Заметив его нерешительность, Рэйчел подняла руку для объяснения.

- Я обещала Алу… - начала она, потом затаила дыхание от неизвестной эмоции. - Я обещала Алу, что никогда не вызову его в круг, - закончила она севшим голосом. – Доверие сделает его спокойным на достаточное время, чтобы выслушать нас.

- Я думал, ты поумнеешь в таких вопросах, - выпалил Трент, и она посмотрела на него. Что с ней не так? Доверие? Это демон, ради Богини. – Ничто не сделает его спокойным. Он демон. Ему нельзя доверять.

Но она все также сидела там, постукивая пальцами по ручке коляски.

- Ты просишь весь их вид позволить тебе дать им лекарство, а не вынести смертный приговор, - заявила она, глядя на дверь, когда в нее постучали. - Я не позволю предложить им лечение в том виде, который препятствует его принятию.

Неужели?

Держа руки скрещенными на груди, он тоже проигнорировал стук.

- Послушай, - сказала Рэйчел тем раздражающим тоном, который у нее бывал при выставлении ультиматума. - Я пойму, если ты захочешь уйти из комнаты и позволишь мне самой разобраться со всем.

- Я не сбегу, - ответил он, и кто бы там не был за дверью ушел. – Я указал на то, что небольшая подготовка может изменить ситуацию между ходьбой или прихрамыванием. Почему ты все усложняешь?

Рэйчел протянула ему чашку кофе, и он взял ее, не зная зачем она это сделала.

- Ты сильно завышаешь наши шансы, даже с обещанным лекарством - сказала она с бледным лицом, осматривая его офис, будто пытаясь вспомнить, где проходит линия. Она ее не видела из-за браслета. – Я предпочла бы связаться с Алом сразу после того, как сниму чары, но если ты снимешь их прямо сейчас, я подожду и позвоню ему, когда доберусь до дома. Скорее всего, он почувствует меня и к тому времени будет ждать на линии.

Гордость Трента была ранена. Он втянул ее в это. Он и вытащит ее. Он резко откатил ее на два шага назад и ее волосы качнулись по инерции.

- Сейчас ты на линии, - сказал он угрюмо. Это была глупая идея, но несколько чар он знал наизусть.

- Спасибо.

Ее тихий голос заставил его замереть.

У нее дрожат руки.

Расстроенный, Трент пошел к столу, чтобы достать ее зеркало вызова. Если они будут делать это, то будут делать правильно. Рэйчел была явно шокирована, увидев свое зеркало.

- Где ты его взял? – спросила она, потянувшись к нему. - Я думала, оно пропало при землетрясении!

- Я попросил его у Ковена, - ответил Трент довольно. - Я знал, что когда-нибудь оно тебе понадобится.

Его улыбка испарилась, Рэйчел взяла зеркало с собственническим благоговением. Эту штуку украшали лей-линейные символы, вызывающие ноющую боль в пальцах и кончиках ушей.

- Расскажи, как ты планируешь остаться в живых на достаточное время, чтобы договориться с ним, если не будешь использовать то, что я приготовил?

Ее новая уязвимость стала неожиданностью.

- Вообще-то у меня нет плана, но прятаться в защищенной от заклятий комнате, в окружении оружия, не поможет. У него есть мое имя вызова.

Нет плана? Как эта женщина выживает?

- У меня тоже есть твое имя вызова, - сказал он, стараясь не сделать из этого угрозу. Она ничего не сказала, и Трент, наконец, вернулся к своему столу, ища в верхнем ящике свою ленту и шляпу. Будь он проклят, если снова встретится с Алгалиарептом без них.

- Может я просто…

- Только защита, - потребовала она. - Обещай мне.

Он медлил, взвешивая ее злость против того, чтобы солгать и заставить ее снять браслет.

- Проклятье, Трент, обещай мне, - повторила она, и он отвернулся, пока она не заметила его румянец. – Ты постоянно твердишь, чтобы я взяла на себя ответственность – так вот, это мое решение. Я должна сделать это по-своему.

Он захлопнул ящик, держа в руке ленту и шляпу.

- Дело не в том, что я не доверяю тебе.

Рэйчел фыркнула.

- Доверять мне? Он может убить тебя. Я не утверждаю обратного. Но если ты используешь хоть одни чары для чего-то, кроме защиты, я сама вырублю тебя ими. – Она помедлила. - Уверен, что хочешь остаться?

Он хотел сделать это не так, но кивнул. Рэйчел расслабилась, сидя в инвалидном кресле.

- Спасибо, - сказала она. - Когда начнешь снимать браслет, будет больно?

- Нет.

Трент расстроено поставил свой стул лицом к ней. Он больше никогда не сделает ей больно. Это было ужасно, когда его заклятье ударило в нее вместо Вайноны. Не встречаясь с ней глазами, он повесил ленту на шею и надел шляпу. Около него гудела линия, и он вздрогнул, воспользовавшись вторым зрением, чтобы убедиться, что в округе нет демонов, готовых утащить их.

- И почему я вообще здесь, если ты не позволяешь мне ничего делать? – проворчал он, пока изображение окрашенного красным Безвременья наслаивалась на реальность его офиса, трава высотой по колено, двигающаяся под песчаным ветром и разрушенный город, сверкающий в красном свете. Но потом он заметил, что Рэйчел снова дрожит. Его сковал страх. Он должен был разрушить чары в браслете, а Кери защищать ее от Алгалиарепта. Или Квен. Но не он. Те оба были достаточно опытны в общении с демонами. Но Рэйчел попросила его, Трента, и он ее не подведет. Больше никогда.

- Дай мне свои руки, - попросил он спокойно, хотя и сам боролся с дрожью.

Ее холодные пальцы скользнули к нему, они сжали руки друг друга, суставы их пальцев легли на зеркало вызова, вызывающем покалывание. Рэйчел казалась испуганной, и Трент легонько сжал ее пальцы, заставляя поднять взгляд.

- Не отпускай, пока я не скажу, - предупредил он и когда она кивнула, закрыл глаза, начиная заклинание. Оно было на эльфийском, и он подавил чувство неловкости.

- Sha na tay, sha na tay, - произнес Трент, его голос крепчал; он повторял это, ища внимания Богини, в которую неохотно начинал верить. Он видел слишком много, чтобы не верить. Пульс ускорился, и к нему будто прикоснулось сознание – один взгляд среди тысяч неохотно поворачивался в его сторону. Вокруг него была линия и опьяненный, он позволил ей заполнить свое ци. Убедившись, что привлек внимание Богини, он потянулся к ци Рэйчел.

Его глаза распахнулись: он нашел его пустым, полым и безжизненным - мертвым там, где когда-то светилась жизнь. Как и сама Рэйчел? Он задумался, даже с закрытыми глазами видя, как, затаив дыхание, она ждет, пока он разрушит чары. Она не чувствовала его там - его душу, вьющуюся вокруг ее души. Боже мой, что же я с ней сделал? Он должен оживить ее ци, прежде чем разрушать чары, и единственный способ сделать это безопасно – воспользоваться собственной энергией.

- Tunney metso, eva na calipto, ta sowen, - прошептал он, изменяя свое произношение, позволяя энергии своего ци вливаться в нее, и ее аура, казалось, начала пульсировать от этого.

Пальцы Рэйчел сжались сильнее. Она что-то почувствовала; он делал все правильно и заставил себя успокоиться. Это было неописуемо интимно: он будто прикасался к ее лицу, пальцами перебирал ее непослушные волосы, заботился о ней, когда она была беспомощна.

Но она такой и была.

Пение перешло в бормотание, когда ее глаза распахнулись, явно ощущая разницу. В них мелькнула влага, и он закрыл глаза, не в силах вынести ее понимание того, что он с ней сделал. Ее ци наполнилось его энергией, снова живое, но чары все еще не давали ей подключаться к линии, зацикленные навечно. Он замедлил свое пение, разбирая чары на части, расширяя слоги, опустошая их, а следовательно и их значение, все дальше и дальше друг от друга, пока заклинание не истрепалось достаточно, чтобы ритм потерял свое значение и… распался.

На мгновение, их души будто возникли в одном месте, их энергия была единой. Рэйчел ахнула, и они изумленно уставились друг на друга.

- Мой Бог, - прошептал Трент.

Что же я с ней сделал? - подумал он смиренно. Чары были разрушены, но не запечатаны, и ее душа была обнаженной перед ним: шрамы ее трагического прошлого и победы над болью, необходимость найти свое место. Он хотел просто прижать ее к себе и сказать, что все будет хорошо, что она выжила и красива.