Глава 1

Тиффани

— Вот еще, — говорит Нора, опуская вазу с цветами на мой туалетный столик с такой силой, что я удивляюсь, как она не разбивается от удара. Звук заставляет меня вздрогнуть в ожидании худшего.

Не дожидаясь ответа, она выходит из комнаты, стуча каблучками по кафельному полу.

Не знаю, что меня больше раздражает: она или эти чертовы цветы. Моя гримерка похожа на чертов цветочный магазин. Достаточно того, что приходится иметь дело с другими девушками шоу, которые ненавидят меня и желают заполучить мое место в качестве главной актрисы, но мне также приходится иметь дело с титулованными богачами, которые думают, что могут купить меня. Выхватив открытку из букета, я читаю записку.

Фокси Боу,

Поужинайте со мной сегодня, я остановился в люксе для крупных игроков.

Брэнт МакКлауд

Закатываю глаза и швыряю открытку в мусорное ведро. Будто мне нужно было знать, что этот мужчина остановился в люксе для крупных игроков. Или то, что он даже не потрудился узнать мое настоящее имя. Потому что ему все равно, какое оно. Он хочет Фокси Боу. Танцовщицу, которая кокетлива, сексуальна и игрива. Ту, которую я играю на сцене. Ту, что не я. А я — Тиффани Смит, но, кажется, никому нет дела, кто она. Зачем кому-то заботиться о девушке, которая выросла в трейлерном парке? О девочке, которая отдала свое сердце приемному мальчишке по соседству. Кого волнует девушка, которая сбежала из дома в четырнадцать лет и провела несколько лет на улице? Пока я не стала главной звездой шоу в Вегасе, никому не было до меня дела.

Желание схватить вазу и швырнуть ее через всю комнату почти невыносимо. Опустившись в кресло, обновляю макияж, так как знаю, что через несколько минут должна быть на сцене. Сцене, на которой мне когда-то нравилось быть. Я упорно трудилась, чтобы стать главной звездой. Деньги хорошие, и этим я могу занять свои мысли. Но теперь, когда у меня есть все, я, кажется, с каждым днем все больше переживаю об этом.

Может быть, потому, что теперь мне больше не над чем работать. У меня нет ничего, что могло бы подталкивать меня дальше и мотивировать. Нет, теперь я просто двигаюсь, не имея конечной цели. Похоже, продолжаю сталкиваться с одним разочарованием за другим.

Я родилась в семье, которая никогда по-настоящему не хотела меня, и они ясно дали это понять. Во всей жизни был только кусочек чистого счастья, и его отняли у меня. Кто бы мог подумать, что сердце могут забрать в столь юном возрасте? Но мое забрали, и я знаю, что оно никогда не вернется.

Бросив кроваво-красную помаду на туалетный столик, я быстро переодеваюсь в свой наряд для первого акта. Взглянув в зеркало, осматриваю себя, чтобы убедиться, что все на месте. Фокси Боу всегда идеальна, и все мужчины соперничают за ее внимание. Иногда даже щеки болят от фальшивой улыбки, приклеенной к моему лицу. Она нарисована так же, как и мой макияж, и, кажется, никто не замечает, что улыбка никогда не достигает моих глаз. Я чувствую себя куклой, созданной, чтобы выглядеть идеальной.

Мистер Таунсент — владелец казино «Змеиные глаза», где я выступаю со своим бурлеск-шоу. Он сказал мне, то я привлекаю мужчин своим видом сексуальной невинности. Я знаю, что он прав. У меня детское личико, отчего я выгляжу моложе своих лет.

У меня пухлые щечки с крошечными ямочками и слегка вздернутый носик. Мои большие голубые глаза, кажется, занимают половину лица, или, может быть, так кажется из-за их цвета. Я никогда не видела никого с более голубыми глазами, чем у меня, и люди думают, что это контактные линзы, которые я надеваю для шоу. В контрасте с моей бледной кожей и белокурыми волосами их невозможно не заметить. В довершении всего, я не обычная танцовщица бурлеск-шоу. Я намного ниже большинства, мой рост всего чуть больше ста шестидесяти сантиметров. Большинство танцовщиц в Вегасе ростом ближе к ста восьмидесяти. Мои довольно пышные бедра и большая грудь создают красивую фигуру песочных часов.

Красота — мое и благословение, и проклятье. Когда была молода, она привлекала внимание слишком многих мужчин. Это происходило еще до того, как я смогла понять, что это значит, но тогда у меня был защитник. Итан.

Когда мир вырвал его из моей жизни, у меня не было выбора, кроме как бежать. Итан удерживал моего отца на расстоянии, поэтому, когда его забрали, мне пришлось уйти. Казалось, что у меня есть шанс на улице. Я знала, какой будет моя судьба, если останусь дома. Оказавшись на улице, я кочевала из одного приюта в другой и еще пару общественных центров. По пути научилась танцевать, и, как ни странно, у меня это хорошо получалось. Все твердили, что у меня природный талант, поэтому я делала все возможное, чтобы выжить, и старалась оставаться в безопасности.

Мне быстро предложили участие в шоу в Вегасе, и я стала ведущей танцовщицей. Вскоре после этого мне предложили собственное шоу в казино «Змеиные глаза». Я начала танцевать, чтобы свести концы с концами, и на данный момент добилась этого и многого другого. Фактически я танцевала, чтобы выжить. Временами боль из-за Итана была слишком сильной, но я знала, что должна пройти через это. Часть мой души осталась в тот день с ним на заднем сиденье полицейской машины. Он сказал, что придет за мной, и я попыталась подождать, но, когда он так и не вернулся, мне ничего не оставалось, кроме как бежать, опасаясь, что органы опеки поселили его в другой дом. Если бы я осталась, уже не была бы той девушкой, к которой он хотел вернуться. Она больше не существовала бы. Я знала, что отец меня погубит.

Теперь, когда твердо стою на ногах и мне не нужно беспокоиться о том, где я буду спать и что буду есть, боль за него сильнее, чем когда-либо. Я больше ни на чем не могу сосредоточиться, только на ней. Не помогает и пребывание рядом с мистером Таунсентом и его женой Мэнди. Я вижу, как сильно они влюблены, и вспоминаю о том, чего у меня никогда не будет.

То, как он обращается с ней, очень напоминает Итана. Мистер Таунсент всегда так беспокоится о комфорте и счастье Мэнди. То, как он обожает ее и показывает свою привязанность, прекрасно. Можно легко увидеть, как он ее любит. То же самое было у нас с Итаном. Что-то такое, к чему, как я знала, ни один мужчина никогда не сможет приблизиться. Может быть, мы были очень молоды и недолго были вместе, но с того момента, как встретила его, я знала, что он тот самый для меня. Он сказал, что и я для него та самая, и что для него никогда не будет другой. Он сказал, что когда-нибудь мы поженимся и создадим семью, которую всегда хотели, семью, о которой говорили поздно вечером, когда я вылезала через окно, и он отвозил меня в парк. Мы лежали под звездами и говорили о том дне, когда это произойдет.

От дома, в котором мы будем жить, до детей, которые у нас будут — мы мечтали обо всем этом под ночным небом. Он говорил, что скоро мне не придется беспокоиться о сне по ночам. Он пообещал мне, что никто никогда не доберется до меня, как это пытался сделать мой отец. Итан угрожал ему смертью и установил замок на дверь моей комнаты. Он защищал меня и обещал, что вернется за мной.

— Мисс Фокси, сцена готова, — говорит менеджер шоу, прерывая мои мысли.

Покачав головой, я последний раз взбиваю волосы, закрепляя на месте бант. Натягиваю на лицо привычную улыбку и отталкиваю боль.

Шоу начинается.