Глава 24

Я замедлила шаг, приближаясь к лекционному залу, где моя лучшая подруга Саванна проводила семинар «12 шагов к Мистеру Совершенство». Хотя я не была полностью согласна с ее системой по поиску Мистера Совершенство — потому что была уверена, что Совершенством мужчина казался только в самом начале отношений — я восхищалась тем, как сильно она верила в это.

У Саванны была вдохновляющая цитата для любой жизненной ситуации, и хотя некоторые из них я не раз слышала, но всегда была в восторге от того, сколько их было в ее распоряжении. Мне нравилось иногда подшучивать над Саванной, как и ее жениху, но я все равно гордилась ей. Возможно, я даже немного завидовала тому, что она нашла свое истинное призвание, но моя радость за нее всегда перевешивала.

Я слышала, как подруга с энтузиазмом в голосе вела свой семинар, а стук ее каблуков сказал мне, что она расхаживала по комнате, в то время как позади нее сменяли друг друга слайды презентации с вдохновляющими цитатами.

Я прокралась внутрь, когда на экране высветился одиннадцатый шаг.

Шаг одиннадцатый: Не позволяйте вашим прошлым неудачным отношениям встать на пути вашего будущего. Не считайте потенциальных парней ответственными за то, как с вами обращались в прошлом — помните, что вы отпустили это. Поверьте, что существует парень, который восстановит вашу веру в любовь. Когда вы найдете его — опустите свои стены, откройте свое сердце и не бойтесь полюбить.

Я и раньше видела ее «Шаги», но сегодня этот произвел на меня большее впечатление, чем я ожидала. Чего Саванна не учитывала, так это того, что мои прошлые отношения оставили разбитым не только мое сердце, и, черт возьми, да, это изменило мой взгляд на будущее. Но я не думаю, что это осложнило мою жизнь. Скорее помогло мне научиться быть самостоятельнее.

Саванна едва заметно кивнула мне, продолжая свою лекцию, и я скользнула на пустой стул — единственный пустой стул во всей комнате. Ее семинары раскупались с сумасшедшей скоростью и стали еще более популярными с тех пор, как мэр женился на одной из ее бывших участниц. А объявление о помолвке Саванны с Линком побудило еще больше женщин записываться в надежде найти своего собственного Мистера Совершенство. Желающих стало настолько много, что теперь Саванна вела два занятия: одно для этой группы, которая приходила в среду вечером, и другое для группы, которая собиралась по пятницам.

— Я понимаю, никто не любит, когда ему разбивают сердце, — сказала Саванна. — Давайте будем честными, это отстой. И нелегко снова взять себя в руки после того, как кто-то причинил нам боль, особенно парень, с которым вы хотели провести всю свою жизнь…»

Эти слова сразу же напомнили мне о Тайлере. Я закатила глаза, вспомнив свое наивное студенческое «Я», которое считало, что разорвало порочный круг, не понимая, что уже давно движется по нему. В Тайлере меня привлекала не его «разносторонняя личность», внешность или обаяние, а то, что он хотел меня. А когда его интерес стал угасать, я прижималась к нему только сильнее, отчаянно не желая возвращаться к одиночеству. Бедная, беззащитная девочка, которая просто хотела, чтобы ее любили, даже если любовь была ядовитой.

Потом ко мне в гости пришел Линк. Мы росли вместе, и он был одним из моих оплотов стабильности помимо Дикси. Когда он познакомился с Тайлером, то сразу же возненавидел его, а Линк ненавидел не так уж много людей. И когда Тайлер начал обращаться со мной как с дерьмом перед ним, что он делал постоянно, то Линк заступился за меня. Но Тайлер был идиотом и замахнулся на него.

Пока я сидела на диване, прикладывая лед к его подбитому глазу, Тайлер сказал мне, что я этого не стою. А затем добавил, что у меня слишком много проблем, которые ему не нужны, и он не хочет оставаться со мной «только для отличного секса», давая понять, что это конец наших отношений.

Глупая я была убита горем и сделала одну вещь, которую поклялась никогда не делать: вела себя точно так же, как моя мама. Казалось, будто генетика победила весь здравый смысл.

«Не помню, чтобы я благодарила Линка за то, что он заступился за меня». Наверное, мне было слишком стыдно признаться, что я позволяю с собой так обращаться.

Я покачала головой, возвращаясь в настоящее.

— Помните, обиженная женщина говорит: «Все мужчины одинаковы». — Саванна сделала паузу, чтобы подчеркнуть свои слова. — Мудрая женщина решает перестать выбирать однотипных мужчин.

Может у меня паранойя, но мне показалось, что моя я лучшая подруга посмотрела в мою сторону.

Мне нравился мой типаж. Горячая и недоступная — вот какая я.

— На следующей неделе будет наш последняя сессия, — сказала Саванна, — и мы завершим её последней полевой поездкой «Лазурь».

Удвоение таких поездок означало, что в среду и пятницу продажи алкоголя в «Лазури» значительно возрастали, что давало Тони прибыль. Поэтому он и не выгонял Саванну за то, что она отпугивала его клиентов-мужчин, которые разделяли мое стремление бежать от обязательств.

— На этой неделе я хочу, чтобы вы сосредоточились на мысли о том, что есть парень, который восстановит вашу веру в любовь. Падение стен непростое дело, но вы не сможете найти любовь, о которой мечтаете, если будете держать их поднятыми. Любовь — это риск, но она того стоит, когда ты найдешь подходящего человека, которому можно открыть свое сердце.

Боже, эта девушка почти заставила меня поверить в «долго и счастливо». Или, может быть, это было из-за моего недавно возникшего желания верить в подобную ерунду, благодаря парню, который, как я знала, был одним из хороших. Даже если он иногда сводил меня с ума.

«Могу только представить, как Саванна расстроится, если узнает, что я проигнорировала ее желания и начала дурачиться с Джексоном». Чувство вины, от которого я получила небольшую передышку, выплыло на поверхность. Мне не хотелось, чтобы Саванна и я закончили, как моя мама и Дикси. Это было еще одной причиной придерживаться утверждения, что наши с Джексоном отношения были легкими и временными. И очень секретными.

Честно говоря, нужно было покончить с этим сейчас, пока Саванна каким-то образом не узнала, и мы трое не поссорились друг с другом. Но моя сила воли была слишком слаба, когда мы с Джексоном находились под одной крышей. Он выглядел слишком сексуально, обнимал меня и заставлял чувствовать то, чего я никогда не чувствовала раньше.

Между нами только физическое влечение. «Лгунья».      

Раньше разорвать наше соглашение было намного проще — близость была единственным, что нас связывало. Но после того как Джексон приехал посреди ночи, чтобы помочь с рождением котят, подтолкнул меня к серьезным разговорам о моей карьере, и точно знал, что мне нужно услышать после общения с моей мамой, все изменилось. Мы дрейфовали на территорию полномасштабных отношений, и вода выглядела обманчиво спокойной, но я знала, что акулы кружат рядом. Один сильный шторм может подняться из ниоткуда и разлучить нас.

Саванна советовала отпустить то, как со мной обращались в прошлом, но это было не так просто.

Конечно, мой разрыв с Тайлером оставил шрам и ранил больше, чем мои школьные отношения, но мамины попытки найти свое счастье тоже сделали свое дело. Дикси и Ретт ушли из моей жизни. Однажды я сказала маме, чтобы она не волновалась, и вместе мы сможем покорить весь мир. А она отреагировала так, словно не могла представить себе худшей участи. Пусть я была недостаточно хороша для нее или для кого-то другого, но я буду полноценной для себя.

Мне нужно сосредоточиться на своей карьере. Это даст мне удовлетворение, которого мне не хватает.

Саванна отпустила своих слушательниц, и как только все вышли, я направилась вперед, чтобы помочь ей собрать вещи.

— Упс, — сказала она. — Я забыла попросить у девчонок номера телефонов их «умных» бывших придурков. Ты хочешь, чтобы я перезвонила им и дала тебе их номера?

Я рассмеялась

— Думаю, сейчас это мне не нужно. — У меня уже было полно проблем с парнем, который подходил под это описание.

— Извини, что я немного задержалась. Ты знаешь меня, когда я начинаю читать свои лекции, то забываю о времени.

— Да, — ответил я. — Ты действительно хорошо справляешься со своей работой. Я когда-нибудь говорила тебе об этом?

— Обычно ты больше морщишь нос из-за разговоров о моногамии. — Саванна прищурилась, глядя на меня. — Ты уже начала пить?

Я легонько толкнул ее.

— Я пыталась быть хорошим другом. В последний раз так делаю.

Она улыбнулась мне.

— Прости. Спасибо. Ты была надежным другом с самого начала. И не будем забывать, как ты вразумила меня, когда я собиралась отпустить Линка навсегда. Ты сказала мне, что в состоянии влюбленности голова не должна мыслить правильно.

— И с тех пор твоя голова совсем сдвинулась.

Саванна рассмеялась, но у меня мелькнула мысль, что моя голова не была в порядке уже больше месяца. Это была нелепая мысль, которую я тут же отогнала.

Я взвалила на плечо сумку с ее проектором. Линка не было в городе, поэтому мы отправились к ней на девичник. Только она, я, кино и немного холодного чая со льдом.

— Давай начнем вечеринку в дороге, потому что я вдруг почувствовала потребность начать пить.

— Идет. И я недавно купила маску для лица, которая заставит твою кожу чувствовать себя потрясающе. Подожди, пока не попробуешь, тебе понравится.

— Звучит превосходно.

— О, и мы можем поговорить о том парне, с которым ты спишь и который тебе так нравится.

Это прозвучало как медленно надвигающаяся катастрофа.