Я обернулся на голос и увидел сестру, шедшую к нам медленной размеренной походкой. Неторопливо, засунув руки в карманы куртки, она приближалась к нам. На ее лице расплылась широченная улыбка. И естественно, не из-за того, что она увидела своего старшего брата, а из-за того, вероятно, что она теперь знает, чем меня можно подколоть!!

- И я рад тебя видеть, - пробормотал я ей и натянуто улыбнулся

Сестра усмехнулась.

- Ты не меняешься! – сказала она

- Ты тоже, - парировал я – Откуда в тебе столько сарказма, тебе всего пятнадцать!

Алина рассмеялась.

- И ты еще спрашиваешь?! Да у меня самый лучший в мире учитель! Мой собственный старший брат!

И что на это можно ответить?! Ну, что?! Если то, что она говорит, сущая правда?!!

- Что-то я не вижу с тобой рядом моей дорогой невестки, - проговорила Алина, подойдя к нам, и даже осмотрелась по сторонам – Ты что, забыл ее в Москве?

- Она не твоя невестка!

Алина усмехнулась.

- О, пардон! Моей будущей невестки! – поправилась девушка – Так где же она? Или ты решил показать нам ее лишь на свадьбе? – она подмигнула мне – Да мама тебя в порошок сотрет.

- У нее есть имя, между прочим! – встряла Камилла – Ее зовут Катя!

О!! Лучше сразу удушиться!! И почему дети так откровенны?! Неужели нельзя промолчать?!

Алина вздернула вверх брови, посмотрела на сестру, затем перевела взгляд на меня.

- Да ты что? – воскликнула она ехидно – У нее уже и имя появилось! Это прогресс!!

- Алина… - предупреждающе начал я

- А Дима сказал, что Новый год будет с ней отмечать! – заявила вдруг Камилла очень радостным голосом

Да?!! Когда я это сказал, интересно?!!!

Алина удивленно посмотрела на меня.

- Правда?! Вот уж не ожидала

- Камилла все не так поняла, - промямлил я каким-то неуверенным голосом

Черт, моя младшая сестра, которой всего-то девять лет, говорит увереннее, чем я, двадцатисемилетний мужчина, до этого момента считавший себя вполне уверенным и самостоятельным!

Ну, черт… Не могу я ничего с собой поделать! Когда я оказываюсь в кругу семьи, мой сарказм и знаменитый на всю Москву цинизм куда-то испаряется!

- Да ты что? – воскликнула Алина и взглянула на Камиллу - Солнце, и что же тебе сказал Дима?

- Я ничего ей не говорил! – выдавил я из себя – Просто Камилла говорит то, что… хотела бы от меня услышать. Правда ведь, Кнопка?

Камилла открыла ротик, чтобы что-то сказать, а Алина насмешливо посмотрела на меня и проговорила:

- Оправдывайся теперь!

Мне стало не по себе.

- Да я, действительно, не говорил, что буду отмечать Новый год с Катей…

- Ну, да, да. Верю я тебе!

- Алина, я серьезно!

Сестра усмехнулась, покачала головой и прошествовала к дому.

- Пойдем, родителям об этом расскажешь! – сказала она, усмехаясь – Маме будет очень интересно…

- Да Катя мне вообще не невеста! – тихо перебил я ее

И тут Алина застыла, медленно повернулась ко мне. Она мне не до конца верила.

- Что?

Я вздохнул, словно собираясь с силами, а потом выдохнул:

- Катя… мне не невеста, - сказал я – Это просто… сенсация. Липовая.

- Сенсация? – повторила сестра так, словно не знала значения этого слова – Липовая? – она уставилась на меня – Это как?

- Да, как это?! – дернула меня за рукав Камилла

Я открыл рот, чтобы ответить, но из него не вырвалось и звука. Я так и застыл, переводя взгляд с одной сестры на другую, и не зная, что сказать.

Где, ну, где найти умный четкий лаконичный ответ?! Как его сформулировать?! Есть ли вообще то формулировать?! Сказать сестрам, что я надрался в стельку в ресторане после того, как моя уже именитая на всю Москву «невеста» Катенька бросила меня, и там-то меня и подсторожила проворная хитрая журналистка Аня Варшавина!! Рассказать об этом?!!

- Я не знаю, как все так получилось, - сказал я медленно – Но Катя… не моя невеста!

Алина поджала губы.

- Ага, значит, она твоя новая девушка, да?

- Алина!!

- Что – Алина! – воскликнула девушка – Кать у тебя еще не было, насколько я помню. А что, хоть какое-то разнообразие!

- А почему у тебя так много девушек? – спросила Камилла

- А правда, почему? – усмехнулась Алина и уставилась на меня с интересом

Я замялся, стал переступать с ноги на ногу.

- Может, войдем в дом? – предложил я

- Можно, - согласилась Алина и, смеясь, прошествовала вперед – Там мама как раз… Чтобы по сто раз одно и то же не рассказывать, скажешь нам всем одновременно.

Я попытался возразить, но Камилла дернула меня за руку и повисла на локте.

- Я замерзла! – заявила она

Она что, специально?!!

Я вздохнул и поплелся вслед за сестрами, словно на эшафот.

Пытка продолжалась довольно-таки долго. Не знаю точно сколько, но в Москву я вернулся, когда на часах была уже половина двенадцатого. Родители уговаривали меня остаться, но я решительно отказался. Терпеть еще и целую ночь обмен мнениями и пытку женитьбой, я бы не выдержал.

А это была именно пытка!!!

И мне казалось, что она никогда не закончится.

Как я и предполагал, все было очень плохо. Если не сказать – катастрофически плохо.

А как могло быть иначе, когда твои дорогие, многоуважаемые родители весьма серьезно настроены на

то, чтобы выяснить всю правду о твоих отношениях с невестой. С невестой, которой у тебя никогда и не было! С невестой, о которой они, как и ты, ни разу не слышали! С невестой, которую они, впрочем, уже полюбили и готовы были принять в свой дом.

Как такое могло случиться?!

Нет, не так… Такоемогло случиться только со мной!!!

Мама и отец были настроены весьма решительно, я понял это сразу. Хотя бы судя по тому виду, с которым они встретили меня. Уж очень внимательными красноречивыми взглядами, ясно говорящими мне о том, о ЧЕМ они хотели бы узнать, смотрели они на меня. Словно насквозь прожигали.

Почему-то огромная гостиная в доме родителей стала вдруг ужасно узкой и тесной, сократившись в несколько размеров, подавляя меня собой, поглощая пространство комнаты и оставляя меня наедине с вопросами, на которые мне отвечать не хотелось. Черт!! На которые я боялся отвечать!!

А мама не упрощала мне задачу. Первое, что она мне сказала, сразу же убило меня наповал.

- А почему ты один?! Где твоя невеста?!!

Я чуть не упал.

Почему так укоризненно звучит ее голос, обычно такой мягкий и теплый, как горячий шоколад? Почему в ее глазах появились искорки неудовольствия? Почему мне стало так холодно от этого голоса? Почему эти искорки в ее глазах вызывают дрожь в моем теле?

Черт побери!!! Кто бы узнал – засмеял!! Самый отъявленный циник страны дрожит в присутствии собственной матери!! Это уже ни в какие ворота…

Мама не успокоилась до тех пор, пока не выведала у меня всю правду. Во всех подробностях.

То есть… конечно, не всю. О том, как сильно я обидел Катю и о том, каким ужасным способом хотел извиниться, я не рассказал. А еще умолчал о том, что мне сейчас нужно было быть не здесь, а в Москве, и исправлять положение, в которое я попал!!

Но как расскажешь об этом после того, как я настойчиво уверял маму в том, что Катя - лишь случайная знакомая?! Просто девушка, которую я в знак извинения пригласил в ресторан?! И конечно, она мне не невеста! А если так… Какого черта мне мчаться в Москву с таким диким остервенением?! Чтобы встретиться с девушкой, которая никем для меня не является?!! Это было бы глупо.