На Марсовом поле располагались самые интересные во всех отношениях отделы выставки. Здесь были экспозиции горного дела и металлургии, общий отдел машин, еще более обширная и богатая выставка по электричеству. Рядом представлено строительное искусство со снимками, планами и описаниями самых замечательных построек мира; транспортное дело, отрасли химической индустрии, земледелие со всеми зависящими от него промыслами; пряжа, ткани и готовое платье, отдел народного образования с его учебными кабинетами и лабораториями, опытными и наблюдательными станциями; образцовые операционные залы со шкафами, наполненными новейшими хирургическими инструментами. Имелась выставка «свободных» искусств: фотография, типография, музыка, сценическое искусство и т. п.

Хр. Георгиевич, автор большой статьи о техническом и экономическом прогрессе «С парижской выставки», писал с иронией: «И не посвященный посетитель должен вынести убеждение, что капиталистическое производство есть в самом деле идиллия. Несметные богатства расстилаются перед его глазами, как громадные реки, ни источников, ни устья которых он не видит».

Экономический подъем в последние годы XIX в. прошел под знаком небывалого ранее ускоренного развития тяжелой промышленности: в течение нескольких лет мировая добыча угля увеличилась почти на 65%, выплавка чугуна — более чем на 70%, а производство стали — почти в 3 раза. Решающую роль в хозяйстве стали играть крупные и крупнейшие предприятия, объединенные в монополистические союзы.

Никогда еще экономические отношения не были столь изменчивы, развитие капитализма и всех его противоречий так стремительно, как в эти годы. В результате острейшей неравномерности развития быстро менялось положение отдельных стран. Соединенные Штаты окончательно закрепили только что завоеванное мировое промышленное первенство. Германия быстро отвоевала у Англии место второй промышленной державы. Россия по темпам роста и концентрации промышленного производства обогнала некоторые развитые страны. В стране усилилось строительство железных дорог и развитие тяжелой индустрии, ее удельный вес в мировой промышленности за десятилетие резко повысился. Однако, несмотря на огромные природные богатства, по объему промышленной продукции Россия занимала пятое место в мире, ее доля в мировой экономике составляла 5%.

Последнее десятилетие XIX в. знаменуется крупными техническими открытиями: создаются новые виды силовых установок для промышленности и транспорта — двигатель внутреннего сгорания, паровая турбина, дизель, появляется тепловоз, кинематограф и беспроволочный телеграф, положено начало воздухоплаванию.

Развитие естественных наук привело к тому, что в середине 1890-х гг. началась, по определению В. И. Ленина, «новейшая революция в естествознании». Решающие события произошли в области физики: открытие Х-лучей (рентгеновских) В. Рентгеном (1895); радиоактивности урана А. Беккерелем (1896), что привело к обнаружению вещественного носителя радиоактивности — элемента радия супругами М. и Г. Кюри (1898); открытие электрона Дж. Томсоном (1897). Радий, полоний и их соли экспонировались во французском химическом отделе выставки 1900 г. Демонстрировались опыты с Х-лучами. Эти новые явления обратили на себя внимание ученых.

Основной принцип выставки — сырые продукты, способы их обработки размещать последовательно, чтобы посетители видели не просто скопище предметов, а понимали, как получается та или иная продукция. Машины и приборы действовали прямо на глазах посетителей. При каждом отделе существовало нечто вроде маленького музея, по образцам которого можно было судить об успехах в данной области. Так, история технических средств включала химические аппараты А. Лавуазье, микроскоп Л. Пастера, первую бумагоделательную машину Робера, аппараты А. Муассана, производящие искусственные алмазы.

На выставке наглядно демонстрировалось стремление к более рациональному использованию уже известных материалов. В этом все науки опередила химия. Она уже применила текстильную ветошь для выделки бумаги, теперь из обрезков кожи делали материал фибролиум; из отходов производства светильного газа извлекали сложные органические соединения, служащие основой многих синтетических красок, лекарств и пищевых заменителей (вроде сахарина).

Здесь мир узнал о новых научных открытиях и технических достижениях. Всеобщее внимание обращал на себя токарный станок, стоявший у самого входа в американский отдел. По устройству это был обычный мощный станок, который применялся для обточки тяжелых болванок. Но скорость резания на нем достигала 700 мм в секунду, то есть почти в 5 раз превышала скорости, допускаемые для резцов из обычной стали. Это была реклама резцов, изготовленных впервые из быстрорежущей стали, созданной американскими инженерами Тейлором и Уайтом. Подобные резцы уже около года применялись для работы на сталелитейном заводе в Южном Вифлиеме, где служили изобретатели резца. Инструменты, изготовленные из быстрорежущей стали, вскоре получили широкое распространение.

Особое место занимал павильон иллюзий, где демонстрировались электричество, кинематограф и автомобиль. Все эти «иллюзии» развились в реальные направления техники.

Интересно познакомиться с формулировкой проблем, волновавших людей на рубеже XX в. Журнал «Технолог» в 1900 г. писал: «На настоящей выставке выдвигается целый ряд проблем, унаследованных нами к XX веку, которые нам нужно решать безотлагательно.

Автомобили стремятся заменить лошадей, это целый переворот в жизни городов и деревень.

Паровая машина — дающая только 16 — 20% полезной работы, заменится тепловыми машинами (двигателями дизеля, керосиномоторами и др.).

Электрическое освещение требует улучшения и, быть может, даже замены новым керосиновым освещением с калильными телами.

Передача электрических сил на расстояние обещает сделать также целый экономический переворот; наши бездействующие водопады дадут свою энергию силы.

Телефон и телеграф без проволоки, Х-лучи Рентгена — прочат впереди новые данные, новые завоевания.

Успехи химии в получении синтетических, питательных, красящих, пахучих и других веществ в будущем обещают величайшие дары человеку».

По каждому затронутому вопросу в печати шло оживленное обсуждение. Приведем заметку современника о заре автомобилестроения: «Можно сказать, что с 1900 года, с Парижской выставки, начинается новая эпоха в Европе относительного развития автомобилизма и замены движения по улицам экипажей с лошадьми.

Вероятно, в XX веке автомобили вытеснят экипажи с лошадьми. Выставка автомобилей в Венсене и на Марсовом поле, кажется, вполне это подтвердила. Мы были поражены обилием автомобилей на выставке. То же можно сказать и об автомобилях на уликах Европы, главным образом в Берлине и в особенности в Париже. В Париже есть даже экипажи извозщиков-автомобильных (так называли первые такси. — Н. М.). Из французских автомобилей обращают внимание фирмы Пежо-братья и Бото».

Век двигателей внутреннего сгорания только начинался, и потому выставка не обошла вниманием паровые машины. В паровых котлах использовали вместо меди мягкую сталь, начали готовить шатуны, штанги, валы машин из кованой стали, а для подшипников скольжения ввели специальные сплавы. Мощность паровой турбины Лаваля, представленной на выставке 1900 г., достигла уже 350 л. с. Множество вопросов решил шведский изобретатель при работе над конструкцией, немалая часть его достижений используется и сегодня. Кроме паровых машин Корлиса, весьма усовершенствованных введением новой системы парораспределения, на выставке были паровые турбины Лаваля, Парсонса и Рато, бензиновые двигатели Даймлера и газовые — Отто. В центре внимания оказались двигатели Дизеля — ему присудили «Гран-При». Доклад Дизеля на Парижском конгрессе по прикладной механике сделал его двигатели мировой сенсацией.

Скульптура во Дворце электричества