Глава 7

– В своём уме? – Олег даже побледнел. – Зачем ты притащил отродье этого ублюдка?

Игорь не ожидал такой реакции. Его успокаивало, что у отца хватило такта сдержаться при гостье.

— Папа, может, достаточно? – мрачно проговорил. – Ваши запреты уже и так жестоко наказали тётю Иру.

— Не запреты её наказали, а этот… Он убил её.

Игорь видел, спорить бессмысленно, но ответственность за судьбу девочки брала верх.

— Тётя Ира любила, – упрямо проговорил сын. – А любовь умеет прощать, покрывать недостатки. Ты это должен знать!

Олег нахмурился:

— Не всегда это правильно.

— Ты меня заставил поехать в ту деревню! – не отступал Игорь. – Бросить же ребёнка в таких условиях я не мог.

— Что ж, – устало выдохнул Олег, – пусть остаётся, места хватит. Только она должна не попадаться мне на глаза. И на наследство пусть не надеется, ни получит и копейки.

— Спасибо, – улыбнулся сын. – Ира ни на что не рассчитывает.

* * *

— Отец сильно рассердился? – тихо спросила гостья. – Я ведь предупреждала.

— Не обращай внимания.

Девушка покачала головой:

— Не хочу, чтобы ты ссорился с родными. Отвези меня обратно.

— Ирочка, ну что ты говоришь? Теперь твой дом здесь. Папа не против, чтобы ты жила с нами.

Карие глаза недоверчиво смотрели на собеседника.

— Действительно?

— Конечно, я никому не дам тебя в обиду.

* * *

Дом был большим. Ира могла легко затеряться, чтобы не чувствовать холода в поведении хозяев. Олег не пытался чем-то обидеть племянницу, для него её не существовало. Такое поведение избрала и Таня. Во-первых, Ира была не её круга, а во-вторых, она хотела угодить мужу. Игорь пытался заботой и вниманием компенсировать чёрствость родных. Но вызвать даже редкую улыбку стоило немалых усилий.

— Ириша, почему ты всё время проводишь в четырёх стенах? – пытаясь заглянуть в обворожительный омут, спрашивал парень. – На учебе не сошёлся свет клином. Нужно хоть иногда отдыхать.

Девушка только пожимала плечами:

— За чей счёт, Олега Юрьевича?

— Ира, Ирочка, это такая малость!

— Для вас, малость, — горько усмехнулась гостья. — А я не хочу быть приживалой.

— Для вас? – с обидой переспросил Игорь. – Ты и меня считаешь таким же, как мои родные?

— Нет, ты добрый, хороший, но ты один из них, и никогда не сможешь меня понять.

Игорь с огромным трудом дожидался окончания рабочего дня, вспоминая пленивший его строгий, но такой, дорогой взгляд.

* * *

Услышав радостный голос матери, парень сразу понял причину.

— Hola! – весело поздоровался. – Как это ты вырвался посреди учебного года?

— Надоело, — засмеялся Сергей. — Сдал экстерном и решил махнуть к вам.

Братья обнялись.

— Всё сколачиваешь капитал Олегу Юрьевичу? – беззлобно пошутил долгожданный визитёр.

— Ну, прежде всего, он сколачивает его себе, – входя, мрачно бросил Олег. Может, отчим и хотел проигнорировать приезд пасынка, но знал, Таня обидится.

— Да ему денег на девять жизней хватит! – не остался в долгу оппонент.

Пытаясь избежать ссоры, Игорь примирительно взял брата за руку.

— Чем же нам остаётся заниматься, как не финансами? Мы же не наделены таким талантом. Лучше расскажи, как прошла выставка. Кажется, она была на прошлой неделе?

— Зря не приехал. Я ждал. Понимаю, на такие пустяки Олег Юрьевич тебя не отпустит. Кстати, а вам как мои картины? – обращаясь к мужчине, засмеялся пасынок. – И зачем спрашиваю? На них же нет денежного знака!

Подняв голову, Игорь увидел на лестнице Иру. Услышав оживление в гостиной, девушка решила узнать, что там происходит.

Сергей тоже заметил незнакомку:

— Почему мне не сообщили, что у вас появился дивный цветок? Вы кто, мимолётное виденье?

— Разве видение бывает кем-то? – пошутила Ира. – А вы тот долгожданный идол, имя которого не сходит с уст?

— Идол? – собеседник засмеялся. – Что вы! Я всего лишь недоразумение, мешающее жить Олегу.

Поймав укоризненный взгляд матери, парень подмигнул:

— Ещё познакомься.

* * *

Вечером, когда братья остались одни, Сергей спросил:

— Кто она?

Игорю не хотелось отвечать, потому он, как бы невзначай, бросил:

— Дочь умершей тётки.

— Олег Юрьевич все грехи родни собирает? Сестры, жены! Какой же он добрый!

– Не забывай, ты говоришь о моём отце! — остановил брат.

— Извини, — вздохнул Сергей, потом весело прищурился: — А девочка ничего.

— Она ещё ребёнок, – отрезал Игорь.

* * *

Тёплые лучи мартовского солнца пригревали землю. Мелодичная капель извещала о приходе весны.

Ира читала в саду книгу, готовясь к экзаменам.

– Ты действительно, как видение, – Сергей присел рядом на скамью. – Один раз появилась, и больше не встретишь. Уже подумал, что ты мираж.

— В вашей семье мне нет места, — закрывая учебник, отозвалась Ира.

Собеседник рассмеялся:

— Заветная мечта Олега Юрьевича, чтобы моей ноги здесь не было. Только это его проблемы! Я и сам не горю желанием приезжать сюда, но обязан, ради матери.

— Игорь рассказывал, – поинтересовалась девушка, — детство ты прожил в Испании?

— С первых сознательных моих дней, мама заставляла говорить на двух языках, — вздохнув, усмехнулся новый знакомый. — Позже я понял, она мечтала вернуться в Россию. У неё не складывались отношения с отцом. Видел, она страдает, потому и приехал сюда. Но теперь сам решаю с кем и где мне жить. Довольно о грустном? Мы создадим коалицию отверженных, покажем этим напыщенным зазнайкам!

Ира улыбнулась:

— Я не хочу против кого-то воевать.

— Ты меня оставишь? – в сером взгляде заплясали лукавые искорки. – Мы обязаны держаться вместе! Как тайные заговорщики! Пообещай, что выйдешь к ужину, или я перестану есть, и это будет на твоей совести.

Вечером Сергей сам зашёл к девушке. А за ужином, игнорируя всех, общался только со своей протеже. Игорь с теплотой отметил, что девушка искренне улыбается, слушая шутки брата.

* * *

На следующее утро Игорь, как обычно, перед работой, отвёз Иру на занятия. Девушка уже хотела выйти, но опустив голову, тихо проговорила:

— Он очень открытый, ваша семья сломает его.

— О ком ты? – не понял парень. – Неужели о Сергее? Кто — кто, а он себя в обиду не даст!

Ира вздохнула:

— Ты так говоришь, потому что один из них. А он другой. В нём нет вашего прагматизма, вашей надменности. Ты не поймёшь...