— Я не это имела в виду, — сказала я, хотя, возможно, именно это.

В лагере был небольшой магазин по продаже индейских артефактов. Я с тоской посмотрела на симпатичные сотканные циновки с узорами широких геометрических фигур и земляных тонов. Но они были за пределами моего скудного бюджета, поэтому я остановилась на паре ловцов снов, украшенных изображениями волков, покупая по одному для меня и Коди. Он сказал, что волк был символом защиты - мне это понравилось.

Когда я оглянулась, чтобы найти его, он смеялся с продавцом, примеряя разные ковбойские шляпы.

Она определенно флиртует с ним, хотя я не могла винить ее - он выглядел ужасно хорошо в синей футболке и выцветших синих джинсах.

— Эй, Ава! Ты должна взять одну из них! — он усмехнулся, надев широкую черную шляпу. — Ты будешь выглядеть потрясающе!

У продавца хватило такта не хмуриться, что она явно хотела сделать, и вежливо протянуть мне шляпу для примерки.

— Спасибо, но я не могу позволить ее себе, — сказала я быстро.

— Конечно можешь. Я угощаю.

— Нет, Коди. Ты заплатил за все остальное, я не позволю тебе купить и это тоже.

— Пожалуйста, — умолял он, его глаза убеждали меня не бороться с ним. — Я никогда не покупал подарков для девушки раньше. Позволь мне сделать это для тебя.

Как я могла спорить с этим?

Я пыталась выбрать одну из более дешевых соломенных шляп, но, конечно, Коди не хотел слышать об этом. Я закончила примерку с очень красивой серой ковбойской шляпой, которую я сразу же полюбила. Коди выглядел слишком довольным собой, и это стоило того, чтобы уступить, просто чтобы увидеть это выражение на его лице.

Мы запаслись бутылками с водой и кое-какими злаковыми батончиками. Я очень хотела конфету, но знала, что она превратится в жидкость в течение нескольких минут. Хотя температура падает ближе к закату, она все еще держалась в районе девяноста градусов (32 по Цельсию).

Когда мы вышли на улицу, чтобы встретиться с нашим гидом, три другие пары тоже ожидали его. Я была немного разочарована тем, что мы будем с другими людьми, так как это означало, что шанс переспать с Коди, а не просто спать, был незначительным.

Ну, я могу подождать. Хотя ненамного дольше.

Мы представились и другие казались дружелюбными, хотя и были возраста моего отца, а не нашего. Я почувствовала импульс раздражения, когда вспомнила, как мой отец говорил со мной. Но я знала, что это также моя вина, что я так долго позволяла ему обращаться со мной как с маленькой девочкой. Мои пальцы автоматически потянулись к руке Коди, и он улыбнулся, положив руку мне на плечи, прежде чем решить, что было слишком тепло для этого, вместо этого согласившись на игру с моими волосами.

Из-за изгиба красной ржавой дороги, два джипа гнали и подпрыгивали к нам, скользя к остановке во впечатляющем облаке пыли. Человек, который явно будет нашим гидом, выскочил из машины. Его лицо было цвета и текстуры старого седла, но его черные глаза искрились весельем, в то время как мы кашляли и плевались.

— Привет, ребята. Я Джо, и я отвезу вас к Большому Хогану к закату. Мы заберем лошадей утром. Загрузите ваши вещи, мы отправимся через минуту.

Коди взял спальные мешки и рюкзаки, а я несла воду и вкусности, которые мы купили.

Затем, гордо нося наши новые ковбойские шляпы, мы устроились на заднем сиденье одного из джипов.

Мы рванули в другом облаке пыли, неудобно подпрыгивая на жестких сиденьях. Я вцепилась в Коди, а он улыбнулся в ответ, радость вспыхивала в его голубых глазах.

Джип гремел по дну долины, путешествуя все дальше и дальше в прошлое. Я заглянула через плечо и была потрясена, увидев гигантское красное облако, несущееся вслед за нами.

— Песчаная буря, — крикнул Джо, его голос охрип, перекрикивая шум двигателя. — Но мы не попадем в нее, так что не волнуйтесь.

Коди ободряюще сжал руку вокруг меня, а я старалась не обращать внимания на внезапно крупные капли дождя, забрызгавшие окна джипа, когда температура резко упала. Я поежилась и Коди притянул меня еще плотнее к себе, как если бы его тело могло защитить меня от всего мира. Может быть, он мог.

Край шторма кратко коснулся нас, прежде, чем умчаться прочь в сгущающейся темноте на восток. Через несколько минут Джо надавил на тормоз, и мы с визгом остановились у стены одного из возвышающихся памятников, в честь которых была названа. Когда мы вылезли из джипов, воздух внезапно стал казаться неподвижным.

Джо заговорил, его хриплый голос явно нес тяжелый руз его слов.

— Мой народ, Навахо, называет это «Tsebii’nidzisgai» что означает «Долина камней». Это святое место для нас, и мы жили здесь много сотен лет, а перед нами потерянное племя Anasazi. Мы не знаем почему они ушли. Старики говорят, что они были вызваны в духовном мире. Независимо от того, во что вы верите, вы можете почувствовать кости мира у себя под ногами и духи над вами в широком небе. Я чувствую их присутствие, и вы должны решиться.

Я могла видеть, что Коди был очарован словами, и даже мой нормальный цинизм был сметен в огромном пейзаж, который сделал посмешищем длину человеческой жизни.

В то время как Джо вел нас вперед пешком, мои пальцы задевали памятник, ощущая древних резных животных - буйволов и оленей, и лошадей. Всегда лошадей. Вопросы сыпались: кто и когда, и почему?

Коди и я, оторвавшись от остальных, бродили как загипнотизированные, пока мы продрались сквозь щель в скалах и оказались внутри огромной пещеры, в природном амфитеатре, вырубленном из песчаника. Наклонный свет, разливался вниз из отверстия вверху в виде большого глаза, линии, расходились от него как ресницы, но на самом деле окрашены действием ветра и дождя.

— Мы называем это «Глаз неба», — сказал Джо, улыбаясь, когда увидел, как мы подпрыгнули от его внезапного присутствия.

— Это удивительно, — Коди вздохнул, глядя вверх. — Вроде, как успокаивает, как ... я не знаю. Как будто все было видно, или очевидно.

Джо смотрел на него оценивающе.

— Вы ищете ответы.

Коди был удивлен его словами, но не возражал. Что-то произошло между ними, и я смотрела озадаченно.

— Вы должны встретиться с бабушкой Ятзи, — сказал Джо. — Она очень старая, очень мудрая. Медицина сильна в ней - она много чего знает.

Глаза Коди прояснились.

— Действительно? Вау! Я пытался встретиться с шаманом, но ничего не смог организовать на этот уик-энд. Так что, да! Определенно!

Джо кивнул, и отошел также тихо, как и пришел.

— Мы закончим завтра список, — сказала я с грустью.

Коди не говорил, но мы крепко обнялись. Его мягкие губы коснулись моих, и наш поцелуй был всего лишь шепотом, обещанием, что унес ветер.

Джип засигналил в тот же момент, когда мой живот заурчал.

Коди мягко рассмеялся.

— Я понял намек.

Но была еще одна остановка перед ужином. Джо подъехал к небольшой платформе с красным утесом позади.

И там мы увидели закат.

Мой рот приоткрылся, когда пламя красного и оранжевого цвета сожгло небо, осветив плато в удивительном проявление природы или Бога, или какого-то более мощного, старшего, божества, более завораживающем, чем все, что я видела.

Я думаю, что я охнула и прижала руку Коди, наше молчание было более осмысленным, чем любые слова. Глубокое спокойствие наполнило меня, когда я наблюдала за циклом дня и ночи, когда земля повернулась. И я была частью этого; все вместе мы были частью этого. Мои проблемы казались маленькими и смешными, и я пообещала себе, что это было то, когда моя жизнь началась заново: этот день, этот момент, с этим человеком на моей стороне - если бы он хотел меня.

Тьма расцветала на небе, и тысячи миллионов звезд соблазнительно сияли. Я думала о своей матери. Ей бы понравился Коди. Я хотела бы разделить с ней этот момент. Может быть, я смогу.