Я буду играть с ней снова…

— Для правильной ставки, ты просто могла бы соблазнить меня, — говорю я.

Её взгляд опускается на мою талию. Я понимаю, что она смотрит на мой член.

— Мои глаза выше, мадам.

Инди шагает вперёд, всё ещё прижимая простыню, но её улыбка становится дразнящей.

— Я думаю, что мы можем придумать ставки, которые великолепно соблазнят тебя, Джерико. Но сейчас… Я готова позавтракать и хочу пересчитать свои деньги.

32

Индия

— Твоя алчность может даже превзойти мою, — говорит Фордж, когда я ставлю сумку с деньгами на обеденный стол до того, как вся посуда была убрана.

Я смотрю на него. Спокойное выражение его лица утихомиривает сомнения, которые преследуют меня, с тех пор как он указал на то, что мы сделали — занимались сексом без презерватива.

Учитывая моё прошлое, случайная беременность никогда не была в моём длинном списке вещей, о которых нужно беспокоиться. Но когда Фордж зазвучал так, будто предлагал, что аборт был бы правильным решением, я запаниковала. Мои защитные инстинкты по поводу ребёнка, который, скорее всего, даже не был зачат, сработали на пределе. Я вступлю в войну, чтобы защитить своего ребёнка, независимо от обстоятельств его зачатия. Когда я, наконец, поняла, что это не было его намерением, с моих плеч свалился груз. Я снова смогла дышать спокойно.

Как я и сказала, шансы не в нашу пользу. Но я рада узнать относительно его позиции в этом вопросе. Даже не стану лгать себе и говорить, что не хочу повторять снова и снова то, что случилось этим утром.

Я поражена членом. Вот и всё.

В любом случае, я выбрасываю эту мысль из головы настолько, насколько могу, с полуголым искушением, сидящем передо мной, и сосредотачиваюсь на пачках наличности.

Я парю высоко, наслаждаясь своей победой, плюс сегодня у меня уже были убийственные множественные оргазмы. Так что прямо сейчас буквально ничто не могло отвести ветер от моих парусов.

Я беру пачку из сотен и поднимаю её к носу, вдыхая знакомый запах.

— Я люблю деньги. И не боюсь это сказать. Может быть, это звучит бестактно, но кого волнует? — я положила её обратно на стол и взяла другую, чтобы положить их в стопки. — Помню первый выигранный большой банк. Я даже не удосужилась вернуться домой. Пошла прямиком к Аланне и бросила их на кухонную стойку. Она разрыдалась, потому что думала, я ограбила банк.

Смех Форджа присоединяется к моему.

— Что она тебе сказала?

— Мы должны вывезти тебя из страны.

— Вот, что значит настоящая любовь. — Фордж улыбается. Боже мой, у него есть ямочки. Это не честно. — Она была готова тайно вывезти тебя, чтобы избежать судебного преследования.

Я хватаю другую пачку и пытаюсь стереть его ямочки из головы. Легче сказать, чем сделать. Я сосредоточиваюсь на задаче, стоящей передо мной. И продолжаю лёгкую беседу, потому что моим эмоциям нужен перерыв от удара последних нескольких часов.

— Нет ничего, чтобы она не сделала для меня или Саммер. Мы — её жизнь, которая порой кажется несправедливой. Но я думаю, что этому суждено было случиться.

— Я в этом не сомневаюсь, — говорит он, подталкивая ко мне больше денег. — Я часто думаю, почему Исаак взял меня под своё крыло вместо того, чтобы отправить в социальные службы после того, как я исцелился.

Я снова посмотрела на него.

— Исцелился?

Улыбка Форджа исчезает.

— У меня было тяжёлое детство. Тогда было не лучшее время.

— Твои родители били тебя? — в животе всё жутко скрутило от представления маленького мальчика с грязными чёрными волосами и серьёзными серыми глазами, уклоняющегося от ударов взрослого, который должен любить его.

— Не родители. Я не знал своего отца. Мама оставила меня со своим братом и его женой. Мой дядя любил пить и не любил детей. Это была плохая комбинация.

Он смотрит вниз на деньги в своих руках и пролистывает стопку, как будто считает их. Интересно, чего стоило этому сильному и умному мужчине, которым он сейчас является, признаться в этом мне.

— Мне так жаль.

Он поднимает голову с нейтральным выражением лица.

— Не нужно извиняться. Если бы не это, меня не было бы там, где я сейчас.

Даже если он может легко отмахнуться от этого, я не могу забыть картинку избитого мальчика. Но он не хочет моего сочувствия. Я знаю достаточно об этом мужчине, чтобы догадаться. Так же, как я не хочу его жалости о том, что мне пришлось сделать для Саммер и себя, чтобы выжить. Я горжусь тем, как я боролась с трудностями и выиграла. Никто не сможет отнять у меня это, точно так же, как никто не сможет забрать удары, которые превратили его в мужчину, которым он является сегодня.

— Жизнь как-то складывается странным образом, даже когда мы не понимаем, почему, — произношу я рассеянно. Но мой разум цепляется за слова, как только они покидают мой рот. Должна ли я была выходить замуж за этого человека? Если да, то зачем? И как надолго?

Пока я пытаюсь разобраться с этими вопросами, на которые не могу ответить, Фордж заканчивает складывать деньги и подталкивает их ко мне.

— В какой-то степени я согласен. Но если ты хочешь что-то, ты должен это заслужить. Исаак научил меня этому.

Я киваю в знак согласия.

— Я рано это поняла. Никто в этом мире ничего тебе не должен. По крайней мере, если ты растёшь без родителей, как мы.

Странно осознавать, что у нас есть что-то общее.

— Как долго ты была на улице, заботясь одна о Саммер? — он откидывается на спинку стула и скрещивает пальцы за головой. Его пресс и грудные мышцы перекатываются от этого движения. Я опрокидываю одну из своих стопок.

Смотря вниз, я собираю её и пытаюсь вспомнить вопрос, который он задал: «Как долго мы были на улице?»

— Достаточно долго, чтобы найти кого-то, кто хотел помочь нам. Это было благословением, даже если я не доверяла ей.

— Я не могу себе представить, что ты легко доверяешь кому-то.

Мой взгляд поднимается к Форджу. Я сосредотачиваюсь на его лице, а не на том, как сильно хочу спрыгнуть со стула и почувствовать себя как дома на его коленях.

Прекрати это, Инди. Возьми себя в руки.

— Я спала рядом с Саммер месяцами, опасаясь, что Аланна может оказаться какой-нибудь психопаткой. Хотя каждый мой инстинкт говорил, что она была настоящей находкой.

— Я рад, что ты нашла её.

— Я рада, что ты нашёл Исаака.

Некоторое время мы смотрим друг на друга. Кажется, что между нами возникает какая-то связь. У нас есть общие точки соприкосновения, которых я никогда не замечала. Фордж не высокомерный мудак. Он… настоящий.

И это делает его ещё более опасным для меня.

Я разрываю наш взгляд и возвращаю своё внимание туда, где оно должно быть. На деньги. Это единственное, на что я могу с уверенностью положиться.

Я быстро мысленно подсчитываю.

— Два миллиона триста тысяч. Не так уж плохо.

— Это на самом деле так, — говорит Фордж, освобождая хватку на шее и садясь прямо. — Что ты будешь с ними делать?

Я наклоняю голову в сторону, как будто должна подумать о том, что уже решила.

— Потрачу немного. Слегка повеселюсь. Потому что я люблю красивые вещи так же, как и любая другая девушка. Остальное инвестирую. Сделаю больше денег.

Облокотившись локтями на стол так, что волосы падают на глаза, он кивает.

— Ты — моя родственная душа. У тебя есть какие-нибудь инвестиционные планы?

Я поджимаю губы и притворяюсь, что раздумаю, вместо того, чтобы зацикливаться на комментарии: «Ты — моя родственная душа».

— Мм-м. Я ещё не знаю.

— Если тебе нужен инвестиционный совет, я знаю одного парня, — говорит он, оскалившись.

— Ты про себя?

Он качает головой.

— Нет. Ты мне пока не доверяешь. Но у меня есть хороший друг и деловой партнёр, который находится с женой на острове на отдыхе и по делам. У него есть дар делать деньги, каких я никогда раньше не видел. Иногда я задаюсь вопросом: человек ли он. Но, когда ты встречаешься с его женой и видишь их вместе, понимаешь, что он всего лишь мужчина. — Фордж барабанит пальцами по столу. — Между прочим, они пригласили нас на ужин сегодня вечером, если тебе интересно.

Я пытаюсь скрыть своё удивление. Фордж хочет познакомить меня со своими друзьями? Быть частью его жизни и не прятаться? Что всё это значит?

Осторожно уточняю.

— Ты хочешь пойти со мной на ужин и представить меня своему бизнес партнёру и его жене?

— Да, хотел бы. Очень.

— Почему?

— Потому что думаю, тебе понравится ночь, когда ты не пытаешься понять, что происходит на три шага впереди.

Я глотаю комок, образующийся в моём горле, потому что я вообще не знаю, как ко всему этому относиться. Ужин с друзьями звучит так нормально… и не похоже на то, что наш брак основан на чём-то финансово выгодном для Форджа.

Может быть, я смогу узнать о нем больше. Выяснить, что им движет. Выяснить, как заставить его хотеть меня из-за меня.

Последняя мысль возникает из ниоткуда, но не скажу, что это ложь.

— Ладно. Я пойду.

33

Фордж

Инди семь раз меняет свой наряд. Я знаю, потому что считаю. Она официально исчерпала, как она считает, подходящую одежду для напитков и ужина у бассейна.

— Если ты не определишься, я попрошу своего персонального консультанта по покупкам отправить тебе весь магазин одежды.

Инди оборачивается в спальне и стреляет в меня взглядом, говорящим, что мне бы лучше держать рот на замке. Что-то во всём этом дне ощущается по-домашнему, очень непривычно для меня. Вместо того, чтобы нервничать, не хочу терять это ощущение.

Её угрюмый вид говорит, что у неё всё в порядке.

— Я что-нибудь придумаю. Просто… Не знаю, чего ожидать. Обычно я изучаю людей, прежде чем встречаюсь с ними в реальной жизни.

— Перестань волноваться. Всё будет хорошо. Они хорошие люди. Если бы я думал, что возникнет какая-нибудь проблема, я бы отказался и даже не завёл этот разговор.

Инди морщит нос.

— Я знаю, что всё будет хорошо. И смогу за себя постоять. Я сижу за покерными столами с миллиардерами и шейхами.

— Я знаю, что ты сможешь. Как только поймёшь, что надеть…