Я рассмеялась, и он крепко обнял меня. В его объятиях все казалось правильным.

Всё. Я знала, что у нас все получится с его школьными заданиями, и каким-то образом научилась справляться с вихрем, который представляла его жизнь. Я просто надеялась, что Джейни будет не против всего этого.

— Итак, мы по-прежнему не продвинулись дальше планирования этой встречи.

Чем еще ты бы хотела заняться?

Я все еще была немного шокирована, поэтому пожала плечами: — Понятия не имею! Я так далеко не загадывала. Все время я думала лишь о том, каково это — не являться больше учеником и учителем.

— Тебе еще многому нужно меня научить, — рассмеялся он. — Но я тут подумал, что, может быть, возьму тебя на настоящее свидание. Что думаешь?

Я хихикнула.

— А что значит настоящее свидание для Дэнни Блэка?

— Не уверен, — нахмурился он. — Что делают скучные парочки на свиданиях?

Я игриво ткнула его в плечо.

— О, теперь мы скучная парочка, значит? Почему это мы должны быть скучными?

Он рассмеялся и повел меня к машине.

— Может быть, потому что мы с тобой оба домоседы? Но я готов порвать с этой привычкой, если ты сделаешь то же самое, дорогая. Только вот не знаю, как ты относишься ко всей этой истории с фанатами. Здесь люди обычно довольно спокойно относятся к этому, но всегда есть шанс, что меня узнают.

 — Тот вечер в клубе был довольно странным. Как ты обычно с этим справляешься?

— Обычно мне несложно раздать парочку автографов или сфотографироваться, если только люди не хватаются за меня, — он взъерошил свои волосы. — Такое случается не слишком часто, а если и случается, то я просто пытаюсь быть ближе к охране. Но я не хочу, чтобы ты нервничала, или чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Если тебе от этого станет легче, я могу взять с собой охрану.

— У тебя действительно есть охрана? Что-то вроде телохранителя?

— Да, — кивнул он, — я пользуюсь его услугами в турах и иногда, когда веду Джейни в особо людное место.

— Это просто безумие! Я никогда не думала о том, как трудно знаменитостям выходить на публику, чтобы просто делать обычные вещи.

Он пожал плечами.

— Это неважно. Как насчет того, чтобы поужинать пораньше и вернуться ко мне?

Мы можем надеть пижамы, и ты мне почитаешь... Звучит как идеальный план.

Я хихикнула и приняла его руку, когда он помогал мне сесть в машину.

— Звучит здорово. Мы можем закончить «Ромео и Джульетту» и обсудить особенности языка любви Шекспира.

Глаза Дэнни расширились.

— Возможно ли использовать практическую демонстрацию? Я достаточно долго держал руки при себе и не могу дождаться, когда снова прикоснусь к тебе, — он наклонился и нежно поцеловал меня, прежде чем закрыть дверь машины с моей стороны и подбежать к водительскому месту.

Мы направились в район Лос-Фелис, и Дэнни припарковал машину за рестораном «Дрезден».

— Я всегда хотела сюда сходить. Это место выглядит так шикарно, — сказала я, когда он помог мне выйти из машины.

Когда мы вошли в ресторан, Дэнни положил руку мне на поясницу. Метрдотель поприветствовал Дэнни по имени и провел нас в большую белую виниловую кабинку в глубине зала.

— Спасибо, Фрэнки, — сказал Дэнни. Фрэнки посмотрел на наши сцепленные руки и просиял.

— Нет проблем, мистер Блэк. Рад снова вас видеть. Вы давно у нас не были.

Дэнни кивнул и поднес мою руку к губам.

— Я был занят, — сказал он, остановив губы недалеко от костяшек моих пальцев.

Фрэнки рассмеялся и протянул нам меню.

— Дам вам пару минут, чтобы сделать выбор.

Бедро Дэнни было прижато к моему. Он обнял меня за плечи, и я подумала, что это просто невозможно — устать от его близости. Эта мысль удивила меня, потому что я никогда не была особенно нежна ни с кем, кроме своих родителей, но не могла не прикасаться к Дэнни. Возможно, это было как-то связано с невидимой нитью между нами. Что-то притягивало нас друг к другу, что-то успокаивающее и чувственное одновременно.

 Когда Фрэнки вернулся, мы оба заказали бифштекс, печеную картошку и воду со льдом. Я огляделась вокруг. Мне очень нравилась атмосфера этого места.

— Я так понимаю, ты давно сюда ходишь?

Дэнни улыбнулся и кивнул.

— После расставания с Брук я переехал в этот район примерно на год. Я ел здесь несколько раз в неделю, а иногда и каждый вечер. Владелец — отличный старик, и у него есть много старых голливудских историй. Иногда я играл на пианино в баре, так как моя маленькая квартира не позволяла разместить там собственное.

Наши руки с переплетенными пальцами лежали на моем бедре, я была частично повернута к Дэнни лицом и не могла не поцеловать его.

— Что это было? — прошептал он.

— Не удержалась! Просто не могу поверить, что это происходит на самом деле. Я чувствую, что сейчас проснусь в своей квартире, и все окажется сном.

Он покачал головой и заправил мне волосы за ухо.

— Не получится. Это все наяву. И это очень приятно.

Я положила голову ему на плечо, и мы немного посидели молча.

Нам принесли еду, и мой бифштекс оказался восхитительно вкусным.

— С тобой и Норой я питаюсь лучше, чем когда-либо с тех пор, как живу дома!

— И это сводит Нору с ума. Она беспокоится, что ты слишком худая, беспокоится о твоем здоровье.

— Я в порядке. Знаю, что она волнуется, но я всегда была худой, даже до того, как заболела.

Он серьезно посмотрел на меня.

— Я тоже беспокоюсь за тебя, Джесси. Для меня ты идеальна, но я переживаю о твоем здоровье. Знаю, что не должен пытаться все исправить, но ты не возражаешь, если я приглашу Конни поработать над тобой? Над нами, может быть? Она помогает мне с моей шеей, плечами и руками, особенно на гастролях или в студии.

Я кивнула.

— Думаю, ее помощь тебе понадобится. Как часто ты ездишь в турне?

На самом деле, я не пыталась сменить тему, мне действительно было любопытно, но по выражению лица Дэнни я поняла, что он не был доволен.

— Я серьезно, Джесси. Ты позволишь мне позаботиться о тебе?

Умоляющий взгляд тронул меня.

— Я была бы тебе очень признательна, Дэнни, — тихо сказала я.

Его строгий взгляд растаял в благодарной улыбке, и он притянул меня к себе, осыпая поцелуями.

— Мистер Блэк! Очень рад, что вы смогли найти время и зайти к нам! — Мы подняли глаза и увидели хозяина ресторана, радостно улыбающегося нам.

Дэнни улыбнулся и встал, чтобы обнять мужчину.

— Карл, давно не виделись. Как поживаешь?

Они дружелюбно болтали, пока я доедала гигантский кусок мяса.

— Так вы сыграете нам сегодня вечером? Хотя бы немного? Я люблю слушать вашу игру и ваш голос, — сказал хозяин.

 Дэнни печально покачал головой.

— К сожалению, не смогу спеть для тебя, Карл. Оправляюсь после операции по удалению узелка из моих голосовых связок. Док говорит, что пока петь нельзя. Я начал говорить только пару дней назад.

Карл поднес руки ко рту.

— О нет! Мне очень жаль. Я уверен, все будет в порядке. Мысленно я с вами.

— Спасибо, Карл. Я вернусь и спою для тебя, как только получу разрешение доктора. Эй, я хочу познакомить тебя с моей девушкой, Джесси Мартин.

Глаза Карла расширились от удивления, он взял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони.

— Очень приятно познакомиться, юная леди. Рад видеть, что мистер Блэк не ест в одиночестве.

— Спасибо, — я улыбнулась. — Ужин просто замечательный.

Он, казалось, был очень доволен комплиментом.

— Оставлю вас наедине. Могу я принести меню десертов?

Дэнни поблагодарил и извинился: — Вообще-то, у меня сегодня вечером много работы, но мы обязательно зайдем еще.

Карл кивнул и сделал знак официанту, чтобы тот принес нам счет. Я повернулась к Дэнни и взглянула на него, приподняв брови.

— Так я — твоя девушка?

Его торжествующая ухмылка меня рассмешила.

— И что?

Я хихикнула и поцеловала его в щеку.

— Думаю, мне нравится, как это звучит.

Он серьезно посмотрел на меня и сказал: — Надеюсь, — Дэнни доел свой бифштекс и допил воду. — Прости. Мне следовало спросить, не хочешь ли ты десерт, но я хочу тебя в качестве десерта, поэтому мы как можно скорее едем домой. Простишь меня?

Я рассмеялась над его «дай мне» выражением лица: — Не могу придумать ничего из меню, что превзошло бы это предложение.

Дэнни заплатил по счету, оставив щедрые чаевые, а затем поспешно вывел меня за дверь и усадил в машину. Прежде чем выехать с парковки, он притянул меня к себе и жадно поцеловал. Когда он отпустил меня, потребовалось несколько секунд, чтобы отдышаться.

— Не хочу просить тебя нарушать скоростной режим, но я была бы признательна, если бы мы поскорее приехали к тебе.

Он прикусил губу и застонал. Конечно, мы попали в длинную пробку на Сансет, поэтому, чтобы скоротать время, показывали друг другу наши любимые места.

— «Мелтдаун Комикс» — отличное место! Джейн любит читать графические рассказы?

Он пожал плечами.

— Я точно не знаю, что она любит читать, кроме рассказов о лошадях. У нее вроде как однобокое мышление.

 Я рассмеялась.

— Все могло быть гораздо хуже. Радуйся, что она еще не помешалась на мальчиках.

Его взгляд нервно метнулся в мою сторону.

— Я в полной заднице, — сказал он, и я засмеялась еще громче.

— Да, это так. Но ты справишься. Вы хорошо ладите.

— И вы тоже, — улыбнулся он. — Во время занятий мне нравилось смотреть на вас. Думаю, она смотрит на тебя с уважением.

Я с трудом сглотнула. Если она не согласится с тем, как развиваются события, жизнь может стать намного труднее для всех нас.

— Джейн замечательная. Надеюсь, она не будет против наших отношений.

— Все будет хорошо, — Дэнни сжал мою руку. — Я в этом уверен. У нее хороший нюх на людей, и я могу точно сказать: ты ей нравишься.

Я слегка покраснела.

— Раз уж я и так пугаю тебя до чертиков разговорами о свадьбе, как насчет детей?

Тебе хотелось бы иметь детей?

Я почувствовала легкий укол грусти в сердце и сделала глубокий вдох.

— Думаю, нет. Мое тело, вероятнее всего, не справится. Но я с этим смирилась. У меня есть мои ученики и танцевальная студия... Ежедневно я получаю даже больше детей, чем мне необходимо. Может быть, поэтому я так люблю преподавать. Они все мои дети.