- Ну да. Мы за твоим мистером в черном плаще уж и так, и эдак гоняемся, а изловить не можем. Коль, ты заявляешь, эта полоумная девица - объект его вожделений, заманить его в мои владения и сцапать не составит нам большого труда. Так что околдовывай-ка ты лучше кого-нибудь другого...
- Но он не знает дороги! Или, по-вашему, его приведет на остров волшебный клубок?! А вас-то он и в глаза никогда не видел!
- Перестань, я прекрасно осведомлен о его перемещениях. И вспоминается мне, одним пасмурным днем ты зачем-то притащила его на Авго...
Люси оторопела.
- Да-да, не прикидывайся глупенькой. У моих розовых кустов есть глаза, а стены слышат не хуже капельмейстера. Меня, признаться, подкупает твоя наивность. Как и твое жертвенное заступничество. Учти, ласточка, теперь я не выпущу тебя из гнезда, - сказал он, приближаясь к Люси и беря ее за локоть. Другой рукой он по-прежнему обнимал Клеопатру. - Уйдем отсюда. Зловонное место, да к тому же эти неэстетичные дыры на стенах. Вон ведь как копии мои изрешетили!
- Копии? - промямлила та.
- А ты полагала, я стал бы вешать оригиналы! Подайте три фраппе в мой кабинет! - распорядился он, неспешно покинув комнату Витражей в обнимку с африканкой и Люси.
***
Франческо сладко потягивался и - «ням-ням-ням» - уминал не менее сладкие кренделя на блюдечке с голубой каемочкой, когда ему в лицо вдруг брызнул яркий солнечный свет, и блюдечко вместе с содержимым растаяло, как снег весенней порой.
- Вставай, мой рыцарь! Джулия пропала! - над самым ухом прокричала Джейн.
- А? Что? - спросонок отозвался тот.
- Джулия, говорю, сгинула!
- Небось, колобродит где-нибудь, а вы сразу «сгинула»! - едва ворочая языком, пробормотал Франческо и зарылся головой в подушки.
- Кабы оно так было! Но синьор Кимура всё уже обыскал: и виноградник, и побережье, и даже соседские участки! - нервничала Джейн. - Подымайся, кому говорю!
- Постой, еще один кренделёк... - глухо прозвучало из-под подушек.
Англичанка бессильно свесила руки.
- И угораздило ж меня такого олуха полюбить!
Запыхавшегося и встрепанного, Кристиана буквально внесло в комнату, которая иначе могла бы именоваться сонным царством, поскольку Франческо взял привычку просыпаться не по утрам, а ближе к обеду, когда самые вкусные блюда нового кулинара подавались с пылу с жару.
- Ну, как?! - подлетела к учителю Джейн. - Нашли кого-нибудь?
- Ни Джулии, ни Актеона, ни Люси! - выдохнул тот, тяжко опускаясь на стул.
- Тревожный знак, - проронила она.
- Я справлялся у слуг: никто ничего не замечал. Только мажордом утверждает, будто слышал гудение вертолета. У него бессонница.
Стащив с пуфа свою одежду, Франческо взбаламутил одеяло, выгнулся дугой и уже через минуту, бодрый и розовощекий, предстал перед совещающимися при полном параде.
- Люси отменно скачет на лошадях, - сказал он. - И из нее вышел бы первоклассный гонщик. Но я понятия не имел, что она смыслит в управлении вертолетом!
- Однако если мажордом прав, то кто, по-твоему, сидел за штурвалом? - вмешалась Джейн. - Актеон? Он не стал бы затевать воздушные прогулки посреди ночи!
- Да что вы вообще прицепились к этому вертолету? - вспылил Франческо, наморщив лоб. - Пролетал себе какой-нибудь безобидный островитянин, а вы давай раздувать! Да и к чему Актеону такие роскошества?!
Ребята в растерянности оглянулись на Кристиана, который самоуглубленно мерил шагами ковер и пребывал отнюдь не в радужном настроении.
- Я склонен думать, - изрек он, остановившись как вкопанный, - что виновницей пропажи наших друзей следует считать Люси. Последнее время я вел себя с ней некорректно, то есть, довольно неосмотрительно. И там, в библиотеке, она ведь могла нас видеть... - Тут он запнулся, поймав себя на том, что мыслит вслух.
Франческо и Джейн явно ожидали продолжения. Надеялись, что сейчас он изольется перед ними в выспренних речах о своей сердечной муке и о событиях, предшествовавших разгару страстей. Но тот молчал, словно язык проглотив.
«Ничегошеньки от него не добьешься», - разочарованно подумал Росси и с присущей влюбленному осторожностью коснулся руки англичанки.
- Я, конечно, подозревал, что у этой особы взбалмошный норов и не все дома, но не до такой же степени! - воскликнул он, воодушевленный ответным пожатием Джейн.
- Люси способна на что угодно, - мрачно сообщил Кристиан. - И боюсь, что, если за дело взялась она, без телесных повреждений не обойдется.
- Ах! - сказала Джейн.
- Батюшки! - вымолвил Росси, поледенев с головы до пят.
Кристиан вновь стал маячить по комнате, кляня себя за всё на свете и молясь, чтобы его ненаглядную ученицу миновала беда.
- Как тати в ночи! - возмущался между тем Франческо. - И тебя, говоришь, усыпили?
- Проснулась-то я как обычно, - робко повествовала Джейн. - Но запах, понимаешь, этот отвратительный запах! Комнату ведь не проветривали!
- Запах хлороформа?
- Ну да! А на моем столике - обрывок какой-то ткани. О, небо! Я как подумаю!
- А ты не думай, не думай! Что б я только делал, если бы тебя похитили!
Соприкоснувшись лбами, они заглянули друг дружке в глаза и одновременно, точно зеркальные отражения, расплылись в улыбке.
- Погодите-ка! - прочистив горло, пробормотал Кристиан. - Погодите-ка минутку! - с нажимом повторил он. - Актеон как-то рассказывал, что некоторый знакомый сбыл ему по выгодной цене устаревшую модель автожира! И с тех пор, - проговорил он, роясь в памяти. - Да, с тех пор Актеон держит его на крыше.
- Отличная новость! - откликнулся Франческо, вознамерившись, похоже, проникнуть в самую глубину зеленых глаз своей союзницы. - Ой, - зарапортовался он и смущенно отпрянул в сторону. - То есть, я хотел сказать, была бы отличная новость, если б не теперешнее положение вещей. Не теряйте времени, синьор Кимура! Если вертолетная площадка пустует, нужно без промедления пускаться за Люси вдогонку!
Но не успел он закончить, как край матового черного плаща уже исчез за дверью.
- Волнуется, - сказала Джейн.
- Еще б ему не волноваться! - подхватил Росси. - Когда б один из нас дал деру, он суетился бы не меньше!
- Но тут особого рода волнение, - подметила Джейн, мечтательно улыбаясь. - Они с Джулией раньше не в ладах были, а теперь... Думаю, теперь всё изменится.