ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Эзра.

Эзра был тут.

Эзра убил демона одной атакой, а я могла лишь смотреть.

Он опустил руку и миновал дверной проем. Он был в боевом снаряжении, с перчатками со стальными вставками, но без оружия.

Он посмотрел на Кая и Аарона, а потом на меня. Радость и ужас боролись за власть в моей голове с такой силой, что голова кружилась, или так было, потому что я забыла, как дышать.

Мы решили не говорить Эзре, куда отправились, потому что было бы слишком больно сталкиваться с культом, который испортил его жизнь, погубил его родителей и обрек его на раннюю смерть. Мы думали, что он не справится… но он был тут, и его лицо было спокойной и зловеще без эмоциональной маской — только левый глаз пылал.

И я не знала, было ли это хорошо.

— Так, — выдохнул Магнус Дукс. — Так-так-так.

Радость в голосе мужчины вызывала тревогу.

Эзра повернулся к двум членам культа.

Магнус Дукс раскинул руки, словно хотел обнять Эзру, хотя их разделяли сорок футов, его плащ трепетал.

— Давно не виделись, Энеас. Ты вырос из талантливого мальчика в сильного мужчину.

На миг выражение лица Эзры не изменилось. А потом он улыбнулся, и такой холодной улыбки я еще не видела. Десять лет презрения сделали ее ледяной.

— Ксевер. Если бы я знал, что ты выжил…

Я поежилась. В голосе Эзры было столько же ненависти, сколько и в улыбке.

Магнус Дукс убрал капюшон. Ткань собралась на его плечах, алый свет колонн озарил лицо мужчины под пятьдесят с каштановыми волосами и квадратной челюстью. Его лицо было сложно запомнить, кроме уродливого шрама от подбородка до нижней губы, искажавшего его рот.

— Такой спокойный, Энеас. Твой контроль на высоте, как всегда.

— Ты так думаешь?

Ксевер приподнял брови.

— Хочешь сказать, что твой контроль хуже?

— Интересный вопрос, — Эзра прошел мимо Аарона и Кая медленно и уверенно. Алый свет пополз по его левому плечу и щеке. — Если мы с демоном хотим одного, кто из нас у власти?

Смятение проступило на лице Ксевера.

Красный свет стал рогами над его левым виском. Эзра поднял левую руку, целясь в Ксевера.

— Если мы оба хотим убить тебя, важен ли контроль?

Пентаграмма вспыхнула вокруг его запястья, руны загорелись внутри и рядом.

— Зантэ! — рявкнул Ксевер, не сводя взгляда с Эзры. — Захвати его!

— Я сделала это!

Сила пылала на руке Эзры. Алый свет задевал его карий, человеческий глаз.

— Чей разум ты захватила? — спросил он, голос стал ниже, слова звучали с акцентом. — Не мой.

Глаза Ксевера расширились.

Магия пульсировала у ладони Эзры, и он взмахнул рукой и направил ее на менталиста. Залп вылетел из руки.

Она отскочила, но недостаточно быстро. Ее крик звучал миг, а потом магия ударила по стене, и грохот камня заглушил ее.

Ксевер был на ногах, но убийца была кучей в алом плаще, не шевелилась. Он взглянул на нее, а потом повернулся к демоническому магу.

— Интересно, Энеас, — спокойно отметил он. — Я наблюдал за тобой месяцами, ждал, что ты поддашься безумию. Прошло уже десять лет, — алое сияние озарило его грудь, сияло сквозь одежду. — Но я не думал, что ты нашел способ избежать этого. Проверим твой новый подход против нашего старого друга?

Алый свет полился от его груди. Он ударил об пол между Магнусом Дуксом и демоническим магом, поднялся.

Свет стал демоном в шесть с половиной футов высотой, раскрыл большие крылья. Его черные волосы были стянуты сзади, открывая лицо с острыми чертами. Если не считать алые глаза и рога над висками, этот демон напоминал человека больше всех, кроме демона Робин.

Алый свет змеился по руками Эзры, сила пылала в его глазах.

— Наживер, — прорычал он. — Vulanā vh’reniredh’thē īn Ahlēavah, karkis dahganul.

Демон оскалился, улыбаясь в ответ, а я смотрела на алый свет вместо карего глаза Эзры. У власти был Этерран, Эзра не сопротивлялся.

Демон — видимо, Наживер — и демонический маг смотрели друг на друга, не двигаясь. Красная сила трещала на ладонях Наживера и поднималась по рукам. Мой ужас усилился вдесятеро. Это был не демонический маг против демона с контрактом. Это был демонический маг против демона с магией.

Они бросились друг к другу.

Красные когти выросли из их пальцев, они врезались. Этерран избегал когтей демона, которые могли ужасно навредить телу человека. Магия вспыхнула. Они отскочили друг от друга, алая сила взорвалась.

Между ними появилась брешь. Круги вспыхнули на их руках, демоны призывали разные чары. Вспыхивал свет, грохотала магия.

Крошка сыпалась с потолка, я отпрянула от опасной зоны. Кай и Макико у двери поднимали Аарона, закинув руки мага на плечи.

Этерран широко раздвинул руки, дюжина чар появилась на полу вокруг Наживера. Демон раскрыл крылья и взлетел, указывая на пол. Его магия ударила, чары Этеррана взорвались, и когда две силы столкнулись, взрыв еще сильнее сотряс комнату.

Я подвинулась за колонну, куски бетона летели мимо как пули размером с кулак. Алтарь разбился, кафедра рухнула.

Деревянная шкатулка на кафедре упала на пол, крышка открылась. Внутри была блестящая черная обложка большой книги, отражающая алое сияние магии демонов.

— Я разочарован, Энеас, — раздался в тишине голос Ксевера. — Твой демон умелый, да. Он, похоже, наравне с Наживером. Но давать ему биться за тебя… Ты десять лет выживал, а теперь так легко отдаешь разум?

— Отдаю разум? Не помню, чтобы я это делал.

Я выглянула из-за колонны и застыла в смятении. Это был голос Эзры.

Он протянул руку, сила пылала на ладони.

— Я сказал тебе, Ксевер. Мы с Этерраном хотим одного.

Руны вспыхнули на его ладони и вокруг нее. Красная сила полетела из его ладони, и он сжал пальцы, сияние стало тверже, превратилось в фантомный клинок с формой давно уничтоженного короткого меча Эзры с древком в фут длиной. Он вытянул другую руку, и с еще одной вспышкой света второй клинок из алой силы появился в его руке.

Я затаила дыхание с потрясением. Так же, как демон создавал призрачные когти, чтобы рвать врагов, Этерран создал фантомные мечи — и Эзра, который бился с помехой так долго без своего оружия, получил знакомые клинки.

Оба глаза сияли демонической силой, он вытянул руки. Он вдохнул, плечи двигались, Наживер сжал когти, готовый биться дальше.

Эзра махнул клинками по сторонам, скрестил их перед своим телом. Воздух вылетел от него, Наживер поднял руки, чтобы закрыть голову и грудь.

Кровь полилась из предплечий демона, две раны в форме Х были глубоко в его плоти.

Эзра бросился к демону. Наживер опустил руки и ударил, меч Эзры дрогнул, и ветер врезался в демона. Алые руны тянулись по другой руке Эзры, он вытянул клинок. Вспышка демонической силы отбросила Наживера.

Эзра использовал магию воздуха и демоническую одновременно. Он и Этерран бились вместе. Не Эзра давал силу Этеррану. Их разумы не переключались.

Они делились магией в одном теле.

Он бросился к Наживеру, сверкая клинками. Я выбралась из-за колонны. Свет мерцал, потолок дрожал, обломки сыпались. С оглушительным треском бетонный пол раскололся. Пыль поднялась в воздух, закрывая от меня бьющихся демона и демонического мага.

Игнорируя пыль, я двигалась к разбитой кафедре. Я схватила гримуар из шкатулки, расстегнула наполовину куртку и сунула книгу туда. Я застегнула куртку до горла, закрыла шкатулку и толкнула ее в обломки, где Ксевер не заметил бы ее сразу.

Пол дрожал.

Эзра пронесся мимо когтей Наживера, мечи кружились. Клинки воздуха задели демона, кровь брызнула. Красная сила вылетела из его запястья, один из коротких мечей устремился вперед.

Эзра вонзил его в живот Наживера. Клинок пульсировал и взорвался.

Наживер отшатнулся, кровь лилась по животу. Второй меч таял, Эзра ударил обеими ладонями по груди демона, воздух загудел. Порыв ветра отбросил демона на двадцать футов, врезался в бетонную стену с силой.

Оглушенный и истекающий кровью демон обмяк у стены, Эзра повернулся к Магнусу Дуксу. Я посмотрела на лидера культа, но заметила, что тело менталиста пропало с места, где она упала.

— Я все-таки впечатлен, Энеас.

Я посмотрела на Ксевера, увидела его улыбку даже в другом конце комнаты.

— Я знал, когда увидел тебя еще ребенком, что ты был одарен.

Впервые спокойная маска Эзры дрогнула. Он оскалился, ненависть исказила лицо.

— Больший успех, чем другие твои эксперименты, Ксевер, — Зантэ вышла из дымки пыли, подошла к товарищу по культу. Ее капюшон опустился, открывая черные волосы и насмешливую улыбку. Если атака Эзры ранила ее, это не было видно. — Если бы в Энрайте все пошло иначе, он был бы отличным дополнением.

Эзра зарычал, звук был больше демоническим, чем человеческим.

Ксевер потер бритую челюсть.

— Он даже больший успех, чем мы думали. Я хочу узнать, что делает его и его демона особенным.

— Если только можно было поблагодарить его родителей за то, что отдали его тебе, — проурчала Зантэ. — Но ты должен благодарить меня. Я нашла много милых игрушек для твоих экспериментов. Как милая маленькая Лекси, первая девушка среди демонических магов.

Ксевер посмотрел на Эзру.

— Поражение, как и ожидалось.

Эзра бросился к ним. Магия пылала на его руках, мерцала на спине, становясь крыльями и хвостом. Сила мерцала в нем, извивалась.

Он терял контроль.

— Хоши! — заорала я. — Хоши!

Она появилась рядом со мной, хвост дрожал от страха, лапки сжали мой рукав.

Эзра напал на членов культа, Наживер напал с его слепой стороны. Эзра развернулся на ноге, направил кулак в ждущую ладонь демона. Порыв ветра оттолкнул Наживера на шаг.

За Эзрой Ксевер задрал рукав. Серебряные браслеты были на предплечье, он протянул руку к Эзре.

— Хоши, мне нужно отвлечение! — выпалила я.

Ее зеленый страх кружил в моей голове, но там была и синяя решимость. Сильфида поднялась в воздух. Ее хвост ударил, и все кристаллы на ее маленьком теле — на антеннах, в центре лба, на конце хвоста и глаза — засияли яростным розовым светом.