– Нет. Я бы все рассказал тебе и попросил бы помочь нам. Но я не знал тебя тогда.

Женщина улыбнулась, хотя в улыбке не было ничего веселого.

– У тебя не было возможности обыскать мою квартиру до тех пор, пока мы не переспали, Райли. А это произошло, спустя какое-то время. Ты не узнал меня к тому моменту? Потому что мне казалось, я знала тебя. Вот, почему я пустила тебя в свою постель. Думала, что, наконец, встретила мужчину, который понял меня. Которого не пугала моя работа. Который понимал бизнес, но не считал меня идиоткой за мои идеи. О да, ты узнал меня. Ты отлично узнал меня.

Мужчина ненавидел цинизм, звучавший в ее голосе. Из всего, что он сделал, самое ужасное заключалось в том, что Элли стала жесткой, измученной. Его Элли видела мир иначе. В ее глазах он был светлее.

– Я совершил ошибку. Ужасную ошибку. Я должен был доверять тебе. Должен был рассказать все, но я не запрограммирован так, Элли. Все это в новинку для меня. Взрослея, я учился только одной вещи. Только одной: доверять семье и никому больше. Они все, что у меня когда-либо было. А все, что было в нашей жизни, сводилось только к одному.

– К мести моему отцу.

Как объяснить ей?

– К правосудию. Раз суд не дал нам этого, мы сами возьмем. Нам пришлось перестроить свои жизни, мы начали с нуля. Я не мог не рассматривать вероятность, что ты будешь за Касталано. Я думал, что не будешь. Но я обязан быть уверенным. Обязан своим родителям. Черт, Элли, разве ты не видишь, что то, что мы делали, было правильно? Посмотри, что случилось. Касталано сделал бы это с тобой, был бы я там или нет.

– Он не обвалил бы акции, это сделал ты.

– Но он упрятал бы тебя за решетку. Он возглавил бы компанию, а рядом с тобой не было бы никого, кто мог бы тебя спасти, – это был сильный аргумент.

– Да, так и есть. Я бы оказалась в ужасном положении. Я бы пришла к твоему брату за помощью и встретила бы тебя. Ты бы даже не взглянул на меня.

Как она могла в это верить?

– Неправда.

Элли смотрела на него, ее глаза были так сосредоточенны.

– Ты когда-нибудь встречался хоть с одной женщиной, похожей на меня, Райли?

– Что это вообще должно означать?

– Это значит, что я погуглила твое имя. И нашла страничку Остина в социальных сетях.

Черт. Да, раньше ему нравились высокие блондинки. Он встречался с несколькими моделями. Но ничто из этого не имело для него значения.

– Я ни к одной женщине не чувствовал того же, что к тебе. Никогда не признавался в любви. Ни разу. Только тебе.

– Это не продлится долго, – горько произнесла она. – Я думаю, тебя гложет чувство вины. Все пошло не по плану, ты был не готов к тому, что почувствовал, когда все обрушилось на меня. Просто отпусти это. Мы будем работать вместе и постараемся все сделать правильно. Но ты не любишь меня. А я любила тебя. Я была готова на все, о чем ты просил, потому что любила тебя. Ты полагал, что я получила прекрасную жизнь, но у меня нет родни, на которую можно было бы положиться. Нет воспоминаний о любящих родителях. Я даже подозревала, что с Колином ничего не выйдет. Я никогда ему не открывалась. Именно поэтому я не могу оставить ни его, ни сестру Стивену. У меня не было никого, кому бы я доверяла. Никого, кроме тебя. Спокойной ночи, Райли. Утром нас ждет много работы.

Элли скрылась в комнате, закрыв дверь перед его носом. Он услышал звук поворачивающегося замка, возвестивший Райли, что Элли потеряна навсегда.