— Матушка, ради бога, не дашь ли водицы попить? ― попросил он.

— А где бедной старухе взять воды, когда дракон родник перекрыл?

Принесла старуха в чашке затхлую воду и подала Кучуку Авдла. Отпил он глоток, спросил:

— Матушка, а почему это вода так пахнет?

— Сынок, что от тебя утаить, что от бога 94― дракон захватил родник. Раз в неделю привозят ему на съедение девушку и приносят два котла халвы, он насыщается и тогда дает нам воду. Кто посильнее, набирают себе воды побольше, хватает на семь дней. А я стара, мне не под силу унести много воды, лишь кувшин и набираю, потому и не хватает.

— Да неужели все это правда?

— Да, сынок, это так. Завтра очередь нашего падишаха отдать свою дочь дракону на съедение, тогда люди наберут свежей воды.

— Матушка, я твой гость, и завтра я тебе принесу воды.

— Ах, свет очей моих, добро пожаловать.

Кучук Авдла остался дома у старухи, дал ей несколько золотых и сказал:

— Дорогая матушка, купи на эти деньги все для постели, самую лучшую еду, такую, какую сам падишах ест, купи себе одежду, какую носит сама жена падишаха.

Старуха побежала исполнять поручение. Купила она все необходимое и, радостная, вернулась домой. Утром она разбудила гостя:

— Кучук Авдла, надежда моя, сегодня дочь падишаха поведут к дракону, слышишь, в дафы бьют.

— Пусть себе ведут, ― отвечал юноша.

Пошел народ к роднику. Люди привязали девушку к дереву, чтобы она не смогла убежать, поставили рядом два котла халвы и ушли. Когда все разошлись, Кучук Авдла подошел к привязанной девушке и сказал:

— Добрая девушка, я здесь вздремну немножко. Когда дракон съест халву, разбуди меня.

Заплакала девушка:

— Смилуйся надо мной, дракон съест нас обоих. Как же мне тебя разбудить?

— Ты только разбуди, а об остальном я сам позабочусь.

Положил ои голову на ее подол и тут же заснул. Тем временем появился дракон, съел один котел халвы, затем второй, потом зашипел и потянулся к девушке. Заплакала девушка от страха, и одна ее слезинка скатилась на щеку Кучуку Авдла. Он проснулся и спрашивает:

— Добрая девушка, что с тобой?

Говорит она:

— Подними голову, сейчас дракон меня съест.

Кучук Авдла вскочил и одним ударом меча отсек дракону голову. Потом разрубил тело дракона на куски и сложил их в кучу. Из родника сразу потекла вода. Развязал Кучук Авдла девушку и говорит ей:

— Теперь ты свободна, возвращайся в отцовский дом.

Задумалась девушка: как ей потом узнать своего освободителя? Не растерялась она, окунула руки в кровь дракона, незаметно прикоснулась к спине Кучука Авдла и убежала.

Увидел ее отец, закричал:

— Как ты посмела убежать? Чем ты лучше других девушек? Вот еще какое горе свалилось на меня!

— Отец, дракон убит, взгляни на мои руки.

— Кто убил его? Ты запомнила того смельчака?

— Да, я поставила отметины на его спине.

— Дочка, а что это за человек, сумевший одолеть дракона?

— Откуда мне знать, кто он?

В тот же час забили в даф и в сантану 95, глашатаи стали созывать народ к дворцу падишаха. Падишах приказал всем юношам проходить мимо дочери, она же присматривалась к ним.

А Кучук Авдла тем временем вернулся к старухе и не выходил из дому.

Спросил падишах у глашатая:

— Кто еще не пришел к моему дворцу?

Ответил глашатай:

— Ей-богу, в доме у старухи гость, он один и остался/

— Идите и приведите его, ― приказал падишах.

Привели его. Девушка издали узнала юношу:

— Отец, этот юноша убил дракона.

— Доченька, отверни его капут, посмотри, есть ли на нем твоя отмитена? ― велел падишах.

Отвернула она одну полу капута, и все увидели на его спине отметину ― две ладони.

Падишлх говорит Кучуку Авдла:

— Сынок, я поклялся отдать спасителю в жены свою дочь. Я дарю ее тебе. Но и ты скажи мне о своем желании.

— Будь в здравии, падишах, твоя дочь мне как сестра, как мать. Помоги мне выбраться на белый свет.

— Ах, сынок, а что такое белый свет? Мы не знаем. И есть ли на земле этот белый свет?

— Конечно, есть, ― сказал Кучук Авдла.

— Ну что ж, попробую помочь. Сходи к вековой старухе и вековому старику, которых держат в вате. Если они знают, что и вправду есть белый свет, и расскажут, как тебе туда вернуться, я помогу тебе. Я поклялся своей жизнью и своим троном исполнить твое желание.

Пошел Кучук Авдла к вековому старику и к вековой старухе. Сказали старик и старуха:

— Растет одно дерево. Вот уже много лет птица Симр выводит на нем птенцов, но их всех пожирает дракон. Одинока она, и сердце ее разрывается от горя. Будь осторожен, спрячься за этим деревом, вечером прилетит дракон за ее птенцами. Сумеешь одолеть дракона и спасти птенцов птицы Симр ― она поможет тебе вернуться на твою землю, увидеть твой белый свет.

Вернулся Кучук Авдла к падишаху и сказал:

— Дай мне на подмогу несколько слуг, мы выроем около того дерева яму.

— Зачем тебе самому идти, ― возразил падишах, ― не беспокойся, мои слуги выроют яму, а ты вечером пойдешь и спрячешься в ней.

Слуги вырыли яму под деревом, а вечером Кучук Авдла там спрятался. Наступила ночь, глаза у него начали слипаться, и стал он, как часовой, ходить взад и вперед. Перед рассветом внезапно поднялся ураган, появился дракон, сел на дерево и стал подбираться к гнезду. Кучук Авдла мигом забрался на дерево и одним махом рассек дракона пополам. Затем он разрубил его на куски и сложил из них два больших холма. Еще не наступило утро, как прилетела Симр к птенцам, смотрит ― а вокруг дерева два больших холма. Испугалась бедная птица, боится приблизиться к дереву, кружится над ним. А Кучук Авдла сидит в яме, не решается показаться ей на глаза, думает ― убьет его Симр. Наконец рассвело. Увидела Симр живых птенцов, обрадовалась:

— Боже, в первый раз мои птенцы остались живы! Кто же тот храбрец, который спас их от дракона? Знала бы я, кто он, исполнила бы любое его желание. Вот уже сорок лет всех моих птенцов пожирает дракон, и только в этом году я увидела их живыми. Наконец-то моя душа спокойна.

Услышал юноша ее слова, вышел из укрытия и сказал:

— Матушка, ей-богу, это я убил дракона.

— Сынок, говори, что ты хочешь, я исполню твое желание.

— Матушка, мне ничего не нужно, только вынеси меня иа землю, на белый свет.

— Ах, как же это так! Пусть бы моя душа сохла от горя еще сорок лет, только бы не слышать мне от тебя такого. Но я поклялась исполнить твое желание, и я помогу тебе. Принеси мне семь туш мяса, семь бараньих курдюков воды и семь больших гат 96, тогда я смогу взлететь и вынести тебя на землю.

Кучук Авдла передал слова птицы падишаху. Падишах велел зарезать семь яловых овец, приготовить семь бараньих курдюков и семь бурдюков воды, испечь семь гат и отправил все это со слугами к птице Симр. Все погрузили на крылья птицы. Кучук Авдла сел на нее, а Симр и говорит:

— Сынок, теперь брось-ка мне в рот гату, бурдюк воды и один бараний курдюк.

Сделал юноша все, что попросила птица, и она взлетела. Через некоторое время птица спрашивает:

— Сынок, какова отсюда земля?

— Матушка, она похожа на круглое сито.

— Сынок, брось-ка мне в рот еще гату, бурдюк воды и один бараний курдюк.

Юноша исполнил все, что сказала Симр. А она вскоре опять спросила:

— А теперь как выглядит земля?

— Она величиной с решето.

— Сынок, кинь мне в рот еще гату, бурдюк воды и бараний курдюк.

Юноша опять исполнил все, что попросила Симр. Потом она вновь спросила:

— А какая теперь земля?

— Матушка, теперь она величиной с гумно.

— Закинь мне в рот гату, бурдюк воды и бараний курдюк, ― попросила опять Симр.

— Теперь какова земля? ― спросила она, проглотив еду.

— Величиной с три гумна.