Глава 3

ТАРА

- Прости за это, - сказал Гектор, когда презентация закончилась, и мы направились на автографсессию. - Не понимаю, почему они расспрашивали о шоу.

Ох, слава богу. Я уж думала, что он извиняется за другой вопрос.Но если он так быстро о нем забыл, то и мне стоит поступить так же. Особенно после того, как он быстро отрекся от того, что между нами было что-то большее. Конечно, так оно и было.

- Все хорошо, - сказала я. - Мне все равно. Твой успех помог продать много экземпляров нашей книги, мне грех жаловаться.

- Да, но я не хочу, чтобы Отряд Неудачников ассоциировался с"комиксом от барабанщика группы, выступавшей на Звуке". Я хочу, чтобы они видели, что это охрененная книга, которую ты написала, а мне посчастливилось нарисовать иллюстрации.

- Почему не может случиться и такого? Если твоя группа будет популярна, то и книга станет пользоваться спросом. Так что это здорово. Правда. Я вовсе не возражаю. Думаю, для нас это плюс. Возможно, мы сможем сделать и четвертую книгу благодаря тебе.

Он остановился посреди коридора и серьезно на меня посмотрел.

- Я просто не хочу тебя затмить. Помнится, когда Джаред и я были на "Звуке", организаторы делали все, чтобы свести нас с ума. Я не хочу, чтобы это коснулось и тебя.

Я положила руку ему на плечо и улыбнулась.

- Не волнуйся. Все хорошо.

Гектор расслабился и кивнул. Не знаю, почему его это так волновало, но меня сильно впечатлила его забота. Гектор хотел, чтобы для меня это было нечто особенное. Он понятия не имел, что встреча с ним уже делает презентацию особенной.Мы встретились с Мигелем, и он провел нас в огромную, светлую комнату, наполненную людьми в костюмах, снующих туда-сюда и фотографирующихся.

Наш стол для автографов стоял у стены, и возле него уже выстроилась внушительная очередь. Я представляла подобное после презентации, но все же для меня было неожиданно увидеть такую толпу, ожидающую нас. Там было несколько сотен человек, и все хотели получить наши автографы.

С краю стола стояла коробка с экземплярами "Отряда Неудачников", подготовленная для того, чтобы люди в очереди могли купить себе копию книги.

Перед нами лежали специальные ручки для автографов, сделанные из металла разного цвета, но Мигель подготовил также и несколько привычных черных Шарпис.

Пока мы садились, Гектор взял одну из ручек и покрутил в руках, словно это была одна из его барабанных палочек. Он даже не смотрел на нее, словно не задумывался над тем, что делает. Качнув под столом ногой, он едва не задел мою.

Внезапно мне ужасно захотелось положить руку на его бедро, посмотреть, насколько он спокоен. Или ощутить, как играют его мускулы. К счастью первый человек в очереди приблизился к столу прежде, чем я решилась.

Девушка в майке Капитана Марвела с улыбкой протянула мне копию Отряда

Неудачников. Я открыла титульную страницу. Мой первый автограф. Как-то безумно,

правда? Я потрясенно смотрела на книгу, которая была в руках другого человека. Книгу, над которой мы с Гектором трудились три года. Это было еще более потрясающим потому, что ее читали посторонние люди, а не только мои друзья.

- Мне очень понравилась книга, - сказала девушка. - А когда выйдет следующая?

- Спасибо! Вторая выйдет в сентябре.

Я закончила писать имя. Перед этим мне пришлось неделю тренироваться, чтобы

подпись была отличной от других. Толкнув книгу Гектору, я на миг коснулась его

руки. Наблюдала, как изогнулось его запястье. В этот момент он выглядел таким

сексуальным.

Он был левшой. И как я прежде этого не замечала?Очередь продвигалась, пока передо мной не возник парень в очках в черной оправе и светлыми волосами, торчащими из-под шапочки. Он придвинул мне книгу с визиткой.

- Привет, Тара. Я продюсер Жизель Робертс. Она хотела бы встретиться с тобой во время фестиваля, если у тебя найдется время.

Я моргнула, задумавшись, не ослышалась ли я. Жизель Робертс была самой известной женщиной - продюсером и ведущим различных шоу. Она создавала рекламу различным телевизионным шоу в сетях и поднимала их рейтинг. Также она создавала много популярных реалити-шоу, таких как Под швами, Американские супермодели и Гонки по пересеченной местности.

- Мне нравится это предложение, - сказала я. - А Вы не знаете,зачем она хочет встретиться?

Мужчина достал телефон, сверяясь.

- Она не сказала мне об этом, но я знаю, что она - ваша фанатка. Можете подписать ей книгу? И свободны ли вы все завтра?

- Конечно, - вопросительно посмотрела я на Гектора, который лишь пожал плечами.

Мы подписали книгу и договорились о встрече с этим странным типом, прежде чем он ушел, оставив меня в недоумении.

- И что это было? - спросил Гектор.

- Я осведомлена не лучше тебя.

- Хм. Может она хочет превратить Отряд Неудачников в сериал?

- Нет, тогда она захотела бы встретиться и с тобой.

Я ничего не понимала, да и толпа довольно быстро продвигалась, так что времени на размышления у меня не было.В течение часа мы подписали столько книг, что мое запястье заболело. В конце я едва могла двинуть рукой, и мы продали все книги, хотя многие фанаты пришли с собственными копиями. А многие пришли потому, что видели Гектора на "Звуке". Другие все же действительно любили книгу и ждали выход следующей.После того, как все закончилось, мы попрощались с Мигелем и направились в фойе центра.

- Это безумие, - сказал Гектор, проведя по волосам рукой, а затем вновь надел свою шляпу.- Я и представить не мог, что придет так много людей.

- Я тоже. Это так круто, - я помассировала запястье. - Теперь еще и рука болит.

- Серьезно? А со мной все в порядке.

- У тебя уже выработалась привычка, потому что ты всегда используешь руки, когда рисуешь или играешь на ударных. Вполне вероятно, что для тебя это пустяки.

Он протянул мне руку.

- Позволь я помогу.

Я положила свою ладонь на его, и легкое покалывание пронзило меня. Мы были так близки, держась за руки.

Прикосновение все еще было дружески, но, в то же время, более интимным.

- У тебя такие маленькие ручки, - сказал он, массажируя ладони.

- Или твои слишком большие, - поддразнила я.И правда, его ладони были больше, чем мои, грубые пальцы полностью накрывали их.

Что там говорят про парней с большими руками? Или это про стопы? Я быстро опустила взгляд. Его стопы тоже были отнюдь не маленькие. Мне пришлось заставить себя не пялиться на выпуклость под его джинсами.

Гектор массировал мои запястья, касаясь их твердо и в то же время нежно. Все, что я могла, это постараться не растаять прямо там. Казалось, время остановилось, не стало толпы вокруг нас, и мне хотелось, чтобы он никогда не прекращал своих действий.- Так лучше? - спросил он, отпустив мои ладони и выводя меня из транса.

Я потерла запястья, и боль прошла. Его пальцы творили чудеса. Мне стало любопытно, на что еще он способен. Боже, мне срочно нужно проветрить мозги.

- Намного. Спасибо.

Гектор кивнул, оглядывая фойе, но не отступил. Пришло время расстаться и пойти своей дорогой, но нас обоих, словно магнитом, тянуло друг к другу. Я не хотела с ним расставаться.

- Хочешь выпить кофе или чего-нибудь еще? - спросила я. - Может,пообедать?

Он вновь едва заметно улыбнулся.

- С удовольствием.

Мы вышли из конференц - центра и слились с толпой людей снаружи. Квартал Гасламп в Сан-Диего был заполнен так же, как и выставочный зал. Люди выходили из баров и ресторанов, прогуливались по тротуару до отелей или одного из палаточных городков, или стояли вокруг, раздавая листовки и бутылки с водой.

Солнце нещадно палило, и я не позавидовала бы никому, кто надел костюм в такую

жару.Мы не разговаривали все то время, пока пробирались сквозь толпу поулице, наблюдая за тем, что происходило вокруг. Полицейские притворялись, что арестовывают нарушителей, чтобы люди смогли сделать хорошие снимки и отправить их друзьям или запостить в сетях. Сотни реклам и афиш о фильмах, сериалах и видеоиграх висели на стенах зданий, на такси и велорикшах. Рестораны тоже сменили обстановку и преобразовались. Например, одно из кафе было сделано под сериал о зомби. Персонал загримировали под нежить, блюда выглядели как мозги или иные части тела. От одного лишь взгляда на меню меня затошнило. Излишне

было бы сказать, что мы решили не есть там.Всякий раз, когда я смотрела на Гектора, он встречал мой взгляд иулыбался. Нет, между нами явно не было неловкости. Быть рядом с ним, даже если мы не говорили ни слова, было так же легко, как и общаться с ним в чате.

- Может, сюда? - предложил Гектор, останавливаясь рядом с ресторанчиком, который выглядел довольно пустым. Наверное, потому, что не был украшен, как другие. - Ты ведь любишь тайскую еду, правда?

- Да. Как ты узнал?

- Ты всегда ешь ее, когда сроки поджимают, так что я решил, что...

- Ха. Никогда этого не замечала, но ты прав. Это самая моя приемлемая пища, я

наклонила голову, улыбаясь. - Я впечатлена. Но, эй, я тоже знаю, что у тебя

аллергия на морепродукты, ты ненавидишь бананы и кокос. О, а твое любимое блюдо - торт "Три молока", что печет твоя бабушка.

Его брови удивленно изогнулись.

- Это так. Но я знаю, что тебе нравится диетическая кола.

- Это ж легко. Об этом все знают.

- Ладно, а как насчет такого: ты любишь шоколад, но не любишь хоть что-то с шоколадным вкусом. Торты, мороженое, коктейли - все в таком роде. Единственное исключение - горячий шоколад. О, и конечно, пирожное брауни. Как я мог забыть?!

Я не могла сдержать смех.

- Хорошо, признаю, ты неплохо меня знаешь.

- Черт возьми, да.

Мы выбрали столик и сделали заказ. Гектор позволил выбрать мне, поскольку тайская еда была моим коньком. А затем он завел непринужденную беседу. Рассказал о том, каково было принять участие в "Звуке", поскольку с тех пор мы мало общались. Шоу закончилось неделю назад, и теперь он мог рассказать мне все махинации закулисной жизни - как продюсеры подделывали