиной. «Хорошо». Я протираю глаза. «Устала, вот и все».

«Понятно», — мягко говорит он, заставляя меня слегка улыбаться.

— Ты ведь тоже знал, что она вернулась, не так ли?

Он кивает, опуская глаза. «Не моя новость, чтобы делиться ею, дорогая».

— Значит, ты ее знал.

«Все знали Грейси Тейлор». Он улыбается, не сводя глаз с пола, как будто боится, что я могу потребовать еще, если он взглянет мне в глаза. Я не собираюсь. Я не хочу знать.

«Тебе лучше занять позицию». Я указываю через плечо, когда он смотрит на меня, его грубое лицо немного удивлено. «Мне очень жаль, что я снова ушла в самоволку».

Он хихикает. 'Ты в безопасности. Это главное». Он шагает через комнату и находит свое место у окна, и я некоторое время наблюдаю, вспоминая его умелое вождение.

Это подталкивает меня к давлению на него. — Ты всегда работал на Уильяма?

«Двадцать пять лет».

«Что ты делал раньше?»

«Военный».

— Ты был солдатом?

Он не отвечает, просто кивает, говоря мне, что он закончил говорить со мной, поэтому я оставляю Теда и тащу свои усталые кости вверх по лестнице в ванную, надеясь, что горячий душ успокоит мой больной разум и сердце, а мои ноющие мышцы, успокоить различные элементы давления на каждого из нас становятся слишком сильными, мы оба пытаемся взять на себя все. Мы скоро сдадимся под напряжением.

Включив душ, я стою перед раковиной, смотрю на свое размытое лицо и вижу темные круги под своими впалыми глазами. Только столетний сон и пробуждение, чтобы обнаружить, что все бремя исчезли, исправят это. Я вздыхаю и открываю шкаф с зеркалами и ругаюсь, когда с полок с грохотом падает груз косметики в раковину. «Дерьмо», — ворчу я, одну за другой зачерпывая горшки и трубочки и ставя их обратно. Я почти закончила, остался только тампакс…

Тампакс.

Я смотрю на коробку, язык сжимается во рту. Тампакс. Я опоздала. Я никогда не опаздываю. Никогда. Мне не нравится ощущение нервозности в груди или пульсация крови в ушах. Я пытаюсь подсчитать, когда были мои последние месячные. Три недели назад? Четыре недели назад? Я не получила их в Нью-Йорке. Дерьмо.

Я бросаюсь в спальню, нахожу пустую коробку из-под таблеток после завтрака, вытаскиваю брошюру, теребя неуклюжими пальцами, разворачивая бумагу, пока она не лежит на моей кровати. Китайский язык. Немецкий. Испанский язык. Итальянский. «А где этот гребаный англичанин?» — кричу я, переворачивая и шлепая по кровати. Следующие двадцать минут я провожу за чтением стопок и стопок мелкого шрифта. Но ничего не оседает. Ничего, кроме успешности. Нет никаких гарантий. Некоторые женщины беременеют — небольшое количество, но некоторые все же. Вся кровь течет из моей головы. Я прихожу с головокружением, и комната начинает кружиться. Быстро. Я падаю на спину и смотрю в потолок, мне жарко, холодно, вспотела, задыхаюсь. «Бля… '

Я не знаю что делать я ничего не понимаю. Совершенно в тупике. Мой телефон! Я оживаю и бегу на кухню. Мои трясущиеся руки не работают, мои глупые пальцы не нажимают на кнопки, которые я им говорю. 'Черт!' Я топаю ногой, затем стою неподвижно, втягивая разумное количество воздуха в мои подавленные легкие. Я позволяю всему этому течь спокойно и начинаю заново, успешно вытаскивая свой календарь. Я снова и снова перебираю дни, считаю больше, чем я надеялась, думая, что, может быть, среди безумия моей жизни совсем недавно я, возможно, совершила колоссальную ошибку. Я нет. Каждый раз, когда я считаю, я прихожу к одному и тому же расчету. Я опоздала на неделю. 'Блядь.'

Я плюхаюсь на столешницу, вращая айфон в руке. Мне нужен тест. Мне нужно знать наверняка. Этот крах может быть совершенно ненужным. Бросив взгляд через кухню, я замечаю, что уже восемь. Но круглосуточная аптека будет открыта. Мои ноги действуют перед моим мозгом, и я выхожу по коридору, но когда мой мозг срабатывает, я скоро останавливаюсь в своей задаче — стащить джинсовую куртку с вешалки.

«Нэн». Мое тело сдувается. Я не могу уйти, несмотря на чрезвычайную ситуацию. Я не смогла бы жить с собой, если бы что-нибудь случилось, а меня здесь не было. К тому же Тед следит за происходящим. Из-за моего поведения, подобного Гудини, он готов смириться с таким количеством ругательств, прежде чем он поймет, что я не заслуживаю беспокойства и уйдет.

Снимая пальто, я падаю на нижнюю ступеньку лестницы и кладу голову на руки. Как раз когда я подумала, что больше не могу быть безнадежной, у меня есть еще кое-что, что нужно добавить в свой нескончаемый список дерьмовых вещей, с которыми нужно иметь дело. Я не хочу иметь дело ни с одним из них. Я хочу свернуться клубочком, чтобы Миллер окружил меня своей вещью, защитил меня от этого богом забытого мира. Его красивое успокаивающее лицо появляется перед моим мысленным взором, отправляя меня куда-то в это безопасное место. Затем он переходит в гнев, который был слишком очевиден до того, как он ушел.

Он не разговаривает со мной, а если и говорит, то я уверена, что не хочу слышать то, что он хочет сказать. Я стону и потираю лицо ладонями, пытаясь оттереть его… все. Я идиотка. Первоклассная, первоклассная дура. Заблуждающаяся дура, которая должна столкнуться со всем, что происходит вокруг нее, и найти эту знаменитую нахальную девушку Тейлор, чтобы справиться с этим. Куда делась эта легкая, мирная жизнь? Миллер прав. У меня нет возможности справиться.