- Он в лодочном домике. Хочешь поедем?

Я молча кивнула. - Конечно.

*** Он повел меня внутрь. - Тебе нужно ненадолго закрыть глаза, чтобы я мог кое-что приготовить.

Я рассмеялась. - Ладно.

Устроившись поудобнее на диванчике, я закрыла глаза руками.

- О'кей, теперь ты можешь их открыть.

Ноа зажег две свечи, образовавшие число двадцать один. Это был не просто торт.

- Срань господня, - сказала я.

- Тебе нравится?

- Кто это сделал?

- Ты знаешь пирожные Эви в центре? Я сказал ей, что хочу, и она это сделала.

На торте была изображена маленькая девочка, положившая руки на экран телевизора—точная копия знаменитой сцены из "Полтергейста", той самой, о которой я рассказывала ему.

- Это самый потрясающий торт, который я когда-либо видела в своей жизни.

- Я думаю, мы должны попробовать.

- Ты что, шутишь? Я даже не хочу к нему прикасаться. Мы не можем его испортить.

- Мы можем разрезать нижнюю часть, а верхнюю оставить нетронутой. Но в конце концов тебе, вероятно, придется уничтожить и её.

- Ни за что! Я его заморожу.

- Ты собираешься оставить торт с полтергейстом в морозилке своей мамы, пока будешь учиться?

- Да. Я сохраню его навсегда. Когда-нибудь, когда я состарюсь и поседею, у меня все еще будет эта штука в морозилке. Ты думаешь, что я шучу, но это не так.

- Это безумие. Надеюсь, ты это знаешь.

- Ну, и я тоже-немного безумная.

- Это правда, - он подмигнул. - Ну, тогда мне лучше не повредить его случайно.

Ноа отрезал нам два куска торта от нижней части, стараясь не касаться верхней.

- Я почти принес его в ресторан, - сказал он. - Но я боялся, что с ним что-нибудь случится. К тому же, если бы ты увидела меня с тортом в руках, то испортила бы сюрприз.

- Ты действительно удивил меня, и я даже рада, что мы остались вдвоем.

Я знала, что это замечание было слишком честным, что оно граничило с переходом границы дозволенного. Но это была правда. Я хотела, чтобы он принадлежал только мне.

- Это лучший день рождения, который у меня был за долгое время, - сказала я. - Я знаю, что моя мать сказала тебе, что моя сестра умерла в мой день рождения. Это был первый раз с тех пор, когда я не думала о ней весь день. Я не уверена, что чувствую по этому поводу.

- Ты не должна чувствовать себя виноватой.

- Я всегда чувствовала, что не заслуживаю праздновать свой день рождения, если она больше не может их иметь.

- День, когда ты родилась, заслуживает признания. Твоя сестра хотела бы, чтобы ты отпраздновала свой день рождения.

- Я знаю это. Но ты не всегда можешь помочь своим чувствам, - я откусила кусочек торта-шоколадного с начинкой из пудинга. Ням. - Я просто хотела бы сделать что-нибудь, чтобы помочь ей. Я была молода и никогда не думала, что все так плохо, как было на самом деле.

Он кивнул сам себе, как будто только что что-то понял. - Вот почему ты хочешь стать психиатрической медсестрой, не так ли? Из-за твоей сестры.

- Да. Я хочу помочь людям чувствовать себя лучше.

Он слизнул глазурь с уголка рта. - Знаешь, иногда это невозможно, верно? Не всех можно спасти.

- Я это прекрасно понимаю. Но я могу попытаться.

- Да. Ты безусловно можешь, но ты не можешь винить себя за то, что не всегда можешь преуспеть —ни за то, что случилось с твоей сестрой, ни за то, что может случиться в будущем с кем-то еще. Мы не можем контролировать действия других, как бы ни старались.

- Ну конечно. Я знаю это. И мне предстоит долгий путь, верно? Прежде чем кто-то сможет доверить мне свое психическое здоровье?

- Ты сильный человек, и у тебя есть большой личный опыт решения проблем психического здоровья от окружающих тебя людей. Так что я бы сказал, что это огромное преимущество перед большинством людей, идущих в поле.

- Хотелось бы, чтобы это было не так, но это правда, - я посмотрела вдаль. - Прости...эта ночь приняла мрачный оборот, не так ли?

- Мы едим торт с полтергейстом. Это соответствует настроению, - сказал он.

- Верно.

- Слушай, а ты никогда не думала стать писателем?

- Не в качестве карьеры, но я немного пишу. Почему ты спрашиваешь?

- Нет причин. Просто у меня такое чувство, что у тебя это хорошо получается.

Хмм. Странно. Ноа опустил взгляд на тарелку и поиграл с остатками глазури. Похоже, у него было что-то на уме.

- Сегодня я узнал, что Оливия беременна.

Вау. Его бывшая жена ждет ребенка. - Это очень важная новость… - Да.

- Как ты к этому относишься?

- Они с мужем уже некоторое время пытались это сделать. Я счастлив за нее.

Я не была уверена, что поверила ему. - Неужели?

- Да ... правда.

- Но это должно быть странно.

- Это немного сюрреалистично, но не настолько, чтобы не быть счастливым за неё. Это урок, жизнь продолжается с тобой или без тебя, напоминание о том, что я, вероятно, должен разобраться со своей собственной жизнью в какой-то момент.

- Ты хочешь детей?

Ноа вздохнул. - Я был не очень хорошим мужем, не уверен, что стану лучшим отцом.

Я отрицательно покачала головой. В глубине души я знала, что он ошибается. Ты знаешь, как иногда можешь видеть в других людях то, что они не могут видеть в себе?

- Позволю себе с тобой не согласиться, - сказала я ему.

- Ах, да?

- Да. Ты научил меня так сильно верить в себя и в окружающий мир. Ты прожил разнообразную жизнь, и тебе есть что предложить ребенку из своего опыта. И ты меня защищаешь. К тому же, знаешь, откуда я знаю, что ты будешь хорошим отцом?

- Откуда?

- То, как ты обращаешься с морскими свинками, кормишь их палочками для еды и всегда следишь, чтобы у них было достаточно воды и сена. Ты следишь, чтобы каждый из них получал равное количество пищи. И еще, как ты относишься к Тедди. Иногда он может быть очень властным, не говоря уже о том, что он очень большой. И все же ты позволяешь ему лезть на тебя, пускать на тебя слюни, потому что знаешь, что это делает его счастливым.

Он улыбнулся. - Я ничего не делаю. Не знаю, почему я ему так чертовски нравлюсь.

- Я могу понять, что он чувствует.

Дерьмо. Ноа уставился на меня широко раскрытыми глазами.

Быстро. Скажи что-нибудь, чтобы отвлечь. Я прочистила горло. - Так что ... у меня вроде как свидание в следующие выходные.