– Кристина, но тебе не придется этого делать! – вспылил Таштен.

– А вдруг? – уперлась я не хуже приснопамятного барана.

– Хорошо! Если ты так хочешь, получи вторую сущность! – разозлился Властитель и сделал какой-то неуловимый жест рукой. – Вот! Теперь, если тебе не успеют прийти на помощь, ты сможешь просто улететь с поля битвы!

– И что это было? – подозрительно поинтересовалась я, почувствовав странное покалывание в теле.

– Теперь ты оборотень! – ехидно уведомил меня Таштен.

– Что?!

Я кинулась к зеркалу и уставилась на свое отражение. Да нет… я не изменилась… только волосы приобрели еще более насыщенный каштановый цвет, а глаза стали слегка светиться. Так… уши не заостренные, клыков и когтей нет, ноги, вроде, тоже нормальные… ну и что это был за прикол? В чем юмор?

– Чтобы обрести иную ипостась, тебе нужно присесть на корточки и обхватить колени руками, – пояснил Властитель.

Ну, ну… посмотрим. Я выполнила указания и почувствовала, как энергетическая волна буквально прошила мое тело от ног до макушки. Мир стал четче, ярче, заполнился звуками и запахами. Интересно, и кто же я теперь? Я попыталась встать, но не удержалась, и чуть не рухнула на пол. Новоприобретенное тело среагировало с опозданием, но я все-таки не ткнулась носом в паркет, а удержалась на вытянутых вперед руках… лапах. Если это можно назвать лапами. Я подняла потрясенный взгляд в зеркало, и поняла, что убью Таштена. Прямо сейчас. Вот только приду в себя и немного привыкну к новому телу.

– С каждым разом адаптация будет проходить быстрее, – пообещал Властитель. – В конце концов, ты сама перестанешь замечать переход из ипостаси в ипостась.

– Перестану? – взвыла я. – Ты в кого меня превратил, старый валенок?

– Я не старый, мне всего три тысячи лет! – оскорбился Таштен.

– Тем более! Ты в кого меня превратил, я тебя спрашиваю?!

– А что? По-моему, получилась довольно симпатичная летучая мышь.

Симпатичная? Я, конечно, понимаю, что на вкус и цвет товарища нет, но встретившийся мне Властитель, похоже, полный извращенец. Да как летучая мышь вообще может быть симпатичной? А если ее странную разновидность увеличить до моего человеческого роста? На что я стала похожа, я вас спрашиваю?! Густой мех очень темного, насыщенного каштанового цвета, огромные, оттопыренные, заостренные кверху уши, острая мордочка с каким-то собачьим носом и круглыми бусинами жадеитовых глаз, и тугие, мощные перепончатые крылья, украшенные на изломе маленькими лапами с коготками. Которыми я сейчас и опиралась на пол.

Крылья сложились косым парусом, сделав меня похожей на птеродактиля, а коллекция острых, белоснежных зубов в моей злобно ощеренной пасти явно не нуждалась во внимании стоматолога. Да уж… я, конечно, и раньше была мало похожа на прекрасную деву. Скорее, на ощипанного воробья. Но теперь…

– Как мне обратно превратиться в человека? – поднялась с пола я, пытаясь устоять на задних лапах, совершенно для этого не предназначенных.

– Опусти голову на грудь и укройся крыльями, – пояснил маг.

Волна обратной трансформации оказалась уже менее неприятной. Я поднялась-таки с пола, отряхнулась и уставилась на Таштена взглядом, не обещающим ничего хорошего.

Я, конечно, просила его защитить меня, любимую, но не таким же способом? Однако Властитель, казалось, был доволен своими действиями. И уж точно не чувствовал за собой никакой вины. Ладно… как отомстить Таштену, я придумаю позже. Когда научусь и владеть своей второй ипостасью, и своим талантом Источника. А сейчас… сейчас пора было отправляться в новый для меня мир. Получать знания и готовится к другой, совершенно непривычной для меня жизни. Хотелось бы верить, что она окажется хотя бы не хуже предыдущей.