— Не смей так говорить.

— Почему? — спросил дреки. — Ты же знаешь, я не могу врать.

— Я бросила тебе вызов, — возразила Фрейя. — Потому ты и прилетел. И, может, ты не врешь напрямую, но все эти иносказания…

— Ты моя! — рявкнул Рюрик, и ей нечего было возразить, не было шанса понять его неверно.

Фрейя упрямо вздернула подбородок, понимая, что ступает на зыбкую почву.

— Разумеется, это из-за того, что ты бросила мне вызов. — Его голос внезапно изменился. — Ты прекрасна, но я видел много прекрасных женщин. О нет, мое внимание привлекли твоя дерзкая гордость и упрямство. Твоя решительность. Буря принесла мне воина в женской плоти, и я знал, что хочу тебя. Той ночью ты была невероятной, потрясающей, ибо бросила мне вызов. За все долгие годы изгнания я никогда не встречала женщину, которая посмела бы противостоять мне.

Фрейя опустила глаза и тут же отвернулась, но образ его обнаженного тела так и горел на сетчатке. Сейчас он был выше, нежели в обличье Рюрика, выпуклые мышцы рельефно выделялись, вздыбленный член поднимался к животу. С неземной грацией к Фрейе приближалось существо, сознающее, что оно — хищник из хищников.

Она сглотнула и внезапно слабым голосом спросила:

— А что будет, когда ты покоришь меня?

— Как можно покорить бурю?

Это был не ответ. Как же типично для дреки.

Рюрик сделал шаг вперед, Фрейя отступила назад. Она не желала принимать ухаживания, ибо знала, что рискует сердцем. Хотя какая-то малая часть ее и начала думать, вдруг дреки и вправду испытывает к ней искренние чувства. Ей нравился флирт. Соблазнение. Она даже стала задумываться о Рюрике как о потенциальном муже, любовнике, друге. Шепот мечты, о существовании которой Фрейя даже не подозревала. Немаленькой мечты.

Невозможной мечты.

Дреки не вписывался в картину ее будущего. Рюрик, но не дреки.

— Что-то ты не очень рада.

— Ибо ты не тот человек, что я думала. — По сути, все, о чем она думала, оказалось ложью, и Фрейе было больно от потери.

— Ты сама себе что-то вообразила, а я не стал тебя поправлять.

— Потому что это играло тебе на руку, легче было добиться своего.

Дреки снова хищно шагнул вперед.

— Какого же своего?

Фрейя не оглядывалась, но ощущала позади массивную кровать. Она сжала кулаки и вздернула подбородок, не выпуская шерстяную повязку. Теперь сомнений в его желаниях не оставалось.

— Если ты думаешь, что мне надо лишь это, Фрейя, — промурлыкал дреки, — то я заполучил бы тебя еще прошлой ночью.

Его созданный для поцелуев рот изогнулся в улыбке. Опасной. И, несмотря на все, сердце бросилось вскачь, по венам побежало возбуждение, тело откликнулось на знакомый взгляд.

«Ты загнала дреки в угол в его же логове, — прошептал Рюрик в ее сознании, и по разгоряченной коже пробежала дрожь от прикосновения. — И что прикажешь с тобой делать в наказание за неповиновение?»

— Когда я не повиновалась тебе? — Шаг назад. Еще один. Фрейя уронила ленту, подняла подбородок с упрямым высокомерием, так свойственным ему самому. — Ты сказал надеть повязку — я надела. Но ты же не приказывал ее не снимать.

— Ты споришь, как дреки. — Рюрик потянулся вперед, и Фрейя затаила дыхание. — Или как стряпчий

— Ты преднамеренно обманывал меня, так что не жалуйся, — выпалила она.

— Да. Но теперь мы здесь, и ты знаешь правду. И что будешь делать? — Горящий взгляд воспламенил ее кровь. — Моя Фрейя, вечная упрямица. Пожалуй, это мне нравится больше всего. Ты никогда не боишься, даже когда стоило бы.

— Зачем мне бояться? — Фрейя снова отступила, коснувшись ногами кровати. — В конце концов, ты сам сказал, что не причинишь мне вреда. Нет, правда, что это было? Ты поначалу собирался проглотить меня?

Улыбка дреки помрачнела. Бежать было некуда.

— Может, и теперь собираюсь.

Рюрик сделал последний шаг навстречу, и Фрейя шлепнулась на матрас, такой мягкий, что в первое мгновение она могла лишь с наслаждением гладить удивительный материал.

— Шелк, — подсказал Рюрик с легкой усмешкой, и его глаза вспыхнули дьявольским огоньком. — Специально для тебя, Фрейя. Я представлял себе, как ты лежишь на моих шелковых простынях. Мечтал, что с тобой проделаю. — Он распахнул руки, мощные мускулы напряглись. — Все это — для тебя, Фрейя. И ты говоришь, что мне нужна лишь одна ночь?

Фрейя проглотила комок. Рюрик сам не понимал, что творил этими словами, как давно она мечтала услышать подобное. Дурочка. Она сознавала тщетность надежд, но все же мечтала.

— Я знаю. — Веки прикрыли опасные глаза. — И я хочу сказать тебе все — и даже больше.

Фрейя снова восстановила щиты. Он хотел увидеть ее в своей кровати. Поселился у нее, лгал, преследовал, чтобы получить желаемое. Ну что же, она позволит. Он получит ее тело, но вот сердце — никогда.

Рюрик оскалился и наклонился за повязкой. Фрейя отползла, юбки зашуршали по чертовым простыням. Горячая твердая хватка дреки сомкнулась вокруг лодыжки. Он потащил ее к себе, и Фрейя взвизгнула.

Рука скользнула по ее ноге, мозолистая ладонь царапнула кожу, юбки задрались к талии. Столь интимное прикосновение бросило Фрейю в дрожь. Картины из прошлой ночи заполонили разум, она вспомнила все.

— Я желаю тебя полностью, Фрейя. Не только то, что ты решилась отдать, — выдохнул Рюрик, сжимая другой рукой ее бедро. Он раздвинул ей ноги и дернул навстречу себе, на край матраса.

Она лежала перед ним совершенно раскрытая. Фрейя уперлась руками в бедра Рюрика, сдерживая напор, впилась пальцами в обнаженную кожу. Под восхитительно мягкой поверхностью перекатывались каменные мускулы. Фрейя не смогла удержаться и взглянула вниз. При виде вздыбленного члена ее обдала странная волна. Фрейя лихорадочно вдохнула, оставляя ногтями красные полумесяцы на загорелой плоти. Она ничего не понимала. Почему его желание так возбуждало ее? Чувствительная кожа меж бедер запульсировала, невзирая на страх.

Он требовал слишком много. Не просто секса, не просто плотского наслаждения. Он хотел обладать Фрейей. Полностью завладеть ее сердцем, сделать своей.

И это ужасало.

— Не тебе решать, получишь ли ты меня всю, — парировала она.

— Не искушай дреки, — ответил он, приподнимая ее подбородок. Колено вдавило матрас между ногами, Рюрик лег сверху. — Расплата будет жестокой.

Фрейя уперлась ему в грудь. О небо, какой же он был твердый.

— Ты не напугаешь меня.

— Да ну? Поэтому так стучит твое сердце?

— Это потому что я спорю! — возразила Фрейя.

Рюрик медленно, призывно улыбнулся, янтарные глаза засияли золотом.

— Ты всегда споришь.

— Приходится, ведь ты возомнил, будто правишь этой частью мира… и мной.

— Ты будешь спорить до посинения. — Рюрик прижался плотнее и оперся на матрас. — Пока мир не станет прахом. Что бы я ни сказал.

— Тогда зачем со мной связываться?

— А может, мне нравится спорить с тобой. — Он потерся щекой о ее щеку, губы щекотали ухо. — Это воспламеняет меня изнутри. Заставляет размышлять, как победить в споре.

Жар подобрался к горлу Фрейи. Она будто снова летела в его когтях, омываемая потоками ветра. Он мог уронить ее в любую секунду, и Фрейя полетит вниз, черт побери ее заходящееся сердце, но мысль почти восхищала.

— Рюрик…

— Вот так… — Рот скользнул по ее подбородку.

У Фрейи перехватило дыхание. Мужское колено продвинулось дальше, прижав юбки между бедрами. Она попала в ловушку. И весь этот… первобытный жар струился сквозь нее.

— И так… — Еще один поцелуй скользнул по щеке, достиг рта. Дреки раздвинул ее губы, пробуя языком на вкус.

Фрейя повалилась на спину, Рюрик навис сверху, опираясь на локти. Огромный вес прижал ее к матрасу и… о, боже! Фрейя широко распахнула глаза, когда дреки впился в ее губы.

Она не сопротивлялась, о нет. Даже мысли такой не было. Фрейя хотела насладиться моментом, насытить память, чтобы было за что цепляться в грядущие дни. Одна ночь с мужчиной, из-за которого сердце трепетало в груди.

— Я выиграл спор, Фрейя? — со смешком прошептал Рюрик.

Дьявол. Она вцепилась в его плечи, вызвав глухой стон. Мысли пустились вскачь, и Фрейя ослабила хватку. А вдруг с ним можно справиться иначе?

— Я подарю тебе одну ночь, — осмелилась Фрейя.

Губы Рюрика застыли, плечи напряглись.

— Мне нужны все твои ночи.

— Мы не всегда получаем желаемое. — Она ощутила всплеск гнева, дреки отшатнулся, вцепился в простыни около ее головы, глаза странно вспыхнули.

Фрейя ожидала, что Рюрик возразит и потребует большего. Но вместо этого по его лицу скользнула странная коварная усмешка.

— Упрямица, — шепнул он и поцеловал ее шею. Губы обжигали, Фрейя беспомощно сжалась и задрожала. — Ты бросаешь мне вызов за вызовом, словно проклинаешь. Разве ты не поняла? Споря со мной, легче всего возбудить мой интерес.

— Я не бросаю вызов, а устанавливаю правила, — выдохнула Фрейя, ощущая, как влажный язык скользит по впадине над ключицей.

— Не нравятся мне твои правила. — В доказательство Рюрик впился зубами в нежную кожу плеча. Он переместил свой вес набок и погладил мягкую шерсть ее платья. Провел ладонью по бедру, ягодицам Фрейи. Член потерся о ткань прямо между ног. — Нет никаких правил, Фрейя. Не сейчас. Ты моя. Я не отпущу тебя.

Она сжала его плечо, от ласки дыхание сбивалось.

— У тебя нет выбора.

— Разве? — Рюрик поднял голову, искривив губы. — Посмотрим. Теперь у тебя есть дреки, которому надо заплатить, любовь моя. И он куда опаснее твоего дьявола.

Еще один поцелуй прервал зародившийся на губах протест. Поцелуй одержимый и безжалостный, в котором так легко было утонуть. И он куда больше слов говорил о замысле дреки. Рюрик впился в ее рот, язык проник сквозь губы, а бедра раздвинули ей ноги. В это же время свободная рука тоже скользнула вниз. Фрейя ахнула, но деваться было некуда. Даже если бы она хотела сбежать.

Фрейя вцепилась в пылающую кожу его плеч, вонзилась ногтями в напряженные мускулы. Она подарит ему одну ночь и возьмет все, что он сможет дать. Фрейя ответила на поцелуй. Боже правый, да зачем вообще было сопротивляться?