— Снимайте кольца! — закричал Биар. — Сейчас же!

Услышав панику в его голосе, Алекс не колеблясь выполнила приказ. Пейзаж потух, реальность снова поменялась, и она увидела, как волк прыгает прямо на них, брызгая окровавленной слюной.

Стоя снова в комнате Досуга, она смотрела на экран на стене. Разъяренный волк рыскал вокруг замка в смятении. Она бы поинтересовалась, о чем же все-таки «фильм», если бы не была так поражена окровавленной слюной стекающей с ее руки.

— Что сейчас произошло? — прошептала она, глядя на слюну и поворачиваясь к побледневшим парням.

Джордан сам не понимал и вопросительно посмотрел на Биара.

— Тебе не следует больше пропускать собрания у Марселя, — устало сказал он Джордану, как будто это все объясняло.

По лицу Джордана было видно, что он понял, о чем речь, но Алекс оставалась в неведении.

— Я извиняюсь, но может кто-то объяснит мне, почему у меня на руке волчья слюна? — недовольно спросила она, нервно стирая липкую мерзость с руки краем рубашки. — Нас только что чуть не съели?

— Все нормально, Алекс, — сказал Биар успокаивающим тоном. — Это было близко, но все в порядке.

— Близко? — недоверчиво повторила она. — Да я чуть не стала собачьим кормом!

— Ты бы не пострадала, — заверил Биар. — Здесь установлены меры безопасности, которые выкидывают тебя из виртуального мира, если получишь хотя бы царапину, находясь в системе.

Она немного успокоилась.

— Значит, нас бы не съели?

— Нет, определенно, нет.

— Я не понимаю, — произнес Джордан, недовольно наблюдая за рыскающим волком на экране. — Это должна была быть простая виртуальная реальность. Мы не могли там на что-то воздействовать.

— Модернизация, — ответил Биар просто. — Марсель говорил, что они все еще работают над глюками, — он помолчал немного и добавил: — Очевидно, сенсорное восприятие материала изображения все еще в списке дел.

— Ты так думаешь? — буркнула Алекс.

— Прости, — робко сказал Джордан. — Я не знал про смену настроек.

По голосу было слышно, что он раскаивается, так что Алекс решила не дуться на него.

— Ну, там где я жила, определенно нет даже приблизительно такого, что есть у вас, — сказала она, тряхнув головой. — Давайте спишем это на случай «живи и учись» и больше не будем вспоминать об этом. Согласны?

— Звучит как план, — Джордан похоже обрадовался, что она не злится на него.

— Хочешь попробовать еще раз? — спросил Биар. Но, увидев ее выражение лица, тут же добавил: — На легком уровне — виртуальная реальность без соприкосновения с действительностью.

Джордан вопросительно посмотрел на Алекс, и она нехотя кивнула. Это было действительно захватывающе, пока они не поняли, что что-то пошло не так.

— Выберите только другой фильм, — попросила Алекс. — Без волков.

— Как скажешь, — согласился Биар.

Два последующих часа они провели, участвуя в эпичном научно-фантастическом приключении, путешествуя по вселенной на космических кораблях и исследуя жизнь на других планетах. В конце концов, подумала Алекс, это было превосходное завершение первого дня в новом мире. Но ложась спать этой ночью — полностью проигнорированная соседкой по комнате — она гадала, сколько ей еще придется ждать возвращения директора. Медора не была ее миром. И она не могла себе позволить привязаться к нему. Если она это сделает, это принесет ей только душевную боль.