— Как скажешь.

Джанел опять пожала плечами. Она ничего не могла сказать, чтобы убедить женщину, или кого-либо другого. Черт, она даже не знала, как выразить словами то, что чувствовала. С одной стороны, она испытывала счастье, но с другой, и нечто большее. Ища ответ, она так долго сидела неподвижно, что подпрыгнула, когда сзади ее обняли крепкие, мускулистые руки.

— Не волнуйся, — прошептал Вишер, когда нагнулся, чтобы прижаться к ней. — Ты в безопасности.

— Я знаю. — Затем, зная, что это сделает его счастливым, добавила: — Ты никогда не допустишь, чтобы со мной что-то случилось.

Как и ожидалось, его грудь расширилась, и из нее донеслось низкое, грохочущее рычание удовлетворения.

— Я бы убил любого, кто попытался бы причинить тебе вред.

В этом Джанел не сомневалась.

Отодвинувшись от его широкой груди со вздохом, она наконец нашла определение для того, что чувствовала. Она была… довольна.

Не в том смысле, что смирилась с меньшим. Нет, она была довольна тем, что чувствовала, имея так много хорошего в жизни, было бы эгоистично просить больше.

Не в силах сдержать легкость в своем сердце, Джанел прислонилась головой к плечу Вишера, закрыла глаза и запела. Это была старая народная песня, которой ее научила мама. В песне рассказывалась история сказочного принца, который пересек моря и сражался с монстрами, чтобы вернуться домой к своей возлюбленной. Это была песня надежды и страсти, и Джанел увеличила силу голоса, вливая каждую каплю любви и радости, которые чувствовала, в мелодию.

Когда закончила, то открыла глаза и почувствовала, как на губах растянулась улыбка. Каждый человек в большом зале замер. Никто не говорил. Никто не двигался. Они все стояли в оцепенении, и каждая пара глаз в комнате смотрела на Джанел.

— Эм, извините, — пробормотала она, ее щеки запылали от смущения.

Развернув ее в своих объятьях, Вишер наклонился и мягко поцеловал ее.

— Никогда не извиняйся, рикка. Я услышал, как ты поешь до того, как увидел, и потерял дар речи от красоты мелодии.

Он снова поцеловал Джанел, немного крепче.

— Они смотрят, потому что ты околдовала их. Они смотрят, потому что ты пленила их.

Она выступала перед большими аудиториями, но слова Вишера значили для нее гораздо больше, чем те многочисленные фанаты, которые когда-либо были.

— Спасибо. — Медленно улыбка появилась на ее губах. — Я пленяю тебя?

Вишер усмехнулся.

— Каждый раз, когда смотрю на тебя.

Притянув к себе, он погладил ее по волосам.

— Ты готова увидеть свой новый дом, моя пара?

Джанел попрощалась с людьми, которые имели для нее значение, и пообещала найти способ поддерживать связь. На самом деле ей больше нечего было делать в Королевском Замке, кроме…

— На самом деле, мне нужно еще кое-что сделать.

Джанел немного отошла, но остановилась. Вишер пошел ей навстречу, когда дело касалось их отношений, но она тоже должна была подстроиться. Каждая клеточка ее существа сопротивлялась, но она глубоко вздохнула и уставилась на него.

— Я бы хотела поговорить с Траво. Воин, который находился со мной, когда ты прибыл, — добавила она, когда он нахмурился. — Мне нужно извиниться.

Вишер так долго на нее смотрел, что ей пришлось бороться с желанием поерзать. Воа очень не нравилось, когда их пары разговаривали с другими мужчинами, но Джанел не желала уступать по этому поводу. Черт, она ненавидела просить разрешения, чтобы поговорить с кем-то, но пыталась проявить терпимость и уважение к обычаям Вишера. С его благословением или без него она поговорит с Траво, но надеялась, что это не приведет к ссоре.

Наконец, Вишер коротко кивнул.

— Я буду тебя сопровождать.

Если это заставит его чувствовать себя лучше, она была «за». То, что она должна была сказать, было не романтично, и ей нечего было скрывать от своей пары.

«Пара». Да, она могла бы привыкнуть говорить это слово.

Взяв руку Вишера, она направилась к заднему столу, где воин, которого она искала, сидел с тремя другими мужчинами. При ее приближении другие самцы склонили голову в знак уважения к ее паре, затем встали и сбежали с напитками в руках. Траво тоже поднялся на ноги, но не отступил.

— Вождь Роак. — Он слегка опустил голову. — Поздравляю вас снова с обретением пары.

— Моя пара хочет поговорить с тобой, но прежде чем она это сделает, мне есть что сказать.

«Вот, дерьмо». Джанел не знала, почему думала, что они спокойно поговорят без какого-либо проявления тестостерона.

— Спасибо, — сказал Вишер, тихим тоном. — Спасибо за то, что защищал Джанел, когда она была одна и беззащитна.

— Эй!

Ладно, может быть, она не была около трехсот фунтов чистой мускулатуры и грубой силы, но не была беспомощным котенком.

— Я отлично справилась с тобой, не так ли?

— Конечно, моя рикка. — Уголки его губ дрогнули. — Ты была невероятно устрашающей.

Джанел закатила глаза, а затем повернулась к Траво.

— Я бы не стала так формулировать, но в целом именно это я и хотела сказать. Ты всегда был добр ко мне, и я ценю это. Поэтому, спасибо. И извини, что чуть тебя не убила.

Траво засмеялся.

— Забудь.

— За это, — сказал Вишер многозначительно, — я не буду извиняться. У тебя есть моя благодарность, воин, но прикоснись к ней снова, и я разорву тебя на месте.

— Ого, хорошо.

Джанел встала перед своей парой, положив руку ему на грудь.

— Давай остановимся на простом «спасибо» и уйдем. А?

Эти чертовы горячие мужчины и их темперамент доведут ее до смерти.

— Итак, я думаю, мы уже уезжаем. Еще раз спасибо, Траво.

Она неловко топталась рядом со своей парой, не зная, что делать дальше. Джанел не могла обнять Траво без того, чтобы Вишер не оторвал руку мужчины и избил его до смерти. Рукопожатие также показалось рискованным. Должна ли она поклониться? Вежливо? В конце концов, она остановилась на улыбке и небольшом кивке.

— Знаешь, — сказала она Вишеру, когда он вывел ее из большого зала. — На самом деле это была не его вина. Я имею в виду, если подумать, он на самом деле не трогал меня.

— Для связанного мужчины нет никакой разницы.

Она начала это понимать.

— Просто… не причиняй ему вреда, хорошо? Это была моя вина, и Траво не заслуживает смерти.

— У меня нет причин причинять вред воину.

Отчетливое «пока еще» прозвучало в конце предложения. Определенно было лучше сменить тему.

— Ты действительно думал, что я была устрашающей?

Заставив остановиться, Вишер притянул Джанел к груди и соединил их рты в жестком, голодном поцелуе.

— Ты была такой храброй, такой свирепой. Ты удивила меня. И поверь мне, это не так-уж просто.

С довольной усмешкой Джанел обхватила Вишера за шею обеими руками и дернула для еще одного поцелуя.

— Подожди. Ты еще не такое увидишь.