— Так чей же он? ― спросил юноша у везира.

— Ну конечно, плотника, ведь он его сделал.

Тут дочь падишаха засмеялась:

— Что ты говоришь, да если бы не молитва вашего товарища, дерево бы не ожило. Индлисе Хаят принадлежит ему.

— Говоришь ― тому, чьи молитвы угодны богу? ― переспросил рассказчик.

— Да, ему, ― говорит царевна.

— Ну, тогда ты принадлежишь моему брату. Везир, ты свидетель, она заговорила.

Пришел везир к падишаху и доложил, что дочь его заговорила. Вызвал падишах векиля.

— Векиль, этой ночью ты пойдешь с юношей. Везир сказал что дочь моя заговорила.

Снова пришли они в покои царевны, сели. Юноша обратился к векилю:

— Векиль, ночь длинна, расскажи что-нибудь, чтобы время скоротать.

— Добрый юноша, ― говорит векиль, ― в государственных делах я разбираюсь, а вот сказок и разных прибауток не знаю. Если ты знаешь, расскажи нам.

— Хорошо, ― согласился юноша.

«Жили два брата падишаха. У одного из них была дочь, а у другого ― три сына. Решили сыновья падишаха жениться, и все трое хотят в жены дочь падишаха. Видит девушка: братья готовы убить друг друга ― и говорит:

— Уезжайте отсюда и займитесь каким-нибудь делом, а через год возвращайтесь; кто из вас будет самым трудолюбивым, за того я выйду замуж.

Уехали братья. Старший брат стал звездочетом, средний ― лекарем, а младший приручил птицу. Прошло три месяца.

Однажды старший брат погадал по звездам, как поживает дочь падишаха. Вышло ― хорошо.

Прошло еще три месяца. Звездочет снова обратился к звездам и увидел, что девушка тяжело больна.

— Лекарь, ради бога, помоги, ― просит старший брат среднего.

— Как? ― отвечает тот. ― Был бы я рядом, дал бы ей лекарство.

— А ты только приготовь лекарство, ― говорит младший брат.

Когда лекарство было готово, младший брат привязал пузырек к лапке прирученной птицы и выпустил ее. А девушка была уже при смерти. Поймали во дворце птицу, смотрят ― к лапке что-то привязано, отвязали, а там лекарство. Выпила его дочь падишаха и выздоровела. Вернулись братья домой и снова заспорили между собой.

Старший говорит:

— Девушка моя.

Средний:

— Нет, моя, это мое лекарство вылечило ее.

Младший кричит:

— Нет, она моя, ведь моя птица принесла лекарство!»

— Векиль, так чьей же должна быть девушка? ― спросил юноша.

— Конечно, лекаря, ― ответил векиль.

— Замолчи, ты ничего не понимаешь! Если бы не прирученная птица младшего брата, кто бы доставил лекарство девушке? ― не выдержала опять царевна.

— Зпачит, девушка принадлежат младшему брату?

— Да, младшему, ― отвечала дочь падишаха.

— Правильно, а ты принадлежишь моему брату. Векиль, ты свидетель! ― радостно воскликнул рассказчик.

Сообщили падишаху, что дочь его и в эту ночь заговорила. На третью ночь падишах послал с юношей начальника стражи 231.

— Расскажи-ка вам что-нибудь, чтобы время скоротать, ― обратился к нему юноша.

— Я ничего не знаю, кроме государственных дел. Может, ты знаешь, расскажи, мы послушаем.

— Ну что же, слушайте внимательно, я расскажу.

«Жили два брата. Один был женат, другой холост. Жили они очень бедно. Как-то раз женатый брат сказал матери:

— Матушка, испеки мне на дорогу хлеба, пойду искать работу, может, что и заработаю.

Проводила мать сына в дорогу, а тут братья невестки приехали, сказали:

— Сын твой уехал на заработки, до его возвращения мы сестру возьмем к себе.

Прошло время.

Однажды мать говорит младшему сыну:

— Сынок, невестка наша с весны гостит у родных, поезжай за ней, пока брат не приехал, а то еще скажет, что мы его жену выгнали из дому, обидится на нас.

Поехал сын за женой брата. Пришел к ее родным и говорит:

— Ей-богу, я приехал за невесткой, брат домой возвращается.

— Куда торопиться, завтра ее повезешь, ― ответили родственники.

А в ту же ночь старший сын вернулся домой, спрашивает мать:

— Матушка, где мой брат?

— Он поехал за твоей женой, она гостит у своих родных.

— Он поехал себе ее привезти, а не мне, ― рассердился старший брат.

— Что ты говоришь, сынок, ведь он твой брат, ― говорит мать.

Но тот не стал слушать, привязал саблю к поясу и поехал навстречу брату.

Встретил он их в пути, вытащил саблю и отрубил брату голову.

Заголосила жена:

— Что ты наделал, ведь он был мне как брат, ради тебя же приехал за мной!

Видит муж: зря убил брата ― и с горя убил себя.

Бедная женщина была в отчаянии и не знала, что делать. Приложила она голову мужа к телу брата, а голову брата к телу мужа, и так она причитала и молила бога, что бог сжалился над ней и оживил их. Тут братья заспорили.

Голова мужа говорит:

— Моя жена.

Тело мужа говорит:

— Нет, моя».

— Так кому же принадлежит жена? ― спрашивает рассказчик начальника стражи, ― голове или телу?

— Конечно, голове, ― отвечает тог.

— Молчи, что ей делать с головой? Жена принадлежит телу, ― перебила его дочь падишаха.

— Жена принадлежит телу? ― переспросил юноша.

— Да, ― ответила девушка.

— Значит, ты принадлежишь моему брату, а ты ― свидетель, ― сказал он начальнику стражи.

На другой день пришел юноша за дочерью падишаха.

— Добрый юноша, подожди два дня, пока мы соберем ее в дорогу, ― попросил падишах.

А через два дня оба друга с дочерью падишаха и с навьюченными лошадьми пустились в путь.

Доехали они до морского берега, где стоял дом рыбака. Говорит юноша сыну рыбака:

— Друг мой, здесь мы с тобой встретились, давай расставаться. Сложим теперь деньги, которые мы заработали, и поделим их, как и договорились, поровну.

И коней и деньги они поделили поровну, осталась девушка.

— Бери и мою долю, ― сказал сын рыбака, ― только девушку оставь мне.

— Нет, девушку мы тоже разделим, разрубим ее пополам, ― ответил друг.

Как ни уговаривал его сын рыбака, тот не уступил. Он схватил царевну за косы, выхватил саблю и только занес ее над головой девушки, как из ее волос с шипением выползли две змеи, соскользнули на землю и скрылись.

Вот в этом-то и была тайна молчания царевны. Много юношей погубили эти змеи, и она не хотела новых жертв.

— Эти змеи ужалили бы тебя, ― сказал юноша. ― Вот так я тебя отблагодарил. Помнишь, когда-то ты спас меня от смерти, я ― та рыбка, которую ты отпустил, ― сказал юноша и прыгнул в воду.

А рыбаку сообщили, что сын его возвращается. Встретил он сына с девушкой, устроил им свадьбу. Семь дней и семь ночей они пировали.

Жид падишах. Год за годом проходит, месяц за месяцем идет.

Однажды падишах совершал прогулку по своему городу. Дошел он до лавки, где оружие продают, купил саблю и вернулся домой. Вечером собрался народ в его диване. Стали поздравлять его с новой саблей. А был у падишаха слуга по имена Ахмад. Вот он и говорит:

— Падишах, поздравляю и я тебя, но в сердцевине твоей сабли ― песок.

Удивился падишах:

— Что ты сказал? Как это в моей сабле песок?

— Верно тебе говорю, падишах.

— Откуда ты знаешь? Я сломаю свою саблю и, если в ней не будет песка, велю отрубить тебе голову.

— Хорошо, падишах.

Встал падишах, сломал свою саблю ― и правда, в середине ― песок. Обернулся падишах к своему шорбачи 232:

— Шорбачи, добавь-ка ему еще черпак шорбы.

— И вправду, ты наследник шорбачи, ― произнес Ахмад.

Падишах смолчал.

Как-то он снова отправился в город. Купил себе жемчуг, и все опять поздравляли падишаха с покупкой. Но Ахмад снова вставил свое слово:

— Падишах, поздравляю тебя с жемчугом, только он с червяком.