Наш опыт в прошлой войне опять указывает на то, что разведчик есть и должен быть органом начальника и что разведчиком не может быть всякий зауряд. И так всегда: разведки — дело и работа единиц и одиночных людей. В чем же тогда, спросят, заключается стратегическая деятельность конницы по разведыванию, чуть ли не единственная работа, еще предоставляемая коннице сводящими ее существование на нет. Да вся ее роль в этом деле сводится на то, чтобы силою проложить путь разведчикам, силою добыть пленных, силою захватить те пункты, где можно добыть сведения, иной раз, силою удостовериться в имеющихся уже сведениях. Заметим, однако, что есть и иные более целесообразные пути для добывания сведений (шпионы, иностранная печать с ее сонмом корреспондентов).

По опыту германо-французской войны и деятельности скаутов, скажем, что роль конницы, en masse, как рода оружия в целом, в этом отношении более чем условна и потому напрасно иной раз разделяются сетования за недостачу конницею сведений: в этих случаях причину последнего нужно видеть либо в отсутствии подготовленных разведчиков, либо в неумении начальника организовать разведку, либо в дурной организации сбора сведений.

О партизанских действиях кавалерии:…причину этому надобно искать не в том, что этот вид боевой службы кавалерии есть нечто новое, но скорее в том, что он приобретает в наше время лишь большее относительное значение.

Мы, в свою очередь, отвергаем и самую возможность какой бы то ни было системы партизанских действий, потому, во-первых, что та или другая форма партизанских действий, характер партизанской войны вполне будет зависеть в каждом случае от той обстановки, в которой ведется война, а стало быть тут общей системы и быть не может. Нам кажется, что системы Давыдова и князя Голицына отвечают лишь частному случаю, может быть, одной известной обстановке, но далеко не всем, и ближе всего отвечают обстановке Отечественной войны, которая и послужила главным основанием для исследований.

Во-вторых, вообще говоря, партизанские действия, как всякие действия в тылу противника, слишком чувствительны к влиянию ближайшей окружающей их обстановки. В силу всего этого нам кажется невозможным установить раз навсегда для партизанских действий какую-либо систему действий.

Партизанская война имеет главной целью: парализовать все жизненные отправления неприятельской армии, т. е. лишить ее средств для продолжения военных действий, истребляя самый источник жизни и силы неприятельской армии.

Малая война имеет с главными операциями только тактическую связь, тогда как партизанские действия имеют с главными операциями армии связь стратегическую. Партизанские действия имеют чисто стратегическое значение.

Народная война составляет средство вполне самостоятельное, совсем отдельное от партизанской войны. Два эти средства могут существовать рядом, могут находиться в связи одно с другим, — тем не менее, они никогда не сливаются, и каждое из них, все-таки, всегда останется вполне самостоятельным, не похожим на другое.

Начало существования партизанской войны. Считают первыми партизанами: Георг — маркграф Баденский (20 тыс); Иоанн — герцог Бранденбургский; Христиан — герцог Брауншвейгский (20 тыс); Эрнест — граф Мансфельд.

Армии того времени переносились с места на место, не имея за собою ни магазинов, ни подвозов, короче, не имея вовсе тыла и не думая о завтрашнем дне; действия их, при отсутствии основания действий, носили характер набегов без всякой связи и единства и сопровождались полным опустошением края, бесчеловечным разорением жителей.

Весьма понятно, что при таких условиях не было главной цели для партизанской войны — парализирования жизненных отправлений армии, да и вообще партизанские покушения на тыл противника не имели бы значения, а стало быть они не могли иметь и места.

В Верхнем Пфальце Мансфельд набирает 20-тысячную армию, грабежи и разбой которой заставляют трепетать богатые духовные княжества В.Пфальца.

Перейдя на правый берег Рейна, Мансфельду удается напасть из засады при Вислохе на войска Тилли, разбить и заставить его отступить на соединение с испанскими войсками.

Партизанских же действий в том смысле, как мы их понимаем, действия Мансфельда положительно не представляют. Всматриваясь в сам способ действий отрядов Мансфельда, мы видим, что они вступают в открытый бой с главными силами противника, занимаются весьма продолжительное время осадами городов и укрепленных пунктов, а также обороною их.

Эпоха Тридцатилетней войны предоставляет нам часто примеры малой войны (действия Валенштейна и Густава-Адольфа в окрестностях Нюрнберга), примеры действий на сообщения противника с целью отрезать его от какого-либо важного политического пункта, отрезать путь отступления(действия Букуа под Прагой в 1620 году; Валенштайна против короля датского; движение Мансфельда к переправе у Дессау), но то было маневрирование целых армий или крупных отрядов на сообщения противника, а не партизанские действия.

Может быть отряды эти напоминают партизанов по свободе в действиях, по характеру действий, но не по цели, не по идее, которой, можно сказать, и быть не могло, по обстановке военных действий их противников; отряды эти не заслуживают названия партизанских отрядов; их можно назвать вольными отрядами, но отнюдь не партизанскими.

Вот почему нельзя считать эпоху Тридцатилетней войны за первый период развития партизанской войны.

Лувуа, министр Людовика XIV, первым разрешил этот вопрос, в смысле исключительного довольствия армии из магазинов.

…На театре войны в России мы встречаем человека, гений которого не только сознал идею партизанской войны и то громадное значение, которое она может иметь, но который сумел более успешно и применить ее, чем то было на Западе. Мы говорим о Петре I.

Северная война представляет со стороны русских широкое развитие стратегической деятельности кавалерии вообще, а вместе с тем, как частный случай ее, дает и примеры чисто партизанских действий нашей кавалерии. Не трудно убедиться в этом, проследив поход 1708 г.

Первоначальный план действий Петра состоял, как известно, в том, чтобы при наступлении Карла XII уклоняться от боя в пределах Польши и отступать к своим границам, опустошая край с целью лишить шведов средств к продовольствию, а в то же время тревожить их легкими отрядами. Эта идея изнурения противника постоянными нападениями легких отрядов, лишением средств продовольствия, всяческое затруднение продвижения армии вполне отвечала требованиям обстановки, была как нельзя лучше выполнена и проведена сквозь всю кампанию этого года. В исполнении ее мы и наталкиваемся на партизанские действия.

Удостоверясь в новом направлении противника (на Украину) и поручив фельдмаршалу Шереметьеву параллельное преследование его, а генералу Бауэру с драгунами /8 драгунских полков/ — преследование с тыла….

Отряды эти /Ифланда и Фастмана/ получают уже прямое назначение действия на сообщения противника, причем они удаляются от своих войск на несколько переходов, бросают временно всякую связь с армией и действуют по собственному внушению, действуют вполне самостоятельно. Действия эти уже вполне проявляют партизанскую войну.

…прибегая к партизанским действиям, Петр Великий не останавливается на мелких целях, а напротив того, ставит своей кавалерии крупные задачи и для того бросает, когда нужно, в тыл противника отряды в несколько тысяч коней, действия которых зато и приводят к решительным результатам, в чем уже проявляется прямо стратегическое значение партизанской войны.