Остановилась у самой дальней крытой беседки, оплетенной огромными искусственными белыми цветами, и юркнула внутрь. Села на скамью, прижала к груди колени и разрыдалась в голос. Громко и отчаянно, не сдерживая слез. Я так давно не плакала душой. Не плакала так искренне, навзрыд, постоянно сдерживала эмоции, а сейчас сорвалась. Казалось бы! Было бы из-за чего впадать в такую истерику! Но выходка Фаркаса стала последней каплей в переполненной чаше моего терпения. Что плохого я ему сделала, чтобы вот так унизить на ровном месте? Интуиция меня не подвела! Уверена, Фаркас не сдержит клятву, данную моему отцу, и попытается лишить меня невинности раньше срока. Зачем ему жена, способная дать отпор не только в человеческом облике! Снова закралась мысль о побеге, но кто мне поможет? Здесь, в стенах Водного всплеска, я чужая.

— Принцесса, — послышался мужской голос снаружи беседки. Я притаилась, потом быстро стерла слезы с лица, не узнав голоса, и села, как подобает благородной леди.

Никак не ожидала увидеть в беседке седовласого правителя Ариума. Сам король почтил меня своим присутствием! Сел напротив, будто старый друг пришел утешить обиженную подругу. Он держал в руках два кубка, от которых исходил дивный аромат. Протянул один мне, и я приняла его, крепко зажав в ладонях и греясь теплом напитка.

— Попробуй. Это горячий эль с травами. У вас в королевстве такого не делают. Очень успокаивает и расслабляет. Я часто им балуюсь, — с теплом улыбнулся Олуэн.

— Благодарю, — пропищала я еле слышно и сделала глоток. Хмель приятно обжег горло, а по телу разлилась настоящая пламенная лава. Сначала меня окинуло жаром, а потом я ощутила легкость и блаженство. Аромат трав сводил с ума, а сладковатый, немного терпкий, местами горьковатый вкус понравился мне больше рубинового вина.

Казалось, король смотрел на меня с жалостью и пониманием, но разве я могла доверять этим ощущениям? Все правители сотканы изо лжи и фальши. Я знала это на примере своих родителей.

— Солара, у меня три дочери и я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Фаркас оступился. Он глуп и молод. Всего восемнадцать лет мальчонке. Не держи на него обиды. Прости ему оплошность. Он только учится общению с женщинами. Хочешь, я заставлю его извиниться перед тобой прилюдно?

— Нет. Я не хочу извинений, — выплюнула с гневом, потом резко осеклась, набрала полную грудь воздуха и заставила себя немного улыбнуться. — Я понимаю. Мне следовало сдержаться. Просто столько всего навалилось в последнее время…

— Не знаешь, что делать и как жить дальше?

Я кивнула и сделала еще один большой глоток отвара. Стало так тепло и хорошо, что мне захотелось открыть душу королю. Поговорить с ним, как с другом, которого у меня давно уже не было.

— Солара, ты умна и красива. Моему сыну досталась замечательная партия. Он просто пока этого не понимает. Можно я дам тебе один совет?

— Конечно, — я не заметила, как осушила кубок, и Олуэн протянул мне свой. С благодарностью приняла дар и приготовилась слушать.

— Ты сейчас наберись терпения. Не руби с плеча. Подружись с ним. Он озорной, но хороший и добрый. Вы обязательно будете счастливы в браке. Наши империи будут процветать благодаря вашему союзу.

— Я постараюсь. Спасибо вам, — опустила я взгляд в пол. Как же мне хотелось, чтобы на месте Олуэна сидел мой отец и говорил те же самые слова. Но Туллий умел только приказывать и отчитывать за любую оплошность.

— Пойдем, дорогая, здесь холодно, простынешь. Я отведу тебя в ваши общие с мужем покои.

Перспектива оказаться с Фаркасом наедине, совсем не радовала, но из уст короля она звучала иначе.

Мы шли по дорожке и разговаривали о красотах дворца. Олуэн рассказывал, как он строился и на что еще можно посмотреть в столице королевства — Рифтене. За непринужденной беседой я почти не заметила, как мы поднялись на второй этаж и остановились у огромных белых дверей с золотой отделкой. Своих босых ног я уже не чувствовала от холода, но не стала жаловаться. Сейчас мне поможет горячая ванна и еще один кубок травяного эля.

Король оставил меня у дверей и покинул коридор. Я не стала долго собираться духом и вошла в покои молодоженов. Сразу наткнулась взглядом на Фаркаса. Он лежал на кровати полностью обнаженный и даже не прикрыл свое совсем уж не выдающееся достоинство при моем появлении. Я не обронила ни слова, прошла в уборную и плотно зашторила ширму. Вызвала трэлла, наспех разделась и погрузилась в купель, наполненную горячей водой. Тело расслабилось, но тревога осталась. Я не сводила глаз с дракончика, который в ту же секунду оповестил о приближении постороннего.

Так и знала, что принц явится и все испортит! Я хотела было встать из купели и поскорее набросить на себя полотенце, но было уже поздно. Фаркас нависал надо мной, нахально разглядывая мое нагое тело.

— Чем обязана?

— Многим, дорогая.

— Тебе не кажется, что лицезреть меня голой немного несвоевременно? — съязвила я, намекая на клятву.

— От чего же? Смотреть как раз никто не запрещал. Я помню обещание, которое дал твоему отцу и не стану его нарушать.

Я хохотнула. Вот уж не ожидала такого благородства от озорного принца!

— В таком случае, вам лучше отправиться в постель и перед тем, как отойти ко сну, прикрыть наготу.

Фаркас заулыбался и присел на край бортика каменной купели. Трэлл приготовился к атаке.

— Убери его! — приказал муж.

— Нет! Он останется со мной! — отрезала я.

— Хочешь, чтобы наши трэллы подрались?

— Почему бы и нет? — поддела его я. — Мой в Обители всегда выигрывал турниры.

— Помню, — протянул Фаркас. — Убери. Я же сказал, что не собираюсь лишать тебя невинности.

Все мое нутро сопротивлялось, говорило о том, что нужно сражаться прямо сейчас, но разум твердил обратное, вспоминая слова короля. Я щелкнула пальцами и дракончик исчез. Недолго думая, принц плюхнулся в купель. Я прижалась к стенке, стараясь его не касаться, но Фаркас настиг меня в одно мгновение. Обхватил за талию и прижал к себе так крепко, что в мой живот уткнулось его твердое достоинство. Так мерзко и отвратительно мне еще никогда не было. Я попыталась вырваться, но он схватил меня за шею, почти лишая возможности дышать и прошептал на ухо:

— Кроме области между ног, у женщин есть и другие интересные части тела, способные удовлетворить своего мужчину. Тебя учили этому в Обители. Мне нужна разрядка в нашу брачную ночь, поэтому, дорогая жена, ты уж раскрой свой ротик и удовлетвори мужа.

Казалось, что кулон с камнем Ока Дракона вспыхнул пламенем, обжигая мою кожу. Я вскрикнула от боли и со всей силы отбросила от себя Фаркаса. Хватала ртом воздух, когда выбиралась из воды, но он успел схватить меня за ногу и затащить обратно. Я с головой погрузилась в воду и сквозь нее посмотрела в изумрудные обезумевшие от похоти глаза. Он не спешил поднимать меня со дна, чтобы смогла вздохнуть. Казалось, что еще мгновение и утону вот так банально в замке Водный всплеск. Из последних сил щелкнула пальцами, и трэлл вцепился в волосы принца, отвлекая его от меня. Я вынырнула, выскочила из купели и как есть побежала к выходу.

Не успела коснуться ручки двери, как упала на пол от мощного толчка. Дворец содрогнулся, а следом прямо в покои, ломая прочные стены замка на своем пути, влетел Черный Дракон. Я уже видела это животное! Когда-то оно обожгло мне руку, а теперь махина стояла передо мной живее всех живых. От страха я заметалась из стороны в сторону, но так и не смогла найти укрытие. Здоровые холодные лапы обхватили мое тело и прижали к горячему брюху дракона. Я зажмурилась и открыла глаза только тогда, когда боль в ребре стала невыносимой, а конечности безжалостно хлестал мокрый ветер.