Глава 8

Встречи посредников обычно проходят на территории посредника, занимающегося делом. Так что две недели спустя, Макенна стояла на территории стаи Меркурия. Она с Мэдисон сидели по бокам от Дон за длинным столом, и все трое смело смотрели на Альфа-самца перед ними. Он выглядел особенно самодовольно, с момента, как вышел на поляну. Хотя ухмылка слегка дрогнула, когда он заметил Райана среди охраны, состоящей из трёх мужчин и одной женщины. Макенна предположила, что это всё волки стаи Меркурия, учитывая, что во главе стола сидела рыжеволосая женщина, которая была и альфа-самкой и посредником.

Макенна с абсолютной точностью ощущала на себе пристальный взгляд Райана. И так постоянно. Несмотря на ужасные обстоятельства, но внимание грело душу. Он так и был убеждён, что они - пара.

- Факты говорят сами за себя, - повторял он. С этим она была согласна, но у неё имелись другие факты.

Первый - не было связи пар.

Второй - волчица не узнала в нём пару.

Третий - пары дополняли друг друга, а у неё такой характер, который больше раздражает Райана, чем притягивает. Да, он собственник, защитник и привлекал её с самого начала. Но этого недостаточно, чтобы соблазнить его и начать утверждать, что они пара. Вот только он принял всё близко к сердцу. Хотя стоит признать, что Макенна не сильно старалась оттолкнуть его.

В мире она окружена измученными людьми, пережившими потерю, предательство и боль, поэтому Райан с его честью и преданностью стал отдушиной. Он не самый тактичный и чуткий, но хороший. Он столько раз уступал ради Зака, столько пожертвовал в приют, и каждый раз клялся Дон, что не позволит Реми отобрать у неё приют... и всем этим оттолкнул защитные рефлексы Макенны. О чём прекрасно знал.

Зака покорил Райан. Теперь они встречались почти каждый день. Уже через неделю, Зак почувствовал необходимый комфорт для поездок на день без сопровождения Макенны. Иногда Райан и Зак проводили время только вдвоём, а в остальное время тусовались вместе со стаей Феникс. Помимо всего прочего, они водили его в парк развлечений, боулинг и на ещё один футбольный матч. Заку очень нравилось их общество, и он постоянно стремился к их встречам, но никак не хотел становиться частью стаи. Она знала, что это раздражало Райана, понимала его желание забрать Зака в стаю. Но парень слишком рано узнал, каково быть преданным теми, кто должен тебя защищать, поэтому не спешил рисковать.

Учитывая напряжение, исходящее от Райана и опасность, которая укрывала его, словно плащ, Макенна удивлялась тому, насколько Заку спокойно рядом с Райаном. На самом деле, Зак предпочитал чаще бывать с Райаном, чем с другими членами стаи... Хотя на втором месте Доминик. Может, это потому что Райан силён и опасен, а уровень его доминанта лишь пробуждал комфорт?

Зак постоянно рассказывал о Райане: "Райан сказал, что научит меня выслеживать добычу". "Райан покажет мне пару боевых приёмов". "Райан пообещал мне АйПад, если я перестану смеяться над шутками Доминика". В отношении Райана часто использовались слова "потрясно" и "улёт". И Макенна была рада, что Зак нашёл на кого равняться, потому что на неё не стоит.

Альфа-самка Меркурия прочистила горло, вытаскивая Макенна из задумчивости.

- Меня зовут Шайя Кричли-Акстон, и я буду посредником в этом обсуждении. Я здесь для помощи в разговоре, чтобы направить обсуждение в русло решения проблем. Имейте в виду, что любая из сторон может уйти в любой момент. Если кто-то так поступит, решение не будет принято в ваше отсутствие. А теперь, начиная с истца, представьтесь.

Реми покосился на посредника с раздражением... Может, потому что, по словам Райана, Реми пытался подкупить Шайю?

- Реми Дикон, Альфа стаи Кедр, - высокомерно произнёс он. - По правую руку от меня, Бета стаи - Киллиан, а по левую - глава стражей Селена. За нами мои пятеро стражей.

Очевидно, всё должны были испугаться. Но на самом деле, факт, что ему необходимо запугать трёх женщин подтверждал, что он ещё тот мудак. Макенну так и подмывало расспросить его о слухах, но Дон права - в ответ он просто крикнет совету: "Клевета". Лучше, если все посчитают Дон жертвой, а Реми злодеем, пытающимся отобрать у неё приют.

Шайя посмотрела на Дон: 

- Ответчик, представьте, пожалуйста, себя и спутниц.

- Дон Сэмуэльс, владелица приюта, который мистер Дикон зачем-то хочет забрать, - произнесла Дон так, словно говорила о ребёнке, который просил то, чего иметь не может. - По бокам от меня, волонтёры приюта - Макенна и Мэдисон.

- Спасибо, - произнесла Шайя. - Теперь каждый из вас должен изложить своё видение проблемы, а другая сторона не должна перебивать. Начнём с истца.

Реми пожал плечами.

- Ты, Дон, знаешь, чего я хочу. Мы уже это обсуждали. Я хочу расширить территорию, и забрать землю, на которой стоит приют. Думаю, можно согласиться, что я разумно поступаю - не нападал на вас, не угрожал и не объявлял войну. На самом деле, я предложил тебе и волонтёрам стать частью моей стаи, после чего вы получите защиту, стаю и любую необходимую помощь и поддержку. Это выгодно для всех сторон.

- Дон, теперь объясни свою точку зрения, - попросила Шайя.

Дон вздернула подбородок.

- Мистер Дикон, ты говоришь, что это выгодно, но меня кое-что смущает. Я могу понять желание Альфы расширить территорию, но можно это сделать и в другом направлении. Мой приют занимает крошечную территорию, которую сложно назвать призом. У меня ни с кем нет союзов, полезных тебе и сама земля не манна небесная. Я совсем не вижу в этом выгоду.

Реми стиснул зубы и перестал улыбаться.

- Да, есть и другие земли, но я верю, что приют благое дело и я хочу его защитить. Я тебя очень уважаю. Немногие могли таким бы заниматься. Но стоит признать, что управлять приютом будет проще, имея поддержку стаи.

- Сейчас приют работает эффективнее некуда. Зачем чинить то, что цело?

- Сколько на тебя работает людей? Не так уж много, думаю. У меня есть средства расширить здание, нанять больше персонала и улучшить ситуацию, чтобы ты могла обеспечить комфорт приходящим.

- На самом деле...

- И ты не можешь отрицать, что иногда неприятности сами стучат к тебе в двери. Только недавно люди ходатайствовали о закрытии приюта. А если бы приют стоял на территории перевёртышей, люди не имели бы права зайти на неё. Поэтому я не понимаю, почему ты... Почему вы трое так не хотите защиты.

- Да, - вмешалась Макенна, - но я уже тебе всё объясняла. Одиночки приходят в приют, потому что им управляют одиночки. Они слишком напуганы, чтобы пойти за помощью к стае.

- И ты либо забываешь, - добавила Мэдисон, - либо игнорируешь то, что среди нас только Макенна волчица, а мы с Дон кошки, и нам будет неуютно в волчьей стае.

Дон кивнула.

- Так что, принимая в расчёт вышесказанное, никто, даже мистер Дикон, не выиграет, если мы согласимся на то, что он предлагает.

На его щеке задёргался нерв.

- Очень жаль, что вы видите это в таком свете. Но я должен уточнить, Дон, ты сама так считаешь или на тебя давят твои "волонтёры"? Я ни на секунду не поверю, что они просто волонтёрствуют. В каком-то смысле, они твои стражи и, может, им нравится власть. Может, они не хотят отдавать эту власть и поэтому не дают тебе принять моё предложение.

- А может, тебе пойти в задницу? - предложила Макенна.

Дон слабо улыбнулась.

- Заверяю, мистер Дикон, я в состоянии самостоятельно думать и принимать решения. Я высказалась и думаю, ты понял мою точку зрения.

У Реми потемнели глаза.

- Ты не захочешь меня в роли врага.

Макенна притворно задрожала.

- О-о-о-ой, это похоже на угрозу. Тебе так не кажется, Мэдисон?

- Ага. А мне он казался умнее...

От женщины, стоящей в ряду охранников прилетел хохот.

Селена фыркнула.

- Реми, я не понимаю, зачем тебе они в нашей стае, особенно, эта мега-стерва.

Макенна улыбнулась.

- Мне так нравятся прозвища, которые ты мне даёшь.

- Однажды, мы сойдёмся в поединке один на один, - прорычала Селена.

- Жду не дождусь этого дня, - ответила Макенна.

- Поэтому, предполагаю, соглашение между вами не может быть достигнуто, - вмешалась Шайя. Реми фыркнул в знак согласия, а Дон кивнула. - Реми, хочешь отозвать заявление?

- Нет, я хочу эту территорию. - Он немного подался вперёд, впиваясь взглядом в Дон, Макенну и Мэдисон. - И я её получу. Очень хорошо подумайте, хотите ли вы, чтобы всё зашло дальше? Обещаю, вы пожалеете, что не согласились отдать мне то, что я хочу.

Макенна притворилась, что думает.

- Не-а, - ответила она и посмотрела на Дон, которая мотнула головой. - Мэдисон?

- Нет, мне не нравится Реми, - ответила она.

Шайя откинулась на спинку.

- Ладно. Через восемь недель этот вопрос будет выдвинут на рассмотрение Совета. Если, конечно, стороны за это время не придут к мировому соглашению. - Затем встала. - На этом встреча окончена. Реми, ты и члены твоей стаи уходят первыми. Через десять минут уйдёт ответчица с сопровождающими. Таков протокол, предотвращающий конфронтацию сторон. - Селена выглядела разочарованной.

Реми медленно поднялся, прищурившись на Райана.

- Не пойму, почему ты здесь.

Райан просто "посмотрел" - как выражается Зак - на него.

- Сегодня, он часть моей стражи, - пояснила Шайя.

Реми проигнорировал её и добавил:

- Такое ощущение, что каждый раз, как я хочу поговорить с Макенной, появляешься ты. Мне это не нравится.

- Тогда не разговаривай с ней, - отрезал Райан, пялясь на придурка и наслаждаясь тем, как он побагровел от злости. Парень нервировал Райана. Его волк выхаживал и требовал освободить его, чтобы наброситься на ушлёпка. Райан еле сдерживался, и мышцы от напряжения начало сводить. Его удерживало лишь осознание, что нападение на Альфу крупной стаи, приведёт к проблемам в его стае. Реми заплатит за всё, только не сейчас.

Спустя минуту молчания, Реми посмотрел на Дон, Макенну и Мэдисон.