ГЛАВА 4 Работа и написание статей

Я поспала всего три часа, но решительно настроена извлечь пользу из этого дня, встав следующим утром. Даже улыбаюсь парочке незнакомцев, выходя из такси, зайдя в лифт, входя в «Эдж». Перебрасываюсь парой фраз с коллегами, пока мы идем за кофе, звоню маме, чтобы пожелать доброго утра, отвечаю на несколько писем от своих источников.

Но в моем теле все еще гудит тихая, едва заметная вибрация.

Я все так же вижу его зеленые глаза, стоит мне только посмотреть на... да куда бы я не взглянула, вообще-то.

Вижу его полные губы.

Как он этими губами улыбается той же улыбкой, что когда-то адресовалась мне.

Медленно выдыхая, я изо всех сил стараюсь запихнуть вчерашние мысли подальше, сосредоточившись на экране своего компьютера.

Абсолютно пустой, белый лист на экране компьютера.

Клавиатуры клацают, журналисты переговариваются через стенки рабочих кабин. Дела в «Эдж» немного наладились после выхода моего любовного письма к Сенту. Увольнения прекратились, даже наняли двоих новичков, и хотя нас тут всего дюжина, мы умудряемся производить достаточно шума. Да уж, шума навести мы умеем. Мы специалисты, когда нужно преподнести обыденное событие, как что-то особенное. В конце концов, гоняться за новостями — это наша работа. Создавать истории.

Напиши что-нибудь, Рейчел.

Делая вдох, я кладу пальцы на клавиатуру и заставляю себя написать одно слово. Одно становится двумя, а затем мои пальцы замирают. Я выдохлась. Никаких идей. Пусто.

Читаю, что написала.

«МАЛКОЛЬМ СЕНТ»

Впервые в карьере у меня такой тупик. Вся любовь к изложению историй, которая во мне еще с юных лет (я любила собирать по кусочкам истории о своей маме), пропала в тот день, когда одна из историй отобрала у меня кое-что бесценное.

Кого-то по имени...

«МАЛКОЛЬМ СЕНТ»

Я умоляла Хелен дать мне классное задание. Статью, которая бы подтолкнула меня, заставила осознать, что мои слова имеют вес. Но она отнекивалась и выискивала оправдания, объясняя мне, что, раз у меня проблемы с простыми статьями, то сейчас точно не время браться за что-то крупное.

Нажимая на «удалить», я смотрю как имя исчезает.

«МАЛКОЛЬМ СЕН»

«МАЛКОЛЬМ СЕ»

«МАЛКОЛЬМ С»

«МАЛКОЛЬМ»

«МАЛКОЛЬМ»

О боже.

Зажмурившись я стираю оставшееся.

Машинально лезу в сумку, висящую на спинке стула, за бумагами, которые ношу с собой. Достав, я разворачиваю их и просматриваю до конца. До идеальной, мужественной подписи внизу.

«Малкольм КЛП Сент»

Мужчина, ставший причиной, по которой я потеряла контроль над своей жизнью. От вида этой подписи меня накрывают разные виды чувств.

— Рейч! — зовет меня Сэнди из другого конца комнаты. Засунув бумаги обратно в сумку, я выглядываю из кабинки, и вижу, что она указывает на прозрачное стекло, отделяющее офис Хелен, моего редактора, от всех нас.

— Твоя очередь! — кричит она.

Я подхватываю свои заметки, которые уже утром отправляла ей на почту и иду, останавливаясь у ее открытой двери. Хелен говорит по телефону, показывая мне подождать.

— Да, конечно! Значит, ужин. Я выложусь по полной, — уверяет она собеседника, затем машет мне входить, заканчивая разговор, лучезарно улыбаясь.

Что ж. Она сегодня в хорошем настроении.

— Привет, Хелен, — говорю я. — Ты просмотрела варианты сюжетов, что я присылала?

— Да, и мой ответ - нет, — ее улыбка гаснет, пока она изучает меня. — Ты не станешь об этом писать, — вздохнув, она собирает бумаги на столе. — Рейчел, никому не интересно слышать о каких-то там беспорядках, — произнося само слово, она брезгливо морщится. — У тебя такая живая, напористая подача! — продолжает она. — Используй ее, чтобы нести счастье, а не фокусироваться на том, что не так с этим миром. Скажи, что правильно. Что нужно надевать, когда идешь на свидание с сексуальным мужчиной? Используй опыт свиданий со своим сексуальным бывшим, чтобы научить девчонок, как вести себя на свиданиях.

— ХЕЛЕН, Я НИ С КЕМ НЕ ВСТРЕЧАЮСЬ, эй! Никому не нужны советы от той, что упустила свой единственный шанс с... — я замолкаю и тру виски. — Хелен, ты знаешь, что у меня небольшая проблема.

— Что ты не можешь писать?

Я вздрагиваю.

Больно это слышать, ведь двадцать с чем-то лет, создание историй было всем, чего я хотела.

— Вперед, — Хелен указывает на дверь. — Напиши мне что-нибудь о том, как одеваться на первое свидание.

— Хелен... — вместо этого я делаю несколько шагов вперед. — Хелен, мы это обсуждали. Помнишь? Как сильно я хочу писать о проблемах этого мира, Чикаго. Хочу писать о незащищенных категориях населения, о насилии на улицах, и хотя ты обещала мне эту возможность, пока не дала ничего. На самом деле, последнее время моя колонка «Под пристальным взглядом» только и рассказывает о том, как быть одинокой и ходить на свидания в большом городе. У меня нет парня и нет свиданий. Я не заинтересована в них, особенно после того, что случилось. Я надеялась, что ты дашь мне материал, который поможет мне вдохновиться... Я бы вернулась в колею. Я правда уверена, что справилась бы, — упрашиваю я ее.

— Мы не можем постоянно писать о том, чего хотим сами, мы должны думать о других, о наших читателях, — напоминает она мне. — Верные читатели, которые следили за тобой на протяжении всей карьеры заинтересованы в советах по свиданиям от тебя. Ты встречалась с весьма заметным и популярным мужчиной, не выбрасывай этот жизненный опыт. Другие возможности еще появятся, Рейчел. Мы только стали на ноги. Мне нужен от тебя более надежный материал, прежде чем мы снова сменим курс твоего повествования.

— Не лучше ли рискнуть сейчас, попытаться подняться на новый уровень?

— Нет. Владельцы не желают рисковать сейчас, когда все только начало налаживаться. Так что я прошу тебя. Давай отложим разговоры о беспорядках на пару недель. Можешь сделать это ради меня?

Заставляя себя кивнуть, я сжимаю губы и уходя, оборачиваюсь. Стараюсь не поддаваться гневу и чувству поражения, но стоит выйти и услышать клацанья клавиатур, понаблюдать за коллегами, работающими над своими историями, некоторые со скучающими лицами, некоторые со счастливыми, полностью поглощенными, как у меня появляется писательский зуд. И писать мне хочется о чем-то, что волнует меня саму, чтобы эти эмоции так же отражались на моем лице.

— Эй. Ты, да, ты. Златовласка с шикарным телом, но угрюмым личиком, — Валентайн окликает меня, когда я прохожу мимо его кабинки.

— Ну, спасибо, — отвечаю.

Он указывает мне на свой компьютер, и я подхожу, останавливаясь за его спиной и наклоняюсь, чтобы посмотреть на экран.

А там Сент.

Видео, на котором в каждом его мельчайшем движении заметна сила. Я таю, услышав, как он отвечает на вопросы в своего рода интервью на тему нефтяных цен в штате. Дурацкие, дурацкие трясущиеся коленки.

Мы смотрим видео пару минут, потом Валентайн произносит:

— Твой бывший.

Он не мой бывший, думаю я печально, мечтая, чтобы хоть на мгновение мне хватило храбрости носить это звание.

— Он, правда, умеет захватить все внимание. Он выступает с речью на этой неделе в Маккормик Плэйс. Подумываю попросить Хелен разрешить мне пойти туда. Разве что ты захочешь? — Вэл смотрит на меня через плечо, обернувшись.

Я огорчено качаю головой. Затем пожимаю плечами. Затем киваю.

— Я бы хотела, но не могу.

Валентайн опускает глаза, думаю, он вспомнил о всех тех гневных письмах, что приходили после публикации статьи Виктории.

— Тебе надо чаще выходить. Хочешь на этих выходных пойти в клуб со мной и моим нынешним?

— На этих выходных у меня ночевка. Но ты продолжай отрываться за нас обоих. Я найду способ выкупить тебя из тюрьмы.

Он смеется, пока я возвращаюсь к себе за стол. Я намерена работать, несмотря на этот ступор. Хочу создать идеальную статью о свиданиях, ту, что поможет любой девчонке, вроде меня, встретить и привлечь парня, которого она захочет.

Вздыхая, я открываю окно браузера и ищу форумы, где обсуждают свидания. Хочу найти, что больше всего беспокоит девушек, которые идут на первое свидание новичков, но, не успев подумать, уже открываю другую вкладку. Кликаю на ссылку на пресс-конференцию. Вставляю наушники, включаю звук и смотрю на Сента на видео.

Он стоит за подиумом, возведенном на улице. На заднем плане стоят люди, все стулья заняты. В основном, бизнесменами. Хотя я замечаю рядом нескольких фанаток, следующих за ним по пятам.

Ветер слегка ерошит его волосы. Голос в динамиках звучит низким и глубоким. Хоть и звук идет через компьютер, а не лично, на коже все равно появляются мурашки. Дурацкая, дурацкая кожа.

Камера берет крупный план, я смотрю на его глаза, удерживающие контакт с аудиторией, и чувствую дрожь. Даже при разговоре со всеми этими незнакомцами его глаза излучают больше тепла, чем холодная настороженность, с которой он смотрел на меня вчера.

Я думаю о том пылающем огне в его глазах, который появлялся, когда он снимал с меня свою рубашку, сжигая меня до угольков к тому времени, как я лежала обнаженная, ждущая его прикосновений.

А еще о дразнящих искорках, источающих надежду, когда он смотрел на меня, продолжая просить и просить меня, терпеливо и настойчиво, стать его девушкой.

Ненавижу, что я больше никогда не буду его «малышкой».

Весь день заглядываю в почту... но от него ничего.

В результате, для своей статьи о свиданиях я написала всего пару предложений. Валентайн и Сэнди идут в ближайшую кафешку за сэндвичами, и, когда мы пересекаем холл здания, Валентайн зовет:

— Пойдем, Рейчел.

— Думаю, я просто... — я качаю головой. — Пойду, попытаюсь поработать дома.

— Глупости, — отвечает он, когда мы выходим на улицу.

Сэнди останавливает его.

— Пусти ее домой, Вэл.

— Я волнуюсь за эту девчонку. Она последнее время постоянно грустит.

— Не переживай за меня, у меня все отлично, — заверяю я их, махая такси. — Увидимся завтра, ребята.