Я становлюсь лучше, когда нахожусь рядом с тобой. Хизер, похоже, не удовлетворили мои ответы. - А как насчет тебя? Я продаю дом, уезжаю в колледж, начинаю новую жизнь. Что с тобой будет?

Я выдохнул с облегчением. - Я возвращаюсь к своей жизни в Пенсильвании.

Буду выполнять заказы, делая фото.

Буду присматривать за отцом. Я действительно не знаю, что будет дальше.

Но я вернусь домой, чувствуя себя более удовлетворенным, потому что я был здесь.

Она медленно кивнула. - Ты мне действительно нравишься, Ноа - ее лицо покраснело. - Я имею в виду совсем не то, что при нашей первой встрече, так что не волнуйся. Ты мне очень нравишься . Ты пытаешься оставаться загадкой, но я вижу тебя насквозь—до самого сердца.

Своими действиями ты показываешь людям, что ты за человек. Ты живешь своей жизнью с определенной целью, как и я пытаюсь. Я думаю, что это, наверное, самое большое, что у нас есть общего.

- С этим я могу согласиться.

- Я также могу сказать, что ты живешь с большим сожалением. Я чувствую это. Какую бы вину ты ни нёс—за то, кем ты был в прошлом, за ошибки, которые ты совершил со своей бывшей женой, что бы это ни было,-отпустите, потому что ты заслуживаешь лучшего, чем жить так.

Ее слова одновременно исцелили меня и усилили чувство вины внутри меня. Она не знает всего. -Я постараюсь. Спасибо.

Она посмотрела на телевизор и пошутила: - Ну, это был хороший фильм.

- Был в первые пять минут, когда я обращал внимание, - улыбнулся я.

Хизер снова посмотрела на меня. - Мне больше нравится с тобой разговаривать.

- Мне тоже нравится с тобой разговаривать. Мы определенно хороши в этом.

Нам хорошо вместе. Осознание этого причиняло боль, потому что быть вместе было невозможно.

Наши взгляды задержались. Черт, я хотел ее поцеловать. Ее кожа была такой мягкой и раскрасневшейся. Я пожалел, что не могу откусить кусочек и посмотреть, как она еще немного поменяет цвет. Мне казалось, что она видит меня насквозь. Мне было интересно, были ли мои чувства к ней очевидны.

Она посмотрела на диван и потерла руки о ткань. - Это был действительно хороший жест. Спасибо.

- Я заберу его с собой в Пенсильванию, так что тебе не придется беспокоиться о его перемещении, - я погладил пса по голове. Кажется, Толстоголовому действительно нравится диван.

Тедди отключился, как лампочка.

- Либо так, либо он спит, потому что мы ему до смерти надоели.

Когда подкрадывающиеся ко мне чувства показались мне слишком прозрачными, я встал и сказал: - Чуть не забыл, я купил немного хлеба.

Хочешь, я его подогрею?

- Звучит аппетитно. Да.

Я больше не мог пройти мимо булочной в супермаркете, не купив буханку чесночного хлеба.

- Бонни и Клайд всегда выглядят взбешенными, когда я готовлю еду.

Хизер выглядела озадаченной. - Бонни и Клайд?

- Морские свинки. Наконец я дал им имена.

- О, это так мило.

- Да, но они злятся, когда видят, что я ем, особенно мясо.

- Они жестокие веганы, - она рассмеялась.

Мы ели хлеб в уютном молчании, пока Толстоголовый продолжал спать.

На мгновение мне захотелось спросить ее, почему она оставила свои трусики в моем чертовом белье пару недель назад. Но тогда мне придется признаться, что я с ними сделал и почему она никогда не получит их обратно.

*** На следующий день, когда Хизер была на работе, Элис впустила меня в дом, чтобы я кое-что починил. Последнее окно, которое нужно было заменить, было в комнате Хизер. Я не сказал ей, что приду сегодня, чтобы сделать эту работу, поэтому я надеялся, что она не рассердится, когда узнает, что я был в ее спальне.

Мне потребовалось около часа, чтобы установить окно. Закончив уборку, я направился к выходу, но споткнулась о ее прикроватный столик и уронил блокнот на пол. Когда я поднял его, то заметил свое имя, написанное среди кучи других слов.

Я не могла перестать думать о Ноа весь день. На улице было жарко, и я решила прокрасться в лодочный домик, чтобы принять душ на открытом воздухе. Сняв одежду, я позволила воде стекать по мне. Мой зад был полностью открыт. Когда я услышала шаги, я прикрыла грудь и обернулась и увидела Ноа, стоящего там. Я ожидала, что он накричит на меня за то, что я прокралась в его открытый душ. Вместо этого он ничего не сказал, просто развернул меня так, чтобы моя задница была обращена к нему. Я чувствовала, как он стал твердым, когда сказал: — - Ноа?

Я уронил блокнот, услышав голос Элис, доносящийся из коридора.

Я тяжело дышал. - Да? - я быстро подошел к окну. Я должен был скрыть эрекцию, с которой щеголял благодаря маленькому порно-дневнику Хизер. Я даже не добрался до лучшей части, и уже был тверд как скала.

- Ты здесь закончил? - спросила она с порога.

Я притворился, что пытаюсь открыть и закрыть окно, но повернул к ней только голову. - Я как раз заканчиваю.

- Мне нужно поговорить с тобой о чем-то важном, когда ты закончишь.

- Конечно. Встретимся внизу?

- Да. Прекрасно.

Услышав ее шаги у подножия лестницы, я поднял блокнот и положил его обратно на стол. Несмотря на то, как мне было любопытно узнать остальную часть истории, мне явно не суждено было увидеть ее.

Лучше бы я больше ничего не читал. Во всяком случае, я был уверен, чем все это закончится. И это будет мучить меня всю ночь.

Черт, Хизер. Серьезно? Ты пытаешься убить меня. После посещения ванной комнаты, чтобы поговорить с моим стояком, я спустился вниз, чтобы узнать, чего хочет Элис.

Все еще чертовски взволнованный, я нашел ее на кухне. - В чем дело?

- спросил я.

Выражение ее лица немного встревожило меня. - Речь идет о Хизер.

Дерьмо. - Что насчет Хизер?

- Завтра ей исполняется двадцать один год.

О, Ничего Себе. Я этого не ожидал. - Неужели? Она никогда не упоминала об этом.

- Она не говорит о своем дне рождения. Она пытается забыть об этом.

- Но почему?

Она отвела взгляд. - А еще в этот день умерла ее сестра.

Нет, мое сердце разорвалось надвое.

- В любом случае ... это большой день рождения для нее, - сказала Элис. - Мне бы хотелось что-нибудь сделать, но я не знаю, как отпраздновать, не расстроив ее. Она также была не особо в себе после визита отца. Я хотела, чтобы ты знал, если вдруг вспомнишь что-нибудь, что могло бы скрасить ее день. Я знаю, что она тебе не скажет.

Хизер перестала праздновать свой день рождения, когда…ты знаешь.

- Спасибо, что рассказали мне. Я обязательно что-нибудь придумаю.

После того как Элис поблагодарила меня за работу и вернулась в свою комнату, я пошел домой, но не мог перестать думать о том, что она сказала. Тот факт, что сестра Хизер умерла в её день рождения, преследовал меня.

Если Хизер не хочет праздновать свой день рождения, я не могу ее заставить. В то же время ее двадцать первый день рождения будет только один раз. Она не сможет повторить его.

Я должен попытаться.