4 Дэниел

— Твой бывший? Бывший?

Я прекрасно расслышал слова и даже несколько раз повторил, но, хоть убейте, никак не мог их осмыслить. В нас стрелял его бывший? Боже, мои пушистые детки! Я попытался вырваться и вернуться домой, но Лимонд обхватил меня за талию и прижал к себе. Я пинался, брыкался и размахивал руками, как ребенок, который не хочет сидеть в детском кресле, но без толку. Лимонд не сдвинулся с места. Он был как чертова скала. Господи, помоги.

— С собаками все будет нормально, — заверил он.

Я перестал сопротивляться, потому что в итоге лишь измотался бы и разнервничался сильнее.

— Какой-то мужик только что по нам палил. С чего ты взял, что он не тронет собак?

— Потому что он их любит. Однажды он сказал, что собак любить проще, чем людей. И это правда. Собака не станет стрелять в тебя из-за одной глупой ошибки. А ведь я извинился. У меня была работа. Не мог же я бросить дело на середине и объяснить, почему у нас не сложилось. Все из-за придурка Джеррота, — проворчал Лимонд и достал из кармана пальто какую-то странную штуковину. — Говорил я ему, что не хожу на свидания. Вот именно поэтому ни с кем и не встречаюсь.

Он поколдовал над замком и с торжествующей улыбкой открыл дверь, подталкивая меня внутрь:

— Залезай.

Стараясь особо не поднимать голову, я перебрался через водительское на пассажирское сидение, сердито зыркнул на Лимонда и пристегнул ремень.

— В какой параллельной реальности бывший парень пытается прикончить тебя из-за расставания? Обычно он бесится, пишет сообщения по пьяни и обзывает мудаком. В крайнем случае, заявляется на день рождения с каким-то шлюшонком, подобранным в ближайшем баре в попытке заставить тебя ревновать, потому что он эгоистичный придурок по имени Блейз! Как вообще своего ребенка можно назвать Блейз? — Я кипел от ярости.

Лимонд прекратил возиться под рулем и покосился на меня.

— Что?

— Суть в том, что они ведут себя как козлы, но не пытаются всадить в тебя пулю!

Тут двигатель завелся и следующее, что я понял — мы рванули с места.

— Он не станет нас убивать, — проговорил Лимонд, и мне показалось, что он просто пытался меня успокоить.

— Серьезно? Потому что две пули в стене моей спальни намекают об обратном. — Я вцепился в ручку над окном, пока Лимонд лавировал в потоке машин. Я крепко зажмурился в страхе, что меня сейчас стошнит. Не хотелось оставлять ужин в машине соседа, пускай тот и полный придурок, который смотрит на меня свысока и называет порочным содомитом. Кто вообще сейчас так выражается? Хотя, мы говорим о человеке, который твердо убежден, что если использовать левую руку, то дорога в ад обеспечена. В присутствии соседа я специально делал все левой рукой.

— Этого просто не может быть. Я подписывался на романтический ужин с парнем, который предположительно должен был быть воплощением моей мечты. А вместо этого торчу в краденой машине с мужиком, который убивает людей за деньги, пытаясь скрыться от другого мужика, который тоже убивает людей за деньги! — Все. Истерика уже клокотала внутри. Я открыл глаза и всхлипнул. — Боже, я не могу дышать.

— Опусти голову между коленей, — оглянувшись на меня, приказал Лимонд.

— Следи за дорогой! — Я начал сходить с ума. Я уже чувствовал.

— Обещаю, я обязательно верну машину. Я всего лишь ее одолжил.

Я резко прекратил задыхаться, вылупился на Лимонда во все глаза. И тут меня прорвало.

— Ты головой поехал? Плевать мне на машину! Я не хочу умирать!

— Дэниел, посмотри на меня.

Я замотал головой, пытаясь справиться со слезами. Как со мной могло случиться подобное? Я обычный парень — выгуливаю собак, закупаюсь продуктами на фермерском рынке и смотрю кулинарные телешоу. Единственное неприятное событие в жизни с момента переезда в мой маленький домик случилось, когда Маверик навалил кучу на соседские ступеньки за несколько секунд до того, как из дома вышел хозяин. Босиком. Мне было так стыдно, что я без конца извинялся. Но пронзительные визги и буквально пылающий в глазах огонь доходчиво намекали, куда я могу засунуть свои извинения. Если одного факта моей нетрадиционной ориентации не хватало для искренней ненависти соседа, то куча дерьма, в которую он наступил, стала в пользу этого жирным аргументом.

— Дэниел, посмотри на меня, — мягко потребовал Лимонд.

Мы повернули на тихую улочку, где он сбавил скорость и взял меня за руку. Я как дурак послушался. И оказался сражен нежностью и уверенностью серебристых глаз.

— Клянусь, я ничему не позволю с тобой случиться.

Я тяжело сглотнул и кивнул, а затем снова уставился на дорогу. Лимонд не отпускал мою руку, поэтому я медленно освободил ее сам. Я впился пальцами в колено и не разжимал их на протяжении всей поездки по городу. Я понятия не имел, куда меня вез Лимонд, кем он был и что собирался делать со мной дальше. Словно почуяв мою нарастающую панику, Лимонд надавил на газ, что лишь усилило мое волнение. Пока я лихорадочно пытался придумать способ выбраться из этого кошмара, машина вдруг остановилась. Лимонд вышел, а я закопошился, расстегивая ремень. Дверь с моей стороны распахнулась, и Лимонд вытащил меня за руку на улицу. Я снова замахнулся.

Он пригнулся и схватил за второе запястье, чтобы я больше не пытался его ударить. Затем Лимонд толкнул меня к машине и прижался своим твердым телом.

— Дэниел, — прошептал он, отчего я замер. Я поднял глаза и резко втянул воздух. Глаза Лимонда были полны сожаления, темные брови нахмурены.

— Прости, что втянул тебя в это. Я понимаю, что мое слово ничего для тебя не значит, ведь ты меня совсем не знаешь, но я всегда его держу. Я тебя защищу. — Он поднял ладонь к моему лицу, и я невольно вздрогнул. Лимонд устало вздохнул, и это тронуло меня до глубины души. — Мне очень жаль, Дэниел. — Сейчас он казался... уязвимым, и мне срочно захотелось сжать его в объятиях.

Господи, я видимо совсем потерял рассудок.

— Пойдем. — Он потянул меня к многоквартирному дому. — Здесь мы будем в безопасности, пока я не разберусь со всем этим бардаком.

— Где мы? — спросил я, позволяя себя вести. Я не был уверен, где таилось больше опасности — здесь, рядом с мрачным, опасным мужчиной с печальными глазами, который работал наемным убийцей, или где-то там, с его сумасшедшим бывшим, кто, судя по всему, тоже киллер.

— В надежном месте, — ответил Лимонд по пути через пустой вестибюль к одному из лифтов. Я не знал, чего ожидать от этого места. Возможно, что-то из ужастиков с заплесневелыми полами, грязными зелеными стенами, мерцающими лампочками и сомнительными персонажами, слоняющимися по коридорам. Но оказалось, что это обычный жилой комплекс. Яркое освещение, ряд почтовых ящиков с одной стороны, информационная доска с листовками, которые сообщали о предстоящих общественных мероприятиях — с другой. Абстрактные картины на стенах и безукоризненная чистота. Мы поднялись на десятый этаж, прошли по коридору и повернули за угол. Лимонд достал связку ключей из кармана, нашел нужный и открыл дверь, включив внутри свет.

Как только он отпустил мою руку, я отошел от него подальше. Квартира была небольшой и скудно обставленной, но любовно обжитой. Она состояла из гостиной с диваном и широким креслом, стандартно оснащенной кухни и небольшой столовой зоны, где стояли стол и два стула. В одном открытом дверном проеме виднелась ванная, а в другом — кровать с двумя тумбочками. В изножье на полу я заметил черную спортивную сумку.

— Это твои вещи?

— Ага. Предпочитаю всегда быть готовым.

Я замер. Готовым? Видимо, выражение лица выдало мои мысли, потому что Лимонд заговорил и поднял руки в примирительном жесте, словно успокаивая испуганное животное.

— Дэниел, все хорошо. Я не причиню тебе боль.

Я закрыл глаза на мгновение, чтобы взять себя в руки, и когда открыл их снова, обнаружил Лимонда на диване. Он уперся локтями в колени и обхватил голову ладонями. Он очень крупный мужчина, а черное пальто и костюм делали его еще внушительнее. Бросив взгляд на крупные ладони, я тяжело сглотнул. Поразительно, как чутко Лимонд реагировал на каждый мой вздох и, казалось, читал все мои мысли. Лимонд медленно спрятал руки в карманы и откинулся на спинку дивана, устремив взгляд в потолок. Мой мозг твердил, что нужно срочно убираться отсюда, но глупое сердце требовало подойти к Лимонду. Настоящее безумие. Но чем дольше я смотрел на него, тем отчетливее видел тяжелый груз, который тот нес на своих могучих плечах. Столько эмоций бурлило в серебристых глазах.

— Раньше я работал штатным оперативником ЦРУ, — произнес Лимонд едва уловимо, и если бы не полная тишина в квартире, я бы не услышал.

— Кем?

Он закрыл глаза.

— Шпионом. Я был шпионом ЦРУ.

— И что произошло? — Я разрывался между желанием остаться на месте и подойти ближе. К черту. Если бы Лимонд хотел сделать мне больно, возможностей было предостаточно. Черт, да он мог просто бросить меня дома. Особо не задумываясь, я сел на диван, лицом к Лимонду.

— Меня раскрыли, а для шпиона это значит все. Конец карьере. От обеспечения безопасности страны, изменения жизни людей к лучшему, я перешел к бумажной работе.

Возможно, я мало знаком с Лимондом — черт, я даже не знал его фамилии, — но понимал, что боль в его глазах настоящая, и она отзывалась в моем сердце. Нахмурившись, Лимонд повернулся ко мне, и я утонул в его глазах, в его боли.

— Я потерял свою цель, свое предназначение, — тихо произнес он, затем сел прямо и сцепил пальцы на коленях. — Но однажды мне на телефон прислали видео. — Он стиснул зубы, и теплота во взгляде сменилась холодной сталью. — Это было ужасно. Я до сих пор слышу ее крики. — На глазах Лимонда выступили слезы, но он даже не потрудился их смахнуть, словно и не чувствовал, как они катились по щекам. — Она была такой маленькой. — Он покачал головой, плотно сжав губы. — Когда меня перестало выворачивать, я заметил отправленное вместе с видео сообщение: «Он все еще на свободе». Я понимал, что если найду мужчину с записи, то прослежу, чтобы он больше никогда никому не навредил. Но и обратного пути тоже не будет. Вот так я снова обрел цель.