Глава 4

Это были идеальные выходные.

Почти идеальные. Какого, спрашивается, черта, Коди до сих пор меня не поцеловал? Мне хотелось его поцеловать, но поскольку он не предпринимал попыток, это наводило на мысль, что он хочет быть просто друзьями и заставляло держаться на расстоянии. Ррррр! Он такой стеснительный.

Но сегодня, уже, понедельник и мне нужно искать работу.

Я смогла договориться о собеседовании в одну кофейню, куда я подавала резюме; повезло получить эту работу, но увы, всего две смены в неделю – по понедельникам и вторникам, начиная с сегодняшнего дня.

Но были и отличные новости: Уоллман готовы выплатить мне причитающиеся деньги. Это значит, я не совсем на мели, хотя, стоит всерьез задуматься о переезде из дорогой съемной квартиры и поискать что-то подешевле. То, чего мне не нужно - очередной переворот в жизни.

Я весь день работала, от Коди не было вестей, но каждый раз, когда я касалась фартуком запястья, свежая татуировка напоминала о нем. Я действительно надеялась, что не пожалею о своем поспешном решении.

К концу смены, я начала себя жалеть. Я не для того училась четыре долгих и утомительных года в колледже, на бухгалтера, чтобы снова обслуживать столики. Я устала, болела каждая мышца, которая есть в теле.

В кармане загудел телефон, выдернув меня из этого мрачного состояния. Прежде чем проверить сообщение, я тайком оглянулась, не наблюдает ли за мной менеджер.

Это был Коди, он просил встретиться.

Во мне моментально расцвело головокружительное счастье, и я послала ему адрес кафе, уточняя, что буду свободна через полчаса. И поспешила в уборную, чтобы оценить ущерб, причиненный девятичасовой сменой в кафе.

Хм, все не так плохо. Ничего, что нельзя было бы исправить расческой, блеском для губ и легким пшиком духов. Нужно приниматься за дело. Кроме того, накануне, Коди видел меня в отвратительном гидрокостюме – сегодняшний вид хуже не будет.

Перед уходом с работы, я обслужила еще парочку клиентов, и забрала кошелек из тесной комнатушки для отдыха. Когда я вернулась, двое моих новых коллег, студентки колледжа Шелли и Рейчел, смотрели куда-то вглубь кафе и хихикали позади кофеварки; бросая влюбленный взгляд на Коди, который сканировал глазами зал в поисках меня.

— А парнишка ничего!

— Да, определенно хорош. Пойду поговорю с ним.

— Не смей, сучка! Я первая его увидела.

— Извините, дамы, — с улыбкой сказала я, поравнявшись с ними, — Он занят.

На их лицах проступило разочарование, и обе выстрелили в меня злыми взглядами.

Хотя они правы: выглядит он действительно круто, интересно, он оделся так ради меня?

На нем были темные джинсы в разводах, висящие на бедрах, и белая рубашка на пуговицах. Контраст загоревшей кожи и темных волос, был ошеломляющим. Он был так красив, что мог бы нажить состояние, работая моделью. Хотелось бы придумать способ, как заморозить его в нынешнем виде и оставить так навеки.

Увидев меня, его лицо озарила огромная улыбка, и это один из тех моментов, который я навсегда сохраню в памяти. Он направился ко мне, и на мгновение, я подумала, что он меня обнимет, но вдруг он убрал руки в карманы и стал неловко раскачиваться на ногах, все еще широко улыбаясь.

Отбросив предрассудки, я обняла его за шею и громко чмокнула в щеку. Он выглядел настолько удивленным, что я почти рассмеялась. Но вместо этого, схватила его за руку, и вытащила из кафе.

— Просто пометила свою территорию, — сказала ему.

Его смущение – просто великолепно.

— Мои коллеги пытались решить, кто первой тебя заарканит. Я подумала, что спасу тебя от них.

Усмехнувшись мне сверху вниз, он сжал мою руку.

— Я думаю, что меня почаще нужно спасать.

— Уверена, так и есть! — засмеялась я. — Боже, мне нужно выпить за то, что этот день закончился. Через улицу есть бар, в котором все еще есть счастливый час. Я куплю тебе пиво, с заработанных чаевых. Отказ не принимается.

Он покачал головой, выглядя смущенным.

— Мы можем просто пойти и выпить кофе?

— Ты это серьезно? Я весь день вдыхала аромат кофе. И жажду стакан ледяного пива.

— Гм, я не могу войти в бар.

— Почему нет? Ты не пьешь? Можешь взять содовую...

Он снова тряхнул головой.

— Нет, это...

— Черт, ты все-таки на условно-досрочном!

Мои глаза панически расширились.

Он слегка улыбнулся.

— У меня нет поддельного удостоверения.

— Что?

— Мне нет двадцати одного.

— О. — Я замолчала и осмотрела его с ног до головы, любуясь его гладкой кожей, не тронутой щетиной. — Сколько тебе лет?

Его щеки покраснели, и он уставился на свои ботинки.

— Восемнадцать.

Что?

У меня глаза на лоб полезли. В буквальном смысле. Пробежавшись взглядом по его шикарному телу, вернулась к прекрасному лицу.

— Матерь божья! Ты шутишь! Я практически развращаю малолетнего! — шокировано всплескиваю руками. — Что, правда? Тебе только восемнадцать?

Он нервно улыбнулся.

— Поэтому я хочу поехать в Тихуану. Там разрешены спиртные напитки с восемнадцати.

Я в шоке. Поверить не могу, что этот офигенный мужской экземпляр, на четыре года моложе меня. Он выглядит таким зрелым, более зрелым, чем ребята, с которыми я встречалась в колледже, это уж точно.

Я попыталась отшутиться.

— Ты, должно быть, единственный восемнадцатилетний, у которого нет поддельного удостоверения.

— Как-то не сложилось.

Мы смущенно переглянулись, не зная, что сказать.

— Так ты не был в колледже?

— Нет.

— И ты живешь... Ты живешь дома?

Он кивнул.

— Да, с мамой.

В мозгу мелькает картинка того, что мы можем вытворять в его комнате, и резко прерывается вторжением его мамы.

— Понятно, это странно, — сказала я, стараясь выкинуть эту идею из головы.

— Это не имеет значение, Ава. Ничего не изменилось.

— Хм, конечно имеет! Я встречаюсь с парнем, который недостаточно взрослый для того, чтобы повести меня в бар!

Он удивил меня, ухмыляясь так, что снова появилась его чертова ямочка.

— Мы встречаемся?

Моя очередь чувствовать себя ужасно неловко.

— Твою мать. Просто вырвалось. Нет, конечно, мы не встречаемся - мы друзья.

Его улыбка дрогнула.

— Я хотел бы пригласить тебя на настоящее свидание, Ава. Поужинаешь со мной, прямо сейчас?

Я вертела в руках кошелек, растерянная и слегка раздраженная.

— Я все тот же человек, что и десять минут назад, — сказал он мягко. Когда я не ответила, он вздохнул. — Или мы можем быть просто друзьями.

Так ли это хреново – встречаться с восемнадцатилетним? В конце концов, из меня ужасный алкоголик. И не похоже, что он откажется от пива, если мы пойдем ко мне домой.

Но потом, я подумала о том, что сказали бы мои сестры и папа. О боже, чего бы они только не наговорили. Я тупая курица, и мне нужно время, чтобы подумать обо всем этом.

— Я думаю, нам лучше остаться друзьями, — заторможено ответила я.

Его плечи поникли, и я почувствовала себя ужасно виноватой за отказ.

— Мы все еще можем тусоваться вместе, — наигранно весело, сказала я, поежившись от фальши, звучащей в голосе.

— Ага, — сказал он с улыбкой, которая не тронула его глаза.

Я почувствовала себя еще хуже, если такое вообще было возможно.

— Я лучше пойду, — сказала я, чувствуя себя несчастной и одинокой.

Он протянул руку, чтобы коснуться моей руки, видимо, что-то решив для себя.

— Позволь мне отвезти тебя на ужин, Ава, — произнес он. — По-дружески. Наверняка, ты проголодалась после трудового дня.

— По-дружески? — уточнила я.

— Все ради тебя. Друзья.

Вряд ли это хорошая идея, но я залезла в его грузовик, и вдыхая запах пыли, старой кожи и знакомого одеколона Коди, сразу же расслабилась.

— Мне нравится твой грузовик, — сказала я. — Чувствую себя в безопасности, наверное?

— Это то, что хочет услышать о себе каждый парень, — сказал он, качая головой в притворной печали.

Я слегка ударила его рукой.

— Ты знаешь, что я имею в виду! Он вроде танка, может проехать где угодно!

— Я все равно не пущу тебя за руль, — засмеялся он, перефразировав наш давнишний спор. — Ты водишь Приус. Это примерно десятая часть моего грузовика!

— Нееет!

Я сделала вид, что сержусь, но в Коди было что-то такое, что не позволяло на него злиться. Кроме того, на самом деле, я не была задета. Но рвала и метала из-за того, что он скрыл свой возраст.

Честно говоря, мне и в голову не приходило, что он может быть настолько младше. Мои друзья из дома, нещадно бы потешались надо мной, но это ничто по сравнению с тем, что сказала бы моя семья.

Тихий, внутренний голосок прошептал, что им не обязательно об этом знать.

О боже, я была настолько мелочной и неуверенной – и порой ненавидела себя за это.

Мы приехали в пиццерию, на входе он придержал для меня дверь. Я не могла не заметить, что обслуживающий персонал (в том числе один, явно, гей) с интересом смотрел на Коди. Я не могла их винить.

Черт возьми, я не могла! Он был со мной, по-дружески или нет.

Очень внимательная девушка-администратор, у которой, казалось, внезапно проснулся интерес к пикапам Сильверадо, показала нам столик. Досчитав до двадцати, я отпустила ее, попросив позвать официантку.

Мда, Коди понятия не имел, что она на него запала. Хоть он и казался таким уверенным в себе, на самом деле, был довольно застенчив, когда дело касалось девушек. Теперь, зная, что ему всего восемнадцать, я понимала, в этом есть резон. А может и нет. Что случилось с девочками в его средней школе? Все до одной слепые и без вкуса на шикарных парней?

И почему он другой со мной? Зачем дал мне ту записку, когда играл с Оскаром под дождем?

Пока мы ждали пиццу, Коди подвинул ко мне толстый конверт.

— Что это?

Он поднял брови.

— Зачем люди спрашивают такие вещи, вместо того, чтобы просто открыть конверт?

— Умник, — огрызнулась я, заставив его рассмеяться.

На первом листе, который я вытащила, было: «Международный Звездный реестр».

Наши взгляды встретились.

— О мой Бог! Ты это сделал?

— О да, сделал. Ты не бесишься опять? — с опаской спросил он.