— Я должна возвращаться.

— Шаман, — повторил Клайс, как бы подводя черту.

Потом встал и подошел к окну.

Над Полигоном клубились тучи, иногда озаряясь изнутри яростными вспышками, но грома отчего-то не было слышно.

— Странно, — проговорил Клайс, когда очередной плазменный шар беззвучно осветил линию горизонта. — Это действительно похоже на орбитальные взрывы… Знаешь, Грета, а ведь твой Шаман совершенно прав.

Война все-таки начнется.

Колокола тревожно гудели, настойчиво вытягивая из трясины зыбкого сна, Грета с облегчением просыпалась. Дорога из костей исчезла, остался только набирающий силу звон, в который чуть позже вплелись печальные протяжные гудки заводских предприятий Окраины — бас Окружного Комбината, дерганная сиплая сиренка Завода Пластмассовых Изделий, куда Грета ходила с классом на экскурсию, затем мощно взвыла пожарная часть… И только со стороны Полигона доносилось похоронное молчание.

“Война!” — поняла Грета, открывая глаза и резко сбрасывая с себя одеяло. — “Началась война!”

Она вылетела в коридор — и наткнулась на Клайса. Тот прижал палец к губам, затолкал ее обратно в комнату.

— Оденься.

— Это война?!

— Возможно.

— Что случилось?!

— Епнулся “Архангел”… Выходи потихоньку, ОНИ сейчас на кухне.

И закрыл дверь.

Грета упала обратно на кровать.

Это было слишком неожиданно — увидеть во сне погибший “Архангел”, а потом узнать, что это произошло на самом деле.

И тогда получается, что она действительно видела Шамана и говорила с ним. И стояла на дороге из костей… Ей захотелось смеяться. Она закусила подушку. Неужели это все — правда?.. А какая была демонстрация! Транспаранты, флаги, как на Рождество… Двадцать тысяч космодесантников на борту приветствуют тебя, Иесус! Они вознеслись прямо в Рай на своем железном корыте!..

Интересно, что скажет про это Пол? Он обычно знает все…

Грета быстро встала и переоделась в школьное, отметив, что корка на рубцах от хлыста наполовину оборвалась, и под ней розовеет новая кожа.

“Когда я упала с крана, все было иначе,” — подумала она. — “Но тогда я не была знакома с Шаманом…”

Выглянув в коридор, она услышала голоса, доносящиеся с кухни, уловила взволнованные интонации. Еще бы, такая трагедия!

В ванной лилась вода, там умывался Клайс. Грета зашла в уборную, закрыла дверь на защелку, и, встав на унитаз, заглянула в решетку вентиляции.

— Клайс!

— Что? — Клайс забрался на стиральную машину. Его губы были в пене от зубной пасты. Грета фыркнула. Он сплюнул в раковину, бросил туда же зубную щетку.

— Ты сказал — упал “Архангел”?

Лицо у Клайса было бледным, глаза блестели.

— Скорее всего, он упал не просто так. Потому что собираются вводить военное положение.

— Откуда ты знаешь?

— Подслушал! Раньше надо вставать!.. Кто-то идет! Поговорим потом.

Грета быстро воспользовалась ванной и снова скрылась к себе в комнату. Ей хотелось одного — поскорее отправиться в школу и спросить обо всем Пола, но за дверью раздались шаги, и женщина распахнула дверь.

— Мы с отцом приняли решение, — сказала она, будто через силу. — Ты можешь сегодня поесть вместе с нами. Идем.

Грета подчинилась. Ели они в полном молчании. Грета ни разу не посмотрела на Клайса, постоянно чувствуя взгляды родителей. Холодная фасоль не лезла в горло, она с трудом доела до конца. Женщина поставила перед ней кружку кипяченого молока.

Грета, давясь, выпила его залпом. Она ненавидела кипяченое молоко даже больше, чем вареную фасоль. Потом “они” вышли из кухни, велев ей помыть за всеми посуду. Грета терла губкой тарелки и вспоминала “Архангел” из своего сна.

“Я что, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ГОВОРИЛА С ИЕСУСОМ?!”

Она поняла, что у нее дрожат руки, несмотря на горячую воду. Сполоснув последнюю ложку, Грета закрыла кран. Женщина будто дожидалась этого за дверью, она тут же оказалась на кухне.

Придирчиво осмотрела вымытую посуду и бросила через плечо:

— Можешь отправляться в школу.

Они выскочили за дверь и кинулись вниз по лестнице. Велосипеды стояли в общей прихожей подъезда, они выдернули их из стоек и выбежали на улицу. Потом помчались, не разбирая дороги, по растаявшей грязи пустыря, сквозь кусты, на асфальтированную тропинку, и, обгоняя друг друга — к повороту на Окружную трассу. Вовремя заметили пост — его здесь не было еще вчера, длинные машины с траками вместо колес, несколько мрачных техов проводили их настороженными взгядами, — свернули в переулок и дали газу, не останавливаясь до самой церкви.

Там они притормозили, чтобы отдышаться и подождать кого-нибудь из своих.

Небо над храмом было высоким и чистым, от вчерашней непогоды не осталось и следа. Солнце, яркое, как летом, поднималось все выше, по асфальту бежали ручьи. Воробьи, прыгая вдоль ограды, распевали во всю глотку свои весенние песни, стараясь, кто кого переорет, и в тревожной тишине, охватившей город, это звучало особенно дерзко.

Грета вдохнула побольше воздуха, наполненного запредельной свежестью первых весенних дней, и ей захотелось смеяться. Она вскинула руки, закружилась на месте, потом посмотрела на

Клайса и остановилась, такое у него было лицо.

— Ты двигаешься гораздо лучше, чем вчера, — подозрительно заметил Клайс.

— А, — махнула рукой Грета. — Уже все прошло! Спрей Пола здорово заживляет.

— Не то, — покачал головой Клайс. — Все это странно. Ведь я видел, что с тобой было… Ты ничего не хочешь мне сказать?

Грета поглядела на него с непониманием.

— Что сказать?

Он отвернулся. Шаги патруля вспугнули веселых воробьев, птичий гомон затих, и стало слышно, как над крышами проносится ветер. Потом показался и сам патруль — Легионеры, чеканя шаг, шли мимо храма, они были закупорены в броню и вооружены энергетическими пушками.

Клайс проводил их равнодушным взглядом и снова посмотрел на Грету.

— Раньше у тебя не было от меня никаких тайн.

Она промолчала.

Он ждал какое-то время, потом провел по лицу рукой, убирая отросшую челку назад.

— Я все понял, — вырвалось у него вместе со вздохом.

— Ты понял — что? — переспросила Грета.

Он молчал. На его лицо легла печать отрешенности, легкая, как утренняя тень.

“Я никогда не смогу бросить его”, - подумала Грета, и в носу защипало от слез. — “И Пола — тоже. Прости меня, Бродяга…”

— А вот и Бонга, — Клайс постарался, чтобы его голос звучал, как всегда, и у него это получилось.

Бонга заметил их, побежал к паперти, лавируя между встречными пешеходами. По его округлившимся глазам было видно — он знает что-то такое.

— Вы уже в курсе? — спросил он полушепотом, оглядываясь по сторонам. — Упал “Архангел”!

Прямо с орбиты! Говорят — орбитальные неполадки, но я слышал, что его протаранил спутник!

— Подслушал разговор родителей? — спросила Грета.

— Нет, по радио сказали! — насмешливо протянул Бонга. — По радио только печальную музыку передают… Я слышал, что “Архангел” упал на какой-то город…

Пол, неслышно подкравшись сзади, схватил его за плечо.

— Распространение слухов в военное время приравнивается к измене, — сказал он. — Привет, Клайс! Уже в курсе?

— Насколько это возможно, — хмыкнул тот.

— Тогда слушайте сюда, — Пол сделал таинственное лицо. Грета, Клайс и Бонга невольно придвинулись поближе.

- “Архангел” потерял управление в результате столкновения с орбитальной станцией одного из гигаполисов Конфедерации и упал на территорию противника.

— А на самом деле? — спросила Грета.

— На самом деле? — переспросил Пол.

— Его сбили ракетами?

— Про это мне не ведомо. Может, и так… Ну что, пойдем?

— Алдыбея ждать не будем, да? — набычился Бонга.

Пол поглядел на часы.