— Все случается первый раз, — мрачно ответила.

— Согласен, — успокоился он. — леди, а у вас есть жених?

Опа… неожиданно. Я погрустнела, услышав вопрос. И что ему ответить?

Подождите! А ему какое дело?

Выпрямившись, фыркнула:

— Не ваше дело!

Почти все дети бла-агородных с детства были помолвлены по договорам их родителей. Так всегда было, так что вопрос был можно сказать актуальный.

— Хм… мне просто интересно, будете ли вы после рассчитывать на руку моего брата после…лечения. Вдруг вы свободная девушка.

Что?!

В удивлении вытаращилась на мужчину.

Я? На этого бабника?! Чтобы потом с рогами ходить, которым завидовали бы и северные олени? Да не в жизнь!

А если еще вспомнить причину того, что я стала черной ведьмой… Нет, я не жалуюсь. Это даже лучше, чем просто ведьма. Но столько разочарования, обиды и боли в детстве никому не пожелаю испытать.

— Как вам только пришло такое в голову, лорд?

— Неужели этот вариант событий невозможен? — удивленно выгнул бровь синеглазый.

— Нет!

— И все же, у вас есть жених?

Рррр… Любопытный какой!

— Есть, — огрызнулась.

— И где он тогда? — слегка подался вперед лорд.

Я промолчала, гордо отвернувшись.

Не признаваться же, что в детстве так парня извела, что он сбежал из дому и так не вернулся? И вообще я ни в чем не виновата! Он просто такой забавный был… Тощий, с рыжим гнездом вместо волос и веснушками. А как смущался постоянно! Особенно после моих подколов. Я ведь ведьмочкой непослушной да охотливой до проказ была. Настрадался бедняжка…

Хотя он мне даже нравился и я не была против него. Да вот сбежал, зараза, когда мне четырнадцать исполнилось (ему было семнадцать).

— Такой страшный? — сделал вывод мужчина.

— Нет, — твердо отказала.

— Глупый?

— Нет.

— Странный?

— Нет.

— Хм…необщительный?

— Нет! — смущался только иногда.

— Маг? — вопросительный взгляд. — Или не маг?

— Мне без разницы на магический дар!

— Ну, тогда ко мне в голову совсем непотребные вещи приходят, — развел руками лорд Райт.

— Это какие? — озадачено глянула на него.

— То что он… нетрадиционной ориентации.

В ужасе округлила глаза.

— Не знала, что в голове почти императора могут бродить такие мысли…

— Но я не знаю какие мысли у ведьм… Вдруг они еще изощреннее? — ответил, хмыкнув.

— Благодарю, — я рассмеялась. — Никогда таких комплиментов в сторону ведьм не слышала.

Лорд тоже заулыбался.

— А у вас есть невеста? — да-да, я знаю про неуместное любопытство.

Но он же спрашивал, почему бы и мне не спросить?

— Нет. Как-то не сложилось, — улыбнулся.

— А как вы с господином Зельтом познакомились? — не стала долго молчать я и задала новый вопрос.

— Случайно, я был в на границе с Сказочными землями в одной деревни. Там было много заболевших, из-за чего позвали лекаря. Я тогда был ранен, встретился с ликанами… Он вылечил меня.

— Ясно…

— Значит, все же вы помолвлены? — спустя несколько минут молчания, спросил лорд Райт.

— Да.

— Где же ваш жених? — в голосе появился холод. — Насколько я знаю, если была помолвка с детства, то свадьба назначается после семнадцатилетия невесты.

Я поморщилась.

— Это не важно.

— Ну как сказать… Вы красивая, молодая девушка. Герцогиня. У вас хорошее приданное. Самое время.

Недовольно качнула головой.

— Зачем вы портите эту ночь допросом? — зло спросила.

— Может, у меня есть планы на вас? — резкий ответ.

— Что? Но… Какие быть могут планы на меня? Я всего лишь…

— Герцогиня, единственная из прямых потомков рода Сайрин, земли которых славятся своим богатством даже за границей. Пятая наследница престола. Ведьма. Вам этого мало? — теплые синие глаза покрылись холодом.

Уж про ведьму не надо ему было напоминать!

И вообще! Какая есть, такая и останусь! Хоть ведьмой, хоть наследницей, хоть буду самой обычной девчонкой! Я это я! И никто не смеет за меня решать.

— Вы не посмеете решать что-то про меня! — вскочила с кровати.

— Почему же это?

Как же его невозмутимость бесит! Постоянные усмешки и улыбки!! Мистер тотальное спокойствие, демон его подери!

— Потому что обещали и подписали договор!

— Который будет действителен, если мой брат избавится от проклятия, — тоже встал он.

Бесит! Бесит!!

Императорский самоуверенный индюк! У-у-у-у…. солдафон холоднокровный!

— Вы…вы… Вы не сможете ничего решить насчет моего замужества, так как у меня есть жених!

И демон только знает где его носит, но это уже мелочи.

— Что-то я не вижу его, — сжал челюсти мой противник. — И даже не уверен, что он существует.

— А вам и не нужно! Мне достаточно моей уверенности и помолвочного кольца! — и в доказательство сунула кольцо с сапфиров в виде цветка.

Оно было удобным и подарено с детства. Привыкла к нему, поэтому и не снимала, не обращая внимания и особо надеясь на возвращение женишка. И сейчас я просто счастлива, что и не снимала все это время!

Мужчина помрачнел.

— Тогда надеюсь в скором времени побывать на вашей свадьбе с вашим таинственным женихом, иначе…

— Иначе что?! — гордо вскинула голову, смотря прямо в холодные синие глаза с золотыми звездочками.

— Иначе, — он наклонился ко мне ближе. Да так, что между нами остались жалкие сантиметры, — я заменю его на другого. Даю вам месяц.

Я стояла, открывая и закрывая рот.

Нахал самонадеянный!

— А вам какая разница до моей жизни, кроме моей помощи вашему венценосному дражайшему братцу?! — выдохнула зло.

— До встречи, леди Сайрин, — лорд уже спокойно встал и направился к дверям.

Что?! Бросить меня во время ссоры? Да еще так?!

Я его убью! И плевать на то, что он императорский сын и кто-то там еще! И этого бабника проклятого тоже прибью за прошлое! А потом свалю с этой демоновой страны!

— Мы еще не закончили!

— Я все сказал.

Сволочь! Самая что не есть последняя!

— А я нет! — крикнула уже захлопнувшейся двери.

Вот же благородный…! Слов нет просто! Какое ему дело до моей личной жизни? Никого!

От злости я даже на месте попрыгала. Потом и подушку попинала, представляя на ее месте одного хладнокровного и вредного лорда. Даже порвала… Но злость мою это мало уняло.

Минут через двадцать я стояла уже успокоившаяся в перьях и пуху и размышляла насчет мести одному вышестоящему мужику. Зря он ведьму разозлил! Причем еще за болевшее задел!

Управлять мною задумал… Демон мерзопакостный! Напомнил про неудавшегося женишка. Чтоб ему испорченного приворотного зелья случайно попробовать!

Я черная ведьма, а мы существа на редкость злопамятные, злые и любим всякие гадости совершать!

Хотя поиски по проклятью, лучше продолжить — мелькнула мысль, когда я направилась в последние покои из тех, что выжили после взрыва.

На следующий день я взяла свой замок в свои руки! Почему, ведь он и так мой? Да потому что этот военная императорская зад… зараза умудрилась притащить в МОЙ замок сотню солдат!

Нет, я понимаю, объяснения типа "было покушение на высокопоставленное лицо" и так далее, но это не значит, что мне нужна чертова дюжина странных служанок! Зачем они мне сдались? Вот именно! Не нужны мне они.

Но как выгнать особо упертых лиц, выдержавших полчаса моих заверений (от просьб до угроз), что они мне никуда не сдались и пошли бы все к демону на кулички?

Я не выдержала.

И вообще! Последнее время нервы отказывают у меня в прочности! Я устала! От дядиных покушений, от братцев-императоров, от своих обязанностей, которые успели напомнить о себе с самого утра прибытием целой делегации мелких дворян с их проблемами! И плюнула на все… В том числе и на сохранение моей тайны. Подумаешь! У нас четверть дворянок с магическим даром, а другая четверть спокойно ходит с острыми ушками (от предков-сильфов), с рогами (тоже в родословную демоны затесались) и так далее!