Глава 11

Стоя в кабинете, Макенна смотрела на Дон и не верила.

- Нет, повтори-ка ещё раз.

Дон потёрла виски.

- От нас отказались четыре крупных спонсора. - Новость просто бомбезно плохая. Приют не мог терять спонсоров - ни больших, ни маленьких. Гранты, которые получала Дон, полезны, но не покрывали полную стоимость содержания приюта или финансирования услуг, предоставляемых Дон - терапия, образование и проекты по борьбе со злоупотреблением психотропными веществами. Эти услуги важны. Они помогали резидентам получать необходимое, чтобы жить дальше и начать всё заново, благодаря чему освобождались комнаты для следующих одиночек.

Только когда Макенна почувствовала, как ногти впиваются в ладони, поняла, как крепко сжимала руки. Заставляя себя расслабиться, она спросила:

- Они объяснили, почему?

- Один сказал, что больше не может предложить финансовую помощь. Другие и вовсе ничего не объясняли.

- Или Реми им заплатил, или же запугал, чтобы они больше не помогали.

- Стоило это предвидеть. - Дон вздохнула с растерянным видом. - Самый очевидный способ усложнить работу приюта.

- Это не всё, - добавила Мэдисон, сидящая на диване с жестоким выражением лица. - Некоторых одиночек уволили с работы.

Макенна моргнула.

- Уволили?

- Они выдали себя за людей, - пояснила Мэдисон. - Их руководству "донесли", что те перевёртыши, а определённые люди не хотели, чтобы наш вид на них работал.

Макенна маниакально начала ходить из стороны в сторону.

- Должно быть Реми их разоблачил.

- Но откуда он знает их имена и где они работают? - спросила Дон.

Мэдисон прикусила губу.

- Мы знаем, что его люди следят за приютом. Может, и за одиночками, которые уходят каждый день на работу, ведёт слежку.

- Но зачем их увольнять? - Дон покачала головой. - Напоминает непрямую форму угрозы от кого-то, кто так зол на нас.

- Настолько непрямая, - согласилась Макенна, - что никак это с ним не свяжешь. Очень умно с его стороны. Подумай, Дон. Отличный способ изменить ситуацию - помочь одиночкам найти работу, чтобы они могли финансово поддерживать себя. Без этого они не смогут переехать в собственные квартиры. Что случилось бы, не смоги большинство резидентов покинуть приют.

Дон сглотнула.

- Приют оказался бы переполнен, и мне придётся отказывать людям - особенно теперь, когда нет такого финансирования как раньше.

- Именно. А значит, количество перевёртышей, живущих на улицах, увеличивалось бы с каждым днём. И приют не отличался бы от улицы. А ещё, одиночки, живущие на улицах, привыкли находиться в облике зверей, так им удобнее себя защищать. Люди заметят диких животных, и им это не понравиться... в частности тем, которые подали петицию не так давно.

- Совет хочет мира. Если Реми сможет показать себя, как решение моих проблем и окончанием бед, с лёгкостью согласятся дать ему то, что он хочет.

- Мы можем обвинить его в наших проблемах, - предложила Мэдисон, - но он нападает на приют способом, не похожим на нападение. Совет проигнорирует наше обвинение.

Стук в дверь заставил Дон поднять голову.

- Войдите!

Зак вошёл в комнату, а когда увидел мрачные выражения их лиц, побледнел и напрягся.

- Они нашли меня?

- Нет, милый, - заверила его Макенна. - Это тебя не касается. Реми затеял игры. - Она заметила у него в руках небольшая сумка. - Что это?

Он откашлялся.

- Мои вещи. Райан приедет с минуты на минуту. Я сказал ему, что решил присоединиться к стае.

Дон просияла.

- Какие замечательные новости!

Мэдисон слегка хлопнула в ладоши, но с напряжённой улыбкой.

- Зак, это здорово! И абсолютно правильное решение.

У него на лице отразилось сомнение.

- Ага.

Макенна обняла его за плечи.

- Не сомневайся в себе. Знаю, ты думаешь, что это эгоистично, потому что старая стая может прийти к их порогу, но нет. Поддерживать друг друга дела стаи. Волки Феникса считают тебя одним из своих. Райан не допустит, чтобы с тобой что-то случилось.

Зак кивнул.

- Знаю. Я ему верю.

Она улыбнулась.

- Я тобой горжусь. Нелегко снова довериться, когда тебя предают те, кто должен заботиться.

Сначала Макенне сложно было довериться Дон и Мэдисон, но они заслужили это добротой и терпением. По правде говоря, она доверяла Райану. Просто не доверяла ситуации. Она не верила, что убрав барьеры, сможет увидеть что-то другое, кроме того, что Райан не её пара. А потом? Он уйдёт и, скорее всего, она больше его никогда не увидит.

В груди защемило при одной только мысли об этом. Но если окажется, что они не истинная пара, именно так и случится.

Волчицу это не беспокоило, она видела в нём постоянную опору. Но Макенна знала, как предан Райан. Для него стало бы предательством выбрать другую женщину вместо своей пары... а существовал шанс, что Макенна не его пара.

Справедливо заметить, что это не означало, будто Райан оставит её. Всегда существовал вариант запечатления. Но согласно информации, которую она нашла, несчастные родители Райана запечатлелись, и их отношения всегда были очень бурными.

После такого мужчина ведь будет ждать истинную пару? И Макенна просто не могла избавиться от ощущения, что его истинная пара - не она.

Райан зашёл в приют с Джейми и Домиником, и тут же нашёл взглядом Макенну, которая стояла у стойки и разговаривала с Дон и Колтоном. Его волк оскалился на мужчину, но Райан сдерживался, чтобы не сделать то же самое. Он подошёл к Макенне, вторгаясь в её личное пространство, и быстро поцеловал в губы. Да, он метил территорию, и что. Он даже взгляда не кинул на Колтона. Парень ничего не значит, и Райан это прекрасно знал.

Макенна улыбнулась, чётко осознавая, что означал этот собственнический жест.

- День становится лучше. - Она поздоровалась с Джейми и Домиником. - Зак сказал, что согласился стать членом вашей стаи. Ты должно быть взволнован.

Райан прищурился.

- Что значит, день становится лучше? Что случилось?

Она вздохнула.

- Реми, мудак, он... просто мудак.

Дон быстро объяснила ситуацию, а затем добавила:

- Резиденты, которых уволили, очень расстроены. Если и остальные спонсоры откажутся помогать, у нас возникнут серьёзнейшие проблемы.

Райану ещё больше захотелось выпотрошить Реми.

- Он решил заставить вас чувствовать себя в опасности и уязвимыми, согласились и попросили у него защиты. - Колтон кивнул в знак согласия, но Райан его проигнорировал.

- Ну, у него выходит, - сказала Дон. - И это беспокоит резидентов. Не забывай, что некоторые скрываются и переживают, что если Реми узнает их личности, может связаться с людьми, от которых те прячутся.

Макенна скривилась.

- Не думаю, что им стоит об этом волноваться, хотя бы потому, что они не покинут приют. С другой стороны, он, очевидно, делает всё исподтишка. Если раскроет личности тех, кто ищет убежища, несколько перевёртышей постучат в дверь. Тяжесть неприятностей, обрушившихся на приют - место, где никогда прежде не возникало реальных проблем - весьма заметна. Подозрительно.

Сделав успокоительный вздох, Дон кивнула.

- Верно. Но я всё же думаю, что некоторые хотят уйти.

- Если решат уйти, куда пойдут? - спросила Джейми.

- Лисы, скорее всего, согласятся примкнуть к родственникам, которых постепенно узнали, - сказала Макенна.

- Медвежонок уйдёт к крёстным. Что касается остальных... Я знаю Альфу, который охотно примет их на временную работу.

- Если они решат уйти, могут остаться у нас до тех пор, пока ситуация с Реми не разрешится, - сказал Райан.

Макенна выгнула брови.

- Серьёзно?

- Я когда-нибудь шутил?

- Ненамеренно.

- Вы и вправду готовы на это, Райан? - спросила Дон. - Почему? Они не ваша проблема.

- Так будет правильно. И мы поможем Макенне. Мне не нравится, что она из-за этого нервничает.

У Макенны перехватило дыхание от его слов. Он потратил столько времени и сил, чтобы помочь ей... и она может даже не быть его парой. Разве кто-то мог винить её в том, что она не хотела его терять, что не спешила опустить барьеры, после чего Райан просто исчезнет из её жизни?

Доминик повернулся к нему с улыбкой.

- Чувак, я не знал, что в тебе есть романтическая жилка.

Романтическая? Райан нахмурился.

- Я честен, а не романтичен.

Джейми похлопала его по плечу.

- Предлагать что-то столь милое - романтично.

Райан фыркнул, повернулся к Дон и спросил.

- Вам нужна помощь или нет?

- Вот он наш Райан, которого мы знаем и любим. - Доминик расхохотался.

- Мы можем и иначе помочь, - добавила Джейми. - Поможем найти спонсоров. У вас есть электронная анкета?

Дон моргнула.

- Нет. А сделать возможно?

- Конечно, - сказала Джейми. - Попросим Ретта всё оформить. Не позволим Реми победить.

Макенна склонила голову.

- Интересно, он знает, что сегодня меня навещала его мать.

Райан зарычал.

- Что?

- Она пришла к моей квартире и приказала отстать от её мальчика. И скажу я вам, после такого разговора и ревности, которой были пропитаны её слова, слухи о ней определённо правдивы. Волчица хотела убить её. И я совсем не возражала.

Райан скрестил руки на груди.

- Расскажи, что именно произошло. - К тому времени как Макенна закончила, он был готов придушить её.

- Обязательно было раздражать её? Женщина и без того больная, способная надругаться над своим ребёнком, опасна.

- Обязательно? Нет. Увлекательно? Да. Хоть скажи я правду, параноидальной стерве было бы плевать. В её извращённом мозгу всё перемешалось. Она бы подумала, что я вру, ради её успокоения.

- Реми не понравится, что ты играла с ней, - сказала Джейми. - Хотя мне смешно.

Макенна усмехнулась.

- Не могу обвинить Реми, потому что ни одна ниточка не ведёт к нему. Поэтому соглашусь вызвать неприязнь между ним и Нормой Бейтс.

Райан открыл рот, желая прочитать лекцию о том, как противостоять опасным перевёртышам и звонить ему, когда начинается дерьмо. Но передумал, понимая, как необходимо смириться с тем фактом, что его пара всегда будет сводить с ума.