Глава 12

Закончив полуденную проверку территории, Райан собирался вернуться в пещеры, когда оказался внезапно окружённым Тарин, Джейми, Шайей, Рони, Грейс, Лидией и Хоуп - женщины выглядели серьёзными и решительными. Стоявший позади них, Маркус пощипывал переносицу. Что на этот раз?

Тарин сделала шаг к Райану.

- Нам нужно поговорить.

- Поговорить?

- Не переживай. - Джейми указала не себя и остальных женщин. - Говорить будем мы. Ты будешь только слушать.

Тарин вздохнула и положила руку Райану на плечо.

- Ты меня знаешь, Райан, мне не нравится вмешиваться в дела других людей. - На этой части он еле сдержал усмешку. - Но тут сделаю исключение.

- Мы бы не совали свои носы без необходимости, - поддержала её Лидия, и Райан снова едва не усмехнулся. Все, стоявшие перед ним, женщины были любопытны и совали нос не в свои дела. Все, кроме одной. Райан выгнул бровь и вопросительно уставился на пару Маркуса.

Рони подняла руки.

- Я не хотела вмешиваться, но ты мне нравишься. И девочки правы: ты не видишь истины.

- За версту, - добавила Хоуп.

Шайя кивнула.

- Ты не оставил нам другого выхода.

- Райан, по правде говоря, я удивлена, что нам приходится это делать, - вмешалась Грейс. - Ты умный мужчина, слушаешь своего волка, и у тебя чрезвычайно развиты инстинкты. Тебе не стоило заставлять нас говорить то, что и так, чёрт возьми, очевидно.

Не имея ни малейшего представления, что они все пытались до него донести, Райан взглянул на Маркуса. Страж вздохнул.

- Они думают, что Макенна - твоя пара.

О!

- И я так думаю, - просто ответил Райан, прежде чем направиться к лестнице.

Тарин поспешила за ним.

- Стой, и ты тоже?

Он заворчал.

- Почему ты не сказал Макенне?

- Я сказал.

- И?

Райан остановился и повернулся к женщинам. Этого разговора ему не избежать, и будет лучше покончить с ним сейчас.

- Она в этом не уверена.

Джейми склонила голову.

- Но ты ведь уверен, да?

- Я знаю, что она моя пара. Мне не нужна брачная связь, чтобы это понять. - Его волк зарычал в знак согласия.

Грейс задумчиво нахмурилась, постукивая пальчиком по щеке.

- Что-то явно блокирует связь. Не знаешь, что бы это могло быть?

- Макенна боится быть парой, - ответил Райан. - И не объяснила почему.

- Это не редкость. - Лидия вздохнула, скривив губы. - Но я думаю, понаблюдав за вами, она очень хочет, чтобы это оказалось правдой. Она тебе об этом не сказала.

Райан покачал головой, но верил в желание Макенны.

- Может она боится, что если вы не истинная пара, ты её бросишь. - Маркус многозначительно уставился на Рони. - У некоторых женщин всплывают такие тупые мысли.

- Я не ошибаюсь, - заявил Райан.

- Но если бы ошибся, ты бы её бросил? - спросила Хоуп.

- Нет. - В идеале он бы предпочёл избежать запечатления, но если только так Макенна будет его, пусть. - Она моя, и ничто это не изменит. - Уже прошло две недели с тех пор, как Райан впервые сказал ей эти же слова. И повторил их снова сегодня утром, когда высаживал Макенну у приюта. Её они не убедили, как и в первый раз, но, казалось, она искренне хотела ему поверить.

Маркус обнял Рони за талию.

- Да, но знает ли Макенна о твоих родителях? Если проверяла семью, когда искала опекунов для Зака...

- Она знает, - подтвердил Райан.

- Тогда, пожалуй, ей сложно поверить, что ты останешься с кем-то, кто не твоя истинная пара, - признал Маркус.

Райан внутренне напрягся. Он не подумал об этом.

Тарин нахмурилась и покачала головой.

- Нет, она знает, что Райану она небезразлична. - Она выгнула бровь. - Ты же говорил ей это?

Когда Райан не ответил, женщины вздохнули и покачали головами.

- Большая проблема в том, что вы с Макенной проводите время не как пара, - заметила Шайя. - Вы сконцентрировались на Заке, приюте и борьбе с Реми. Всё это довольно тяжело и напряжённо, и совсем не хорошо сказывается на построении отношений.

- Тебе нужно позвать Макенну на свидание, - предложила Хоуп.

Шайя округлила глаза.

- А ведь точно! Пригласи её на ужин.

- Или прокатитесь на лодке, - предложила Лидия.

- Или на коньках, - добавила Джейми.

- Или сходите на пикник. - Грейс с суровым выражением лица ткнула в него пальцем. - И не забудь принести цветы.

- И можешь написать ей стихотворение, - добавила вариант Шайя.

Тарин с удивлением уставилась на рыжеволосую.

- Прости, конечно, но сейчас что, 1953 год?

Шайя проигнорировала это замечание.

- Можешь даже пойти с ней посмотреть на звёзды. Ник однажды ходил со мной.

- По собственной воле? - уточнил Райан.

Шайя ударила его по руке.

- Мы пытаемся помочь.

Маркус встал между женщинами.

- Дамы, ваши предложения хороши, вот только не свойственны поведению Райана.

- Вообще-то я уже кое-что придумал, - сообщил Райан.

Лидия выгнула брови.

- Придумал?

- Серьёзно? - спросила Тарин.

Им не стоило так удивляться. Райан нахмурился.

Грейс в нетерпении махнула рукой.

- Ну, выкладывай.

- Макенна говорила, что всегда хотела побывать в кинотеатре на открытом воздухе, - начал объяснять задумку Райан. - Поблизости таких нет, поэтому я подумал, что мы могли бы устроить что-то подобное на нашей территории. У нас есть проектор, белый экран и колонки. Я мог бы разжечь костёр, пожарить маршмеллоу и... - И почему они сейчас так загадочно ему улыбались? Джейми прижала руку к груди.

- Думаю, Макенне очень понравится.

- Мне бы такое очень понравилось, - высказалась Тарин.

Грейс тут же включилась в деловой режим.

- Райан, оставь на нас всю подготовку. Мы всё устроим. Приведи Макенну сюда к семи часам. К этому времени всё будет готово. Не думаю, что у девчонки было много радости в жизни. Если Макенна хочет кинотеатр на открытом воздухе, она его получит.

- Подождите, - вмешался Маркус. - Если вся наша стая будет ошиваться рядом, это будет совсем не свидание.

- Если бы они поехали на настоящий фестиваль уличного кино, то тоже были бы окружены людьми, - заметила Лидия. - И то же самое было бы с рестораном, боулингом и любым другим общественным местом.

- Если мы сделаем вечер в кругу всей стаи, то для Макенны так будет лучше, - объяснила Грейс. - Здесь она полностью не расслабляется, как будто не ощущает, что принадлежит этому месту.

Райан тоже это заметил. Оно и понятно, ведь Макенна выросла без стаи.

- Она должна почувствовать себя одной из нас, - продолжила Лидия. - Кем и станет, когда они с Райаном, наконец-то, создадут пару.

Лидия погладила Райана по щеке.

- А так и будет. Тебе просто нужно выяснить, что блокирует вашу связь, и устранить это.

Легче сказать, чем сделать, но ничего другого Райану не остаётся.

Когда Макенна вышла из приюта, увидела Райана, стоявшего, облокотившись на Шевроле, и ждавшего её. Проведя большую часть дня с истощённым и напуганным щенком, которого принесли в приют прошлой ночью, она чувствовала себя грустной и уставшей. Но плохое настроение, казалось, улетучилось в мгновение, когда Макенна увидела Райана. Будто само его присутствие посылало сквозь тело заряд положительных эндорфинов.

Её волчица тоже расслабилась и лениво потянулась. Райан был как горячий шоколад, ароматная ванна, фильм с хорошим концом и столп силы в одном лице.

- Привет, Белый Клык.

Яркая улыбка, которой Макенна его одарила, послала приятную дрожь прямо к его паху.

- Я же просил перестать меня так называть. - Положив ладонь на её задницу, Райан притянул Макенну к себе и поцеловал. Он не переставал стонать от её искристого вкуса. Райан втянул запах своей пары. Лёгкая нотка кофе, аромат её зверя и... - Колтон, - прорычал он. Запах мужчины был едва уловим, тем не менее, всё в Райане ощетинилось, и им овладело чувство собственничества. Волк зарычал.

Почувствовав, как изменилось его настроение, Макенна потёрлась носом о его грудь.

- Я с ним немного сегодня поработала, вот и всё.

Обняв Макенну за шею, Райан снова её поцеловал. На этот раз глубже и более властно. Он брал, пробовал её на вкус, требовал, ласкал языком, наслаждаясь тем, как она к нему ластится. Появился пряный аромат её возбуждения, затмевая чужие запахи до тех пор, пока всё, что мог чувствовать Райан - только её.

- Так-то лучше, - удовлетворённо пробормотал он.

Немного дезориентированная, Макенна несколько раз моргнула. Идти на трясущихся ногах то ещё испытание, но она с ним справилась и залезла в машину. Спустя пять минут, она осознала...

- Мы едем не в мою квартиру. Почему?

- Потому что едем на территорию стаи Феникс.

Тело Макенны начало зудеть. Ей нравились волки стаи Феникс, но не нравилось чувствовать себя там лишней. Они все близки и тесно связаны, и от этого Макенна казалась себе ещё большим аутсайдером. Что ж, по крайней мере, она сможет повидаться с Заком... и это хорошо.

- Ох, ну ладно.

Если бы Райан не знал её, купился на бодрую улыбку. Вот только ощущал её разочарование и дискомфорт. Райан хотел сказать, что ей не стоит чувствовать себя неловко в окружении стаи, но события этой ночи и так быстро её этому научат.

Когда они добрались до территории стаи, небо начало темнеть, а небольшие облака придавали виду больше красоты.

Райан припарковал Шевроле и повёл Макенну в лес, на что она нахмурилась.

- Мы не зайдём в дом? - Он не ответил. - Ты сейчас загадочнее обычного. Если твой план состоит в том, чтобы затащить меня в какое-нибудь укромное местечко и воплотить пошлые фантазии, то я, определённо, в деле. Просто подумала, что надо бы выбраться потом оттуда. - Райан почти улыбнулся. - Я чувствую запах костра. И еды. Что происходит?

Райан остановился и повернулся к Макенне. Он никогда не чувствовал себя настолько неловко.

- Я хотел... хотел сделать... что-то милое для тебя. И вспомнил, что ты как-то говорила об уличном фестивале кино и...

Парень приводил её в дикое внутреннее смятение. Он выглядел нетипично застенчивым, и это было просто очаровательно.

Макенна обняла Райана за талию.

- Тебе не стоило для меня ничего делать. Но я тебе благодарна.