А больше всего раздражало, что, когда она выходила из примерочной, говорила, что ни одна из проклятых вещей ей не нужна, или что она вернётся, когда будет финальная распродажа сезона, и купит дешевле.
Райан ничего не примерял, просто покупал и ехал домой. Даже если вещь не подходила, он просто отправлял её в гардероб, несмотря на то, что никогда не наденет. Так что сейчас он был голоден, хотел пить, ему было скучно, и он устал. Но не мог злиться на Макенну, ибо сам в это ввязался. Она его предупреждала. Даже несколько раз. И она часто предлагала ему поехать домой. Когда она, наконец, сообщила, что закончила, Райан не смог сдержаться и выпалил.
- Слава Богу.
Макенна рассмеялась.
- Ой, ладно, пошли поедим.
Это лучшая идея за день. Опасаясь, что его желудок начнёт поедать сам себя, Райан практически втянул её в ближайший ресторан. Когда они уже доедали десерт, у Макенны зазвонил телефон.
Она с улыбкой ответила.
- Привет, Дон, как ты?
- У меня есть хорошие новости и плохие.
Когда Макенну одолело дурное предчувствие, она отложила ложку.
- Сначала плохие.
- Звонил один из спонсоров и сказал, что волк пытался его шантажировать, заставляя прекратить финансирование.
Макенна выругалась и её волчица зарычала. Райан, который слышал каждое слово, внешне никак не реагировал, но Макенна знала, он взбешён. Затем она кое-что поняла.
- Подожди, ты сказала "пытался".
- А это хорошая новость. - В голосе Дон слышалась лёгкая улыбка. - Он не только не испугался, но согласился свидетельствовать о попытке шантажа на совете. - Это очень хорошо. Им нужны любые доказательства, что Реми виновен во всех бедах, с которыми столкнулся приют. - Рада получать хорошие новости, особенно после того, что случилось вчера.
Макенна нахмурила брови.
- Вчера?
- Компьютер полетел. Похоже, кто-то запустил вирус, который поразил всю систему. Если бы ты не настояла, хранить все файлы на карте памяти, я бы всё потеряла.
Когда до Макенны дошла вся ситуация, конечности сковало льдом.
- Ублюдок.
- Что?
Содрогаясь от ужаса, Макенна ответила:
- Реми запустил вирус. Но что если ему сначала удалось взломать систему? Он мог получить все файлы. - Она одарила Райана вопросительным взглядом, в надежде, что он это опровергнет.
Сильнее хмурясь, Райан сказал:
- Такое возможно. Есть вирусы, которые используют как уловку, чтобы добраться до информации на жёстком диске.
Чёрт, чёрт, чёрт.
- Подумай, что это означает.
Дон ахнула.
- Он знает имена одиночек, которые скрываются. И может их раскрыть. Макенна, нужно всех увести отсюда.
У неё свело желудок. Макенна провела рукой по волосам.
- Если он вчера получил эти файлы, у нас мало времени. Лично я сомневаюсь, что он рассекретит всех сразу - не захочет, чтобы приют разгромили.
Дон сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
- Верно. Но не думаю, что стоит рисковать. Лучше быть осторожным, чем потом сожалеть о случившемся.
Макенна была полностью согласна, именно поэтому они с Райаном направились прямиком в приют. По пути туда, Райан позвонил Трею и объяснил ситуацию. Альфа сказал, что вышлет несколько волков, которые встретят их у приюта.
Когда Макенна вошла в здание, увидела Дон, которая оживлённо разговаривала с Колтоном. Увидев Макенну, она, казалось, немного расслабилась и обняла её.
- Милая, спасибо что приехала. - Отстранившись, Дон посмотрела на её шею и слабо улыбнулась. - Кого-то заклеймили. Рада, что вы оба, наконец-то, признали очевидное. Поздравляю.
Райан кивнул. Колтон так же высказал поздравления. Райан проигнорировал его и шагнул ближе к Макенне. Тот, кто плохо её знал, не увидел, насколько она взвинчена. Райан видел, как она старалась казаться сильной для других - как всегда интересы других прежде всего. Его волк хотел уткнуться носом в её шею и успокоить.
Дверь в приют открылась, и Райан увидел Джейми, Данте, Трика и Доминика и - какого чёрта - Зака. Когда Райан нахмурился, Доминик быстро объяснил:
- Я очень сомневаюсь, что одиночки будут рады пойти с незнакомцами - особенно когда ты напоминаешь серийного убийцу, у Трика этот устрашающий шрам, а Данте такой огромный, что ему пора выделить собственный почтовый индекс. Но они знают Зака. Если увидят, что он жив и здоров, может, охотнее согласятся пойти с нами.
Райан не мог отрицать, что идея верная, но ему она не должна нравиться. Как и Макенне.
- Скольких нужно увести? - спросила Джейми.
- Изначально было девять, - ответила Дон. - Теперь только трое.
- Это взрослые или дети? - спросил Райан.
- Один взрослый, двое детей. И ни одного волка. Это проблема?
Джейми покачала головой.
- Наша стая согласилась дать им убежище, неважно каких они видов.
- Спасибо. Я вам так благодарна. Они в офисе с Мэдисон.
Макенна была рада, что Райан рядом, когда они направились в офис; простое прикосновение его руки как-то успокаивало. Она была зла, взволнована, и хотела всех испепелить. Приют должен быть убежищем, святилищем, а Реми это разрушил.
- Думаешь, они согласятся пойти с нами? - спросил Райан Макенну.
- Они могут только потому, что вам доверяет Зак. Но, честно говоря, не уверена. Райли... ну, понимаешь.
Когда они вошли в офис, запахи гепарда, змеи и ворона сразу же обрушились на Райана. Его волк замер, показавшись на поверхности из-за беспокойства Макенны. Мэдисон встала из-за стола, а другая женщина загородила собой двух маленьких детей. Они уже видел этих трёх. Он сомневался, что они как-то связаны. Женщина небольшого роста с тёмными переливающимися волосами, типичными для воронов-перевёртышей. У маленького мальчика, который полу присел, готовясь к прыжку, копна светлых локонов. А у девочки, которая обняла за ногу ворона, карамельного цвета косички и золотые глаза, которые ни разу не моргнули, пока она осматривала незнакомцев мрачным взглядом.
Зак поднял руки.
- Ребята, всё хорошо; это мой двоюродный брат Райан, и мои собратья по стае, Доминик, Джейми, Данте и Трик.
Маленькая девочка попыталась броситься к Макенне, но ворон заградила ей путь.
Дон подсела к одиночкам.
- Райли, можешь отойти. Они не навредят ни тебе, ни детям. Они предложили вам убежище. Они хорошие. Мы бы не позволили Заку вступить в их стаю, будь они плохими.
- Но, как сказал Зак, один из них его двоюродный брат, - сказала ворон, переводя взгляд на Райана. - Только потому, что они добры с ним, не значит, что мы должны им доверять.
- Они и не ждут, что вы им сразу поверите Райли, - вставила Макенна. - Они просто хотят помочь.
Райли пронзительно изучала волков стаи Феникс.
- Зачем вам нам помогать?
- Это правильно, - ответила Джейми. - Каждый ребёнок - человек или перевёртыш - должен быть защищён. Нам ясно, что ты хочешь их защитить, но в одиночку не справишься. Я не знаю твою историю, и не стану расспрашивать. Я лишь прошу дать нам помочь... Ради их блага.
После долгого молчания, Райли взглянула на Дон.
- Мы пойдём. Но только пока это всё не закончится. Это Саванна, ей четыре, и Декстер, ему два.
Доминик присел на корточки, улыбаясь детям.
- Рад с вами познакомиться.
Зак тоже подсел, и они с Домиником рассказали детям о стае и их территории, о том, сколько у них будет места для пробежек, и какая вокруг дикая природа. Саванна и Декстер слушали и постепенно расслаблялись.
Макенна наклонилась к Райану и тихо сказала.
- Доминик хорошо ладит с детьми. Я такого не ожидала.
Джейми фыркнула.
- Доминик может очаровать кого угодно... хотя иногда это очарование немного извращённое. - Райан заворчал.
- Мы припарковали Шевроле у тротуара, - сказал Данте. - Добраться до него легко. И в машине окна тонированы, так что не стоит волноваться, что их увидят. Трик и Доминик останутся в приюте. Теперь здесь всегда будут два стража Феникса. Если Реми сделал то, что вы подозреваете, скоро к вам постучатся проблемы. Защитные чары не позволят им войти, но магия не удержит от криков или разрушения здания.
- Без обид,- сказала Макенна, - но если это случиться, двое стражей ничего не смогут сделать.
- Нет, - согласилась Джейми, - но они заставят понервничать.
Трик кивнул.
- Те, кто сюда сунутся, будут считать, что смогут легко вломиться и забрать того, за кем придут. Они не ожидают, что у одиночек есть поддержка стаи. А когда поймут, что их действия будут означать нападение на стаю, начнут работать очень аккуратно.
- Возможно наша стая не такая огромная, как у Реми, - вставил Данте, - но у нас есть то, чего нет у него - уважение. А благодаря тому, что наши союзники волки стая Меркурий - так же уважаемые - большинство перевёртышей не захотят портить отношения.
Макенна почесала затылок.
- Ты прав. Хорошо, если тут будет несколько стражей. Но, если вашу стаю заметят в помощи нам, кто-нибудь догадается, что именно вы скрываете тех, кому нужно убежище.
- Нет, если мы расскажем, как Реми пытается натравить на приют людей, чтобы проще им завладеть, - пожал плечами Трик.
- Это и не полная правда, но и не ложь. Сомневаюсь, что ему симпатизируют, особенно когда он захватывает стаи и наращивает размер своей территории. Перевёртышам это не понравится. Ведь под таким углом угроза - Реми.
Райан задумался, предполагал ли Реми, что будь он слишком могущественным, появятся перевёртыши, которые объединятся и свергнут его.
Через пару минут Джейми, Данте, Зак и одиночки вышли через боковую дверь приюта и направились в Шевроле. Пока Дон и Макенна инструктировали оставшихся одиночек о действиях относительно Реми, Райан, Доминик и Трик тщательно осматривали территорию. Довольные тем, что у границ приюта не ошивались чужаки, они вернулись в здание.
Дон ждала возле детской площадки, беспокойно перебирая пальцами.
- Нашли что-то?
Райан покачал головой, и она облегчённо выдохнула.
- Мы рассказали оставшимся одиночкам, что произошло. Они обеспокоены, но никто не хочет уходить. Вообще-то, большинство выразило желание помочь охранять приют, если возникнут проблемы. Райан, Макенна в подвале, записывает припасы.