Алекс содрогнулась от одной мысли об этом.

— Откуда тебе это все известно? Мне казалось, что информация о Меи довольно тщательно скрывается.

— У меня всю жизнь был доступ к конфиденциальной информации, — тихим голосом ответила Д.К., отчего Алекс вспомнила о книге, которую девушка читала перед Кальдорасом, книга о Меи. Теперь в этом было больше смысла.

Никто из них не знал, что говорить дальше, и тишина снова окружила их, тишина, заполненная неуверенностью.

— Я хочу рассказать тебе, — наконец произнесла Д.К.. — Рассказать о себе, я имею в виду.

Алекс фыркнула.

— Нет, не хочешь.

— Хочу, — твердо ответила Д.К. — Если ты еще не заметила, у меня не очень много близких друзей. Вообще близких. Это из-за того, кем я являюсь.

— Тогда почему ты вдруг такая общительная?

— Потому что я поняла, что мы, скорее всего, погибнем, когда Эйвен закончит начатое. Так что я официально провозглашаю тебя своей первой и последней подругой. Лучшей подругой, ведь ты и единственна. Наслаждайся. У тебя есть примерно час, чтобы сполна насладиться этим статусом, а потом мы умрем.

— Это не честно, — возмутилась Алекс, решив не обращать внимание на заявление о их скорой смерти. — На протяжении многих месяцев я была заклятым врагом. А теперь только час могу наслаждаться компенсацией за это? И разве это справедливое правление, Ваше Высочество?

Хоть в голосе Алекс и сквозило ехидство, она понимала, что подшучивание помогает им отвлечься от ситуации, в которую они попали.

— А знаешь что, — произнесла Д.К., - Если каким-то невероятным чудом мы выживем, ты можешь оставаться в этом статусе навечно.

— А что если мне хочется нечто большего, чем просто статус? — спросила Алекс тихо.

— У него есть и обязанности, — ответила Д.К. таким же тихим голосом, — и у тебя тоже.

Алекс улыбнулась, понимая, какой смысл девушка вложила в слова.

— Так что, друзья?

— Друзья, — согласилась Д.К. — Но просто на заметку, мне кажется, ты не до конца понимаешь, во что ввязываешься. Мне говорили, что у меня слишком высокие запросы. И даже, что я королевская заноса в заднице.

Алекс рассмеялась.

— Мне кажется, я с этим справлюсь.

Спустя некоторое время задумчивого молчания, Алекс заметила:

— Знаешь, мне кажется, это был наш с тобой самый длинный диалог за все время.

— Отчаянные времена, — ответила Д.К., но Алекс услышала смешинку в ее голосе. — А ты не такая надоедливая, как я думала.

— Фуф, ну спасибо, — пробормотала Алекс. — Какая высокая похвала, исходящая от самой что ни на есть принцессы.

— Может быть, у меня и титул принцессы, — произнесла Д.К. раздраженно, — но это не то, кем я являюсь.

— Прости. Я все еще пытаюсь это осознать.

— Все в порядке, — ответила Д.К. — Просто мне не привычно, что люди знают, кто я.

— А кто в академии знает?

— Немногие, — призналась Д.К. — Директор, Джарвис и многие учителя из соображений безопасности. И некоторые ученики, которые выросли неподалеку от замка и знают меня еще с детства. Но это все. Мало кто видел меня вне замка на протяжении многих лет, а я за это время сильно выросла, и потому меня никто не узнает. Но все, кто знает, поклялись унести эту тайну с собой.

— Почему?

— Причин несколько, — ответила Д.К. — Возьмем к примеру нашу ситуацию с заложницей. Но для меня главное: я не хочу, чтобы люди меня знали как принцессу Делуцию из Арканае. Я хотела, чтобы ко мне относились также, как к другим, — она замолчала, прежде чем спокойно продолжить, — но оказалось, что я слишком осторожна. В свое время я ни с кем тут не подружилась. И меня это устраивало, пока не появилась ты.

— Я? А я что сделала?

— Ты просто всегда была где-то рядом, — сказала Д.К. — Когда я ложилась спать, когда просыпалась, когда приходила на занятие, ты всегда была рядом. У тебя тут же появились друзья, ты отлично справлялась на уроках, даже не прикладывая особых усилий, и ты явно была очень счастлива.

Алекс было очень интересно услышать о своей жизни со стороны.

— Ты ошибаешься, — ответила она. — Почти целый год я была не в своей тарелке. Меня забросило в этот мир, о котором я ничего не знаю, и все, что я пыталась делать, это оставаться на плаву.

Д.К. задумалась над ее словами.

— Забавно, да? Сколько всего мы умудрялись скрывать.

— Не уверена, что я назвала бы это все «забавным», — произнесла Алекс сухо, — но это нечто, тут ты права.

— Ты же понимаешь, что если мы сможем выбраться отсюда, ты не должна никому рассказывать? Рассказывать о том, кто я есть, — произнесла Д.К. неуверенно.

— Мы с тобой в одной лодке, — сказала Алекс. — На самом деле, ты обо мне знаешь даже больше, чем я о тебе. И никому не следует знать, что я Избранная, или что я… как там Эйвен меня называл? Призванная?

— Видимо, нам придется хранить секреты друг друга, — произнесла Д.К. задумчиво.

— Так поступают друзья, — ответила Алекс тихим голосом, еще не до конца осознав, что они стали близки.

— Мне это подходит, — подтвердила Д.К. — А кто-нибудь знает о тебе?

— Джордан и Биар знают, — ответила Алекс. — Директор, вместе с Джарвисом, видимо, библиотекарь и некоторые учителя. А еще Дарриус, я говорила о нем ранее, и странная пожилая женщина из исчезающей книжной лавки — не спрашивай, пожалуйста. А больше вроде никто, о ком я знаю.

Они снова погрузились в тишину, но теперь она стала более комфортной, даже дружелюбной.

— Знаешь, что было бы идеально? — спросила Д.К., пытаясь устроиться поудобнее. — Если бы благородный рыцарь на белом коне примчался бы к нам на помощь. Так ведь в сказках все работает. Почему в жизни такого нет?

Алекс замерла.

— Повтори.

— Что повторить? Еще раз упомянуть сказки? Они же существуют на Фрее, да?

— Нет, не это, про рыцаря, — но Алекс и не хотела, чтобы Д.К. что-то говорила. — Сэр Камден!

— Эм… Ты вообще в порядке? — спросила Д.К.

— Подожди, — сказала Алекс, чувствуя, как начинает кружиться голова от волнения. Почему она раньше об этом не подумала?

— Чего ждать? — спросила Д.К раздраженно.

— Как бытие Ваше, прекрасная леди?