Глава 19

— Нет! — Крик Фрейи эхом пронесся по воздуху, ее разуму и разумам остальных. Она услышала, как Хокон и его люди упали на колени позади и поняла, что каким-то образом связалась с умами поблизости и распространила на них свой ужас.

Серебряный дреки обрушился вслед за Рюриком, разрезая воздух, как нож. Фрейя в ужасе закрыла рот руками, глядя на атаку.

Никогда, никогда в жизни она не ощущала такую беспомощность.

Рюрик падал спиной вниз, когти пытались найти опору, а крылья распластались во всю ширь. Андри почти догнал его, выпустив когти. И в тот момент, когда Фрейя решила, что серебряный дреки сейчас вспорет беззащитный живот поверженного противника, парнишка попытался подхватить Рюрика.

Левый коготь Андри подцепил правый Рюрика, и этого оказалось достаточно, чтобы золотой дреки перевернулся. Левым боком он врезался в сланцевый склон горы. В последнюю минуту Андри попытался отцепиться, но было слишком поздно. Он упал сверху, и оба дреки покатились вниз по склону. Мелькнули крылья, и кузены исчезли, сопровождаемые потоком камней.

— Рюрик! — Фрейя сама не поняла, как побежала. Она бессильно следила, как тело Рюрика, подпрыгивая, катится по склону с распростертыми крыльями. Андри с грохотом пронесся мимо, следом посыпался дождь из осколков сланца.

Фрейя обнаружила, что застряла в потоке камней. Ботинки не находили опоры. Она потянулась сознанием наружу к земле. Почва замедлилась под ногами, позволив скатиться на плоском сланце к безопасному участку. Фрейя ухватилась за валун и остановилась. Лавина прошла мимо.

Пыль застила зрение, набивалась в горло. Фрейя закашлялась, пытаясь протереть глаза. Где же он?

— Рюрик? — Она швырнула мысль в окружающую пустоту.

Рюрика не было видно. Но вот пробежало его прикосновение, лишь тлеющий уголек, а не привычный поток жара. Сознания снова на мгновение соединились.

«…так устал…»

— Держись, упрямый ты дреки! Мы еще не закончили!

— Андри?.. — Фрейя почти чувствовала, как Рюрик пытается из последних сил подняться. Он защищал ее от большей части боли, что испытывал, но даже от жгучих отголосков голова раскалывалась.

— Я его не вижу.

Пыль оседала. Фрейя оглянулась вокруг. Слюда остановилась, но кто знает, не обрушится ли снова?

«В прошлый раз ты оседлала землю». Фрейя не знала, сможет ли повторить подобное, но опять потеряла связь с Рюриком и понимала, что беспокоиться о себе времени нет.

Взгляд Фрейи остановился на плоском сланце. Она привстала на цыпочки, оценила расстояние до искалеченного тела дреки и ступила на пластину. Управляя землей под ногами, Фрейя снова полетела по склону. Ее поездка вызвала повторный камнепад, но она доехала до дна в целости и спрыгнула, пошатнувшись от внезапной потери скорости.

— Рюрик!

Гигантский дреки лежал сокрушенный и поверженный. Он пытался поднять голову, а на крыло невозможно было взглянуть без слез. Часть его была совершенно искорежена.

— Рюрик, вставай! Зачем ты принял на себя мой удар? — Фрейи поскользнулась и упала на неровной поверхности, порвав юбку и расцарапав ладони. — Черт, я ранила тебя!

— Андри — моя родня… Я поклялся защищать его, когда он был еще ребенком, а клятва дреки нерушима, или он не может зваться дреки.

Золотые бока Рюрика вздымались. Кость левого крыла торчала сквозь шкуру, от вида осколка Фрейю затошнило.

— Он пытался убить тебя! — Фрейя добралась до дреки и застыла, не зная в точности, с чего начать. Бока испещряли кровавые порезы, он был почти обездвижен, а крылья скрючились по бокам, словно от нестерпимой боли. Фрейя разрыдалась, перед глазами все расплылось.

— Если бы Андри и правда хотел меня убить, то мог уже трижды сломать мне крылья. — Рюрик перевел дух. Связь между ними истончилась и стала угасать, словно развязывался узел. — Он в той же ловушке, что и я. Беги отсюда, Фрейя.

— Нет! Я не оставлю тебя! — Она погладила золотую чешую, отчаянно пытаясь удержать связь.

— Фрейя. — Рюрик попытался перевернуться на живот, и она увидела, что крыло — еще не самое худшее. Левое плечо было изодрано, сквозь чешую проглядывали окровавленные мышцы. — Все… Еще не кончено… Уходи, пока до тебя не добрался Магнус.

И, словно их услышали, боевой клич пронзил небеса. Черный дреки пронесся мимо, подняв вихрь.

В сердце Фрейи затлело пламя, ноздри расширились от гнева. Коварный гаденыш заманил Рюрика в нечестный бой. И это не сойдет ему с рук.

— Он попытается убить тебя? — выдохнула Фрейя.

— Он не остановится… пока не закончит. — Ее Рюрик говорил из последних сил.

Логика подсказывала, что он не сможет больше биться. Не справится с двадцатитонным Магнусом, не в таком состоянии.

Никто не мог остановить бешеное чудовище.

Никто, кроме нее.

Холодок скользнул по позвоночнику Фрейи, на висках выступил пот. Она могла защищаться, но не против создания в тысячу раз превосходящего ее размером.

Оставалось лишь просто уйти, пока Магнус убивает любимого, а этого Фрейя допустить не могла. Она так не поступит.

По крутому склону скатился сланец. Сверху на краю лощины показался Магнус. Его темные крылья были победно расправлены.

— Фрейя! — взмолился Рюрик, усилием воли сдвигаясь с места. Но не для побега. Он пытался закрыть ее своим израненным телом.

— Ты же знаешь, со мной спорить бесполезно, — отозвалась Фрейя, переступая через хвост Рюрика навстречу черному дреки. Сердце колотилось в груди, но земля отозвалась на зов, а еще ей покорялись молнии. Фрейя могла за себя постоять, она ни за что не бросит Рюрика. — Не подходи, паршивая мразь, или я тебе крылья оторву!

На нее обрушился поток ментальной силы, словно разум ударили кулаком. Фрейя вскрикнула и прижала ладони к вискам, но боль не утихла. Взгляд затуманился, по верхней губе потекло что-то теплое. И когда Фрейя почувствовала, что не может больше противостоять натиску, давление внезапно исчезло.

Она прижалась к боку Рюрика. Из носа текла кровь. Дреки был пугающе неподвижен, но теплый кокон сознания защищал ее.

— Беги, Фрейя, — донесся шепот; связь между ними истончилась настолько, что грозила оборваться. — Я могу защитить твой разум, но… не больше.

Он умирал. Фрейя ощущала, как жар ментальной атаки Магнуса скользит по щитам Рюрика, и знала, что любимый слишком слаб и не выдержит долгого сопротивления.

Слишком слаб, ибо отдал все ради исцеления ее отца.

Отдал все ради нее.

— Я люблю тебя, — выдохнула Фрейя, гладя бок дреки. — Держи его подальше от моего сознания. — И шагнула вперед.

Фрейя потянулась к земле, та откликнулась дрожью. Фрейя простерла руки, и сланец заскользил по склонам. Магнус зашипел, земля под ним сдвинулась. Фрейя ощущала, как по ее зову поднимаются потоки. Она знала эту землю. Ощущала. Знала ее вес, ее огромную силу. Рюрик мог называть себя правителем и господином этих мест, но на деле госпожой была Фрейя.

— Давай! — прошептала она, мыслью разрывая твердь пополам.

Магнус беспокойно затоптался, когда по скале под ним пробежала трещина. Взмахом крыльев он послал себя в небо, но и там спасения не было. Небо тоже принадлежало Фрейе, на зов откликнулся ветер, взметнув ей волосы. Впервые в жизни Фрейя забылась в силе, плывущей по венам.

Не надо больше прятаться и подавлять себя. Она направила руку в бок летящего дреки, и порыв ветра швырнул того на землю. Магнус судорожно заскреб когтями скользкий склон, но не мог найти укрытие ни в небе, ни на земле. И, поняв это, черный дреки развернулся и вперился в нее бешеными зелеными глазами. Он перестал бороться с уходящей из-под ног почвой и скатился вниз в ущелье, где Фрейя защищала любимого.

Вдали грянул гром. Тучи сталкивались, наливались чернотой. Фрейя призвала ветра и ударила молнией. По венам пробежал электрический ток, Фрейя открыла глаза и ощутила, что они сияют.

— Ах ты глупая девчонка, — прошипел дреки, приземлившись. — Думаешь, сможешь обрушить на меня мои же небеса?

— Это не твои небеса! — глухо ответила Фрейя. — И я управляю не только ими.

Фрейя подняла в воздух кулак, и земля вокруг дреки взорвалась вихрем сланцев и камней, что резали и кромсали чудовище. Магнус яростно взвыл, обнажил когти, но не мог отбиться от тысяч осколков.

Она мельком встретилась с узкими зелеными глазами, и затем Магнус швырнул в нее огромный осколок сланца.

Фрейя вздернула руки. Пластина застыла в воздухе и упала на землю. Одновременно обрушились все острые осколки, окружающие Магнуса. Она потеряла контроль за вихрем, и тот утих, юбки упали вниз, накрыв чулки.

Фрейя перевела дух, колени дрожали. Невероятное усилие сказалось на ней. Она никогда еще не управляла таким огромным количеством элементов одновременно. Не считая бури той ночью, когда Рюрик прилетел за ее бараном, но тогда Фрейя была очень зла.

— Дитя, — усмехнулся Магнус убийственным голосом, что лишь слабым эхом отразился в ее разуме благодаря защите Рюрика. — Ты не понимаешь, с чем играешь.

— Поиграй с этим! — огрызнулась Фрейя, и с небес в черного дреки ударила молния.

— Фрейя, нет! — вскрикнул Рюрик, и ее окружило нечто. Защитный купол из… небытия.

Молния ударила в то место, где мгновение назад стоял Магнус. Черный дреки исчез со вспышкой, Фрейя почти ослепла, мир захлестнул ее яростным взрывом жара. Она почти сразу поняла свою ошибку. Молния подчинялась ей, но но сама Фрейя не была неуязвима. В купол вокруг врезались крохотные осколки. Фрейя заморгала, все еще ослепленная, и поняла, что Рюрик, похоже, спас ей жизнь.

Между двумя морганиями она заметила, как наверху пронеслась исполинская тень. Магнус. Она упустила его. Магнус пошел в атаку, бритвенно острые когти сверкнули над головой, крылья распахнулись, словно демон вырвался из ада. Фрейя уже ждала неминуемой погибели.

— Огонь! — заорал кто-то.

Хокон. Фрейя взглянула из-под простертой вверх руки. В лучах солнца вспыхнул металл, пронзая облака. Огромный снаряд баллисты вонзился прямо в грудь дреки, в то место, под которым стучало его черное сердце.