Глава 22

Интересно сколько у меня есть времени на то, чтобы обыскать опочивальню Лориана? Мне не давали покоя его откровения по поводу пророчества и особого оружия. Бастард бы явно не стал прятать это все в Пламенном дворце. У него там действительно слишком много врагов. Единственное место, где он был полноправным хозяином — это Черные холмы. Но владения огромные и отыскать в них крохотный листок с пророчеством будет не просто. Здесь наверняка немало тайных комнат, потайных ходов и рвов. Мне и за неделю не управиться, даже если не спать и не есть. И все же я решила не терять время. Фотала рядом нет, а значит, его хозяин не узнает, чем я занималась в его отсутствие.

Первым делом я спрятала походную сумку под кровать и скинула с себя теплую одежду. Осталась в сером неприметном платье и застыла посреди покоев, внимательно рассматривая каждую вещь в интерьере. Так мрачно и темно могло быть лишь во владениях Черного Дракона. Даже стены давили своей чернотой. Их украшала единственная большая картина с изображением черной морской пучины и одинокого белого корабля. Очень похоже на вход в потайной коридор. Я двинулась к картине. Провела ладонью по холсту и начала ощупывать раму. Нашла небольшую защелку, но она никак не поддавалась. Требовался специальный ключ. Но где его искать?

Я обшарила каждый комод, шкаф, тумбы, но так и не нашла ничего подходящего. Глубоко вздохнула и села на кровать, чувствуя, как надежда меня покидает. Зарылась пальцами в волосы и прикусила губу, разглядывая бордовые узоры на бархатистом черном постельном белье. Фантазия рисовала в голове странные картины нашей близости с Лорианом. Его запах, прикосновения, слова, улыбки. Я ощущала их так явно, будто эта самая постель еще не остыла и источала теплоту наших будущих ласк. Я начала медленно сходить с ума, если позволила себе думать о таких вещах. Он слишком сильно привлекал меня физически, а еще я начинала его понимать и оправдывать его поступки. Для меня эти мысли не позволительная роскошь. Нельзя жалеть палача, который лишил меня жизни и превратил в ничтожество. Даже если палач чертовски хорош собой и стал относиться ко мне иначе! Сейчас мне был бы на руку его арест. Причем, чем дольше, тем лучше. Вдруг у Фергуса получится подставить бастарда так, чтобы задержать его во дворце? Тогда я смогла бы выиграть время и попытаться найти оружие. Тогда дело оставалось бы за малым. Убить Лориана и вернуться к своей семье, где меня наверняка подведут к обрыву. Мне все еще не хотелось умирать, но я настраивала себя на исполнение долга. Так надо и мои чувства ничего не значат. Другого выхода нет.

Я попыталась представить, как убиваю бастарда, как наслаждаюсь долгожданной местью, но разум вновь шутил со мной и показывал совсем другие картины. Злость куда-то уходила, и ей на смену являлась пустота, которую я жаждала заполнить тем единственным мужчиной, что превратил меня в обычную наложницу. Я уже почти забыла, что когда-то была принцессой, что когда-то мечтала расправить крылья и улететь далеко от Обители, наслаждаясь потоком свежего воздуха. Станет ли мне легче от того, что убью Лориана? Принесет ли эта месть в мою душу покой? Я в этом сильно сомневалась, но попробовать стоило. Уж лучше так, чем жить рядом с тем, кто может в любую минуту, наигравшись любовницей, выкинуть ее из своей жизни и растоптать, унизить в очередной раз. От одной этой мысли я начинала злиться и ненавидеть Лориана почти так же сильно, как в тот день, когда он лишил меня чести. В состоянии гнева я ощущала себя комфортно. Это было так естественно, как дышать. Я радовалась тому, что смогла вернуть разум на место и отогнать постыдное наваждение.

Раздался стук в дверь, и в покои заглянула прислужница. Я посмотрела на нее с немым вопросом, и она вошла в комнату, а за ней пара крепких мужчин с большой лоханью горячей воды, от которой исходил пар. Пока мужчины наполняли купель водой, девушка наливала благоухающие масла. Я сидела на кровати и наблюдала за их передвижениями. Только когда на столе появились яства и хмель, а прислуга покинула помещение, я встала с постели и подошла к подносу. Посмотрела на еду, исходя слюной, но рука потянулась к графину с вином. Сразу вспомнила, что Лориан запретил мне пить, и с коварной улыбкой наполнила кубок до краев. Бросила взгляд на приоткрытую ширму, что отделяла купель от комнаты. Положила на тарелку фрукты и аккуратно направилась к купели, стараясь не расплескать бордовую жидкость на пол. Поставив еду на широкий бортик, я быстро разделась и погрузилась в горячую воду, затаив дыхание. Каждая мышца тела расслабилась, вода прогревала до костей и приятно обжигала кожу. Даже мысли прояснились, как только сделала первый глоток. Фрукты таяли во рту, и я едва не урчала от удовольствия. Как же хорошо оказаться в полном одиночестве. Наедине с собственными мыслями и чувствами. Пар от воды благоухал цветочным ароматом. Я вдыхала приятные пары, прикрыв глаза, и думала о том, как себя вести с Лорианом, когда он появится. Стоит ли продолжать переступать через себя и быть с ним нежной и покорной? Или сменить тактику? Маска легкой влюбленности принесла свои плоды. Он начал открываться и даже приоткрыл завесу своей тайны. Но Лориан не настолько глуп и безумен, чтобы вложить в мои руки оружие, способное его убить. Он чувствовал от меня фальшь и не доверял. Да и как довериться той, что мечтает отомстить. Как мне убедить его в том, что не держу обиды, не собираюсь мстить и влюблена по уши, когда на самом деле это не так.

— Можно к тебе?

От неожиданности я едва удержала равновесие и устремила взгляд на ширму. Лориан, облаченный в черный плащ, стоял у стены, облокотившись на нее боком. Руки скрещены на груди, а на лице задорная улыбка. По одному лишь взгляду стало понятно, что суд в Пламенном дворце прошел в его пользу. Все мои надежды разбились. Фергус не смог его пленить. Наверное, никто в нашем бренном мире не способен пленить Черного Дракона. Я же вообще ставила перед собой утопичную цель. Если самому Верховному Магу не удалось обыграть бастарда, то мне лучше забыть о мести. Но я не могла забыть. У меня больше ничего не осталось. И если я погибну от рук Лориана, то буду хотя бы знать, что попыталась и не струсила.

— Как пожелаешь, — проворковала я и картинно сделала глоток вина. Он рассмеялся и ушел в комнату. Вернулся полностью обнаженный с подносом еды и хмеля. Аккуратно вошел в воду и лег напротив меня. Наши ноги соприкасались, и казалось, что вода в купели стала еще горячее.

Лориан наполнил свой кубок и поднес его к улыбающимся губам.

— Как тебе в моих владениях? — сделал он глоток, и я проделала то же самое.

— Мрачновато, — пожала я плечами.

— Это конечно не Ветреный пик, но и ты не воздушный дракон.

Его слова резанули сердце без ножа. Я стиснула зубы, пытаясь сдержать гнев, а он явно потешался, наблюдая за моей реакцией. Гадкий бастард вернулся! Учтивого отношения надолго не хватило.

— Зачем ты обижаешь меня, Лориан? Мы оба знаем, кто виноват в том, что я стала такой.

Издевательская улыбка сошла с его лица. Он глубоко вздохнул и отвел взгляд, будто сам пожалел о том, что сказал. Но почему тогда говорил? Я никак не могла его раскусить, будто в нем воевали двое — мальчишка из Обители и жестокий Черный Дракон. Кто победит в этой войне? Уж лучше бы мальчишка. Его я хотя бы знаю.

— Мы оба виноваты, — прошептал он.

— Согласна, — осушила я кубок до дна, и хмель резко ударил в голову. — Свою вину с твоей помощью я уже искупила.

— Согласен, — кивнул он. — Теперь моя очередь искупить свою. Чего ты хочешь, Солара? Что мне сделать, чтобы ты простила меня?

Я опешила и потеряла дар речи. Смотрела в его пытливые глаза и в голове подбирала нужные слова. С чего это вдруг Лориан захотел моего прощения? Зачем оно ему нужно? Ведь теперь он Великий Дракон Четырех Стихий, завоеватель мира и любая женщина упадет к его ногам. Богатство и власть — что еще нужно мужчине с темной душой?

— Верни мне мою истинную сущность, поруганную честь и титул, — выпалила я, как на духу со всей той злостью, что съедала изнутри. Лориан не отвел взгляд. В его черных глазах заплясал огонь, а ухмылка говорила о том, что он что-то задумал. На секунду мне даже страшно стало.

— Честь и титул я могу тебе вернуть. Если выйдешь за меня замуж, то будешь править Дагайном. Стань моей королевой, Солара.

Я так растерялась, что выронила кубок. Он коснулся дна, и я уже не могла оторвать от него взгляд. Боялась посмотреть на Лориана и вновь увидеть в его глазах издевку.

Он поднял кубок со дна, вылил из него воду и наполнил вином. Протянул мне. Трясущимися руками я обхватила ножку бокала и решилась посмотреть в лицо бастарда. Спокойное и безмятежное без толики иронии или лжи. Я вглядывалась в его глаза, пытаясь найти подвох, но не видела ничего, кроме серьезности намерений. Черный Дракон сошел с ума! Он просто лишился разума, если решил связать свою судьбу с той, что жаждет всадить ему нож в спину! С той, в жилах которой больше не течет кровь дракона! С обычной обозленной на весь мир женщиной! Я никогда не стану для него примерной супругой, никогда не захочу родить ему детей. Даже мерзавец Фаркас больше подходил на роль моего мужа. Как же мне хотелось сказать Лориану, что его смерть стала бы лучшим подарком и искуплением всех грехов, но промолчала. Я боялась потерять нашу хрупкую связь и цеплялась за тонкую нить, что могла привести меня к пророчеству.

Чтобы собраться силами для ответа, я залпом осушила кубок и поставила его на бортик купели.

— Если тебе нужна жена, то выбери другую. Я не подхожу на эту роль. Мне скоро умирать, Лориан, я не подвергну свой род проклятию Аорелии. Это мой долг перед семьей и я его исполню.

— Глупая, — улыбнулся он. — Я не позволю тебе умереть.