Я следую за ними, даже не вздрагивая и не возражая, когда чувствую, как рука обнимает меня за плечи. Я смотрю и вижу, как Грейси смотрит на меня сверху вниз. «Он будет в порядке, Оливия».

«Конечно». Я улыбаюсь и позволяю ей вести меня вниз по лестнице позади Уильяма, пока он ведет Особенного из этого зловещего места, но когда мы добираемся до холла, мое удовлетворение колеблется. Я вижу Чарли, прислонившегося к стене возле своего офиса. Его избили до полусмерти, и когда один из его людей поворачивается к нам с усмешкой на лице, мое удовлетворение полностью ускользает.

Это еще не конец — далеко не все.

Я смотрю на Уильяма и Миллера, но ни один из них не выглядит обеспокоенным.

'Добрый вечер.' Хриплый голос исходит не от Уильяма, Миллера или кого-то из подлых слизняков, окружающих Чарли.

Все взгляды в комнате обращаются к дверям, атмосфера сгущается еще больше. Дверь заполняет чудовище человека. Огромный. Он седовласый, на коже его лица образовались ямки. «Ты нарушил нашу сделку, Чарли».

Русский.

Я смотрю на Грейси, когда она кладет дрожащую руку на мою руку, видя ее глаза, сосредоточенные на зловещем существе, привлекающем всеобщее внимание.

Беспокойство, которое охватывает Чарли и его людей, заметно. Я чувствую это.

«Я уверен, что мы сможем пересмотреть договор, Владимир». Чарли пытается рассмеяться, но это больше похоже на хрип.

«Сделка есть сделка». Он улыбается, когда к нему присоединяется армия мужчин, все в костюмах, все такие же большие, как Владимир, и все сосредоточены на Чарли.

Тихо.

Люди Чарли отходят от своего босса, оставляя его беззащитной добычей.

Тогда ад вырвется наружу.

Уильям кричит и пытается схватить Миллера, который сейчас атакует Чарли, убийство запечатлено на каждой части его лица. Никто его не остановит. Все люди Чарли отходят подальше, расчищая путь, давая Миллеру свободный доступ к аморальному ублюдку.

Я не проявляю шока или беспокойства. Даже когда Миллер поднимает Чарли с ног за шею и ударяет его о стену, так сильно, я думаю, что штукатурка позади него могла треснуть. Чарли не выказывает ни страха, ни шока, его лицо прямое, но злобный блеск исчез. Он ожидал этого.

'Посмотри на это?' — спрашивает Миллер низким голосом, сочащимся яростным, и проводит пальцем по шраму на щеке Чарли до уголка рта. «Я собираюсь заставить их завершить эту улыбку Челси, прежде чем они убьют тебя». Он толкает Чарли к стене, сильнее врезая его в штукатурку. Когда картина отскакивает от стены и падает на пол в результате вибрации, в зале раздается громкий стук. Тем не менее, я все еще не пошевелился, а Чарли остается невозмутимым, принимая то, что дает Миллер. В нем нет борьбы. Он побежден. «Медленно, — шепчет Миллер.

«Увидимся в аду, Харт», — усмехается Чарли.

'Был там.' Миллер хлопает его в последний, очень мощный раз для хорошей меры, прежде чем отпустить. Злой ублюдок скатывается по стене, выглядя слабым и жалким, в то время как Миллер очень долго и точно поправляет свой костюм. «Как бы мне ни хотелось убить тебя, наш русский друг — настоящий эксперт». Он шагает вперед, возвышаясь над сгорбленным телом Чарли, и издает долгий мерзкий кашель. Он ненадолго смотрит на него, прежде чем выплюнуть то, что собрал в рот, прямо в лицо Чарли. — И он удостоверится, что нечего опознавать. До свидания, Чарли. Он поворачивается и выходит, не сводя глаз с толку, игнорируя всех тихих наблюдателей, включая меня. «Сделайте это больно», — говорит он, проходя мимо Владимира.

Русский мрачно улыбается. «С большим удовольствием».

Я внезапно начинаю двигаться, любезность Грейси направляет меня, глядя через мое плечо, как Чарли скользит по всему полу, пытаясь встать. Я не чувствую ничего… пока я не найду Уильяма и не увижу, как он изучает жалкую фигуру Чарли. Они оба долго и молча смотрят друг на друга. Это Уильям прерывает связь, когда в конце концов смотрит на Владимира, мягко кивая. К сожалению.

Затем он начинает следовать за нами.

И я должена урезонить себя, чтобы не оставаться и смотреть.

Водитель Уильяма приветствует меня кончиком шляпы и теплой улыбкой, открывая мне дверь. 'Спасибо.' Я киваю, садясь на заднее сиденье. Некоторое время я наблюдаю через окно, как Уильям и Миллер разговаривают. Или Уильям говорит. Миллер просто слушает, смотрит себе под ноги и то и дело кивает. Каждая любопытная часть моего мозга хочет опустить окно и прислушаться, но мое любопытство превращается в панику, когда я позволяю утихнуть предыдущим новостным сообщениям. В течение дня у меня внезапно появляются мама и папа. Миллер не знает. Он не знает, что Уильям Андерсон — мой отец, и что-то мне подсказывает, что он будет шокирован еще больше, чем я.

Я выхожу из машины в мгновение ока и присоединяюсь к ним на тротуаре. Оба мужчины смотрят на меня, Миллер нахмурился, Уильям понимающей, почти самодовольной улыбкой. Ему это понравится. Я знаю, что он есть. Я мог думать годами о том, как лучше всего это сказать, и при этом оставаться в неведении. Нет правильного пути. Нет ничего, что могло бы уменьшить шок. Миллер все еще внимательно смотрит на меня несколько мгновений спустя, когда я все еще не разговариваю, поэтому я глубоко вздыхаю и жестикулирую… мой отец. «Миллер, познакомься с моим отцом».

Он мне ничего не дает. Его лицо превратилось в полную пустоту. Покер. Прямо. Самое бесстрастное выражение, которое я когда-либо видел на нем. Все это время я учился читать его и расшифровывать его настроение, а теперь я потерялась. Я начинаю беспокоить свое кольцо на пальце, ерзающее под его пустым лицом, и смотрю на Уильяма, чтобы оценить его настроение. Его самодовольство превратилось в развлечение.

Я в отчаянии качаю головой и снова осторожно смотрю на Миллера. Похоже, он в шоке. — Миллер? — подсказываю я, по мере того как тишина становится все более неловкой.

— Харт? — говорит Уильям, присоединяясь ко мне в моей попытке вывести Миллера из оцепенения.

Еще несколько неловких секунд, прежде чем он наконец подаст признаки жизни. Его стеклянный взгляд пару раз проходит между нами, прежде чем он вдыхает воздух. Очень много. И пусть он медленно вылится на три знакомых слова: «Просто… бля… идеальный.'

Уильям смеется. Настоящий смех живота. «Так что теперь ты действительно должен меня уважать», — смеется он, получая дешевый трепет от реакции Миллера.

'Блядь… мне.'

«Рад, что ты доволен».

«Черт возьми».

«Меньше этого перед моей дочерью».

Миллер кашляет об этом и широко раскрытыми глазами смотрит в мою сторону. 'Как… ' Он делает паузу, поджимая губы… и они медленно крадутся в озорной ухмылке, когда он неторопливо возвращается к Уильяму, небрежно опуская рукава своего пиджака.

Что он думает?

Как только он суетится из-за своего костюма, его рука медленно тянется к Уильяму. 'Рад знакомству.' Его ухмылка становится шире. «Папа».

«Ты можешь трахаться прямо сейчас!» — выпаливает Уильям, отбрасывая предложение Миллера. «Над моим трупом, Харт! Просто считай, что тебе чертовски повезло, что я даже позволяю тебе войти в ее жизнь». Его рот закрывается, и он выглядит смущенным, и я знаю, это потому, что он только что понял, что не имеет права диктовать это. «Просто присмотри за ней», — заканчивает он, ерзая под моими озадаченными глазами. 'Пожалуйста.'

Ладонь Миллера скользит по моему затылку, а его рот приближается к моему уху. — Ты дашь нам пять минут? — тихо просит он, сгибая руку, чтобы повернуть меня к машине. «Прыгай».

Я не протестую, в основном потому, что как бы я ни старался откладывать разговор этих двух мужчин, в конечном итоге это произойдет. Так что и с этим сегодня тоже можно покончить.

Я прохожу внутрь, устраиваюсь поудобнее, тихонько закрываю дверь и борюсь с искушением прижать ухо к окну. Но я отвлекаюсь от соблазна, когда дверь с другой стороны открывается и появляется Грейси, немного наклоняющаяся, чтобы со мной сравняться. Я ерзаю на сидении, немного смущаясь, чувствуя себя под пристальным вниманием. Ее синие глаза смотрят на меня с нежностью.

«Я знаю, что не имею права», — говорит она тихо, почти неохотно, — «но я так горжусь тобой за то, что ты сражаешься за свою любовь».

Я вижу, как ее рука дергается рядом с ней, желая прикоснуться ко мне, но теперь я вижу неуверенность, может быть, потому, что Миллер вернулся к своему нормальному «я», и я выгляжу более устойчивой. Я знаю, что чувствую это. Но я бы солгала, если бы сказала, что она мне не нужна. Моя мать. Она была рядом со мной, и, возможно, она действовала на чувстве вины, но когда я нуждалась в ней, она была рядом. Я беру ее трясущуюся руку и сжимаю ее, молча говоря, что все в порядке. «Спасибо», — бормочу я, изо всех сил пытаясь удержать наш зрительный контакт, просто потому, что могу плакать, если не отвернусь. Я не хочу больше плакать.

Она подносит мою руку к губам и сильно прижимает их к моей коже, зажмуривая глаза. «Я люблю тебя», — хрипит она. Мне нужны все мои оставшиеся силы, чтобы не сломить ее, и я знаю, что она тоже борется. «Не будь слишком строгим со своим отцом. Во всем, что случилось, это моя вина, милая».

Я сердито качаю головой. «Нет, это был Чарли». А потом я должна спросить, потому что в моей голове есть одна непонятная вещь.

— Ты встречалась с Уильямом до Чарли?

Она кивает, хмурясь. 'Да.'

— А Уильям все порвал?

Она снова кивает, и я вижу, что ей больно думать об этом. «Я не обращала внимания на его мир. Он хотел, чтобы я выбралась из этого, но я переспала с Чарли, чтобы наказать его. Я не знала, во что ввязываюсь, пока не стало слишком поздно. Я не горжусь тем, что сделала, Оливия.

Это я киваю. Я поняла. Все это, и, несмотря на ужасы, которые пережили мои мать и отец, я не могу избавиться от мысли, что у меня не было бы своего человека, если бы наша история была другой. — Почему ты просто не сказала Уильяму? Я спрашиваю. «Обо мне, о Чарли?»