– Как это нет? – казалось, моё непонимание злит его ещё сильнее. – Я вижу: оно горит голубым пламенем.

– Но смысл заклятья знает лишь тот, кто его наложил, – я решила, что король, как и любой другой ведьмак, мог дать волю чувствам, они застлали ему глаза и теперь он видит то, чего нет. Поэтому пришлось напомнить ему прописную истину, о которой я уже упоминала.

– Тогда читай, – он был полон негодования и, можно сказать, выплюнул эти слова прямо мне в лицо.

Я неуверенно прикоснулась к листу бумаги. К счастью для меня, мистерийский язык хоть и был языком всех познавших магию, но одним наговором его не выучить – следовало работать также, как и при изучении любого другого языка. За сим, король всё ещё не может знать, что здесь написано.

Прикоснувшись к бумаге, я почувствовала резкий холод, но не придала этому слишком большого значения. Стало быть, на бумаге и правда заклятье. Но, видимо, достаточно сильное. Как и тот приворот, разгадать послание которого я смогла лишь благодаря зелью. К сожалению, не посвящённым было доступно не так уж и много.

Я рассматривала каждый символ, уверенной рукой выведенный на бумаге. Если то, что со мной ничего не случилось значит, что магия всё ещё в бумаге, значит, нас что-то ждёт. Но я вникала в каждую строчку, стараясь не пропустить ни единой черты. На последних символах меня охватил ужас. Не помня себя от страха, я тут же пала на колени. Моё сердце стало биться сильнее. Нет, это не может быть правдой. Нет. Нет! Почему это происходит именно сейчас, спустя столько лет?

– Яна! – от неожиданности, он резко встал со своего стула и с недоумением принялся меня осматривать. Я же понимала, что иначе он может меня не послушать. Если я не сделаю вот так, не паду на колени, он никогда меня не послушает.

– Ваше Величество, молю Вас! Если сегодня Вы встретите человека, который Вам что-то предложит – молю, отказывайтесь, – я склонила голову и вновь вчиталась в текст послания, вновь пытаясь найти подтверждение своим словам.

– Да что с этим письмом не так?!

– Тот, кто его отправил. Он – жрец Бога Рата.

– Кто это такой? Ещё одно ваше ведьминское божество?! Никогда о нём не слышал!

– Рат – это брат Вече. Говорят, Богов невозможно убить. Они ведь бессмертны. Вече и Рат – боги-близнецы. Когда-то давно Рат предал брата, а, когда Вече воссиял на престоле покровителя ведьм, тот принялся мстить ему за то, что тот занял его место. Он не хотел, чтобы они правили вместе. Но Вече был справедлив. Он сразился со своим близнецом и заточил его в недрах земли.

– У меня нет времени на сказки! – отрезал государь. Он был разъярён.

– Но Бога нельзя убить. Поэтому каждый раз, спустя какое-то время, когда у Рата хватает сил выбраться, он вновь начинает борьбу за людей. Он ищет тех, кто будет в него верить. Всё, чего он хочет – это власть, а его жрецы – его верные помощники. Поэтому человек, о котором здесь идёт речь, опасен и ничего из того, что могло бы принести Вам выгоду, предложить не может. Он ищет славы лишь для своего Бога.

– Глупость какая! Читай! – жестом руки он повелел мне встать. Я приблизила записку к глазам и принялась чётко произносить каждое слово:

– «Ваше Величество! Позвольте мне пригласить Вас в мою скромную обитель, где уже Вас ожидает Его Высочество принц Николай. К сожалению, уйти он сможет лишь тогда, когда мы обсудим моё предложение. До встречи. С глубочайшим уважением, Азрат».

Как только я дочитала последнюю строку, мой взгляд пал на короля Тодора. Он немного побледнел, а страх и злость в его глазах обрели новый оттенок. Казалось, сейчас он на меня нападёт.

Но в скором времени мир вокруг стал меняться. Комната будто завертелась в неизвестном мне вихре, а удивлённый и злой король стал задавать вопросы, которых я услышать была не в силах. Нас охватывало голубоватое сияние, словно защищавшее нас от каких-либо движений. Реальность менялась. Теперь я поняла. Заклятье, наложенное на «приглашение» было направлено вовсе не на меня или короля. Оно было направлено на нас обоих. На то, чтобы перенести нас в другое место.

Как только комната сменилась неизвестным мне местом, я тут же стала осматриваться. Каменные статуи и алтари, ритуальный огонь, семена неизвестных мне растений, мистерийские символы мелькавшие то тут то там. Огромный алтарь в центре, увенчанный огромной звездой с изображением бога в центре. Его щит. Его латы. Его никогда не считали покровителем кого-то определённого. Он всегда был тем, кто противостоял Вече – не больше. И меня удивляло то, как кто-то всё ещё мог ему поклоняться.

– Где мы? – Он сглотнул. В один миг Его Величество растерял всю свою гордость и злость. Остались лишь страх и удивление.

– В одном из храмов бога Рата, – тихо ответила ему я, всматриваясь в статуи того, в чьём святилище была впервые.

***

В пяти шагах от нас располагался алтарь бога Рата. Я заметила дымку в воздухе рядом с ним. Волнение. Я не знала, что нам это сулит. Ощущая страх, я и сама не заметила как оказалась за спиной у государя. Что же, кажется, Заха́ри дал мне понять, что защитит всегда. К хорошему привыкаешь слишком быстро.

Дымка стала излучать свет и в считанные секунды стала увеличиваться в размерах. Вспышка – и около одной из статуй появился мужчина. На вид ему было не больше тридцати лет, но его глаза. Зелёные глаза, забыть которые невозможно. Он один из них. Значит, мы в обиталище зверя. Он связан с Ратом. Нужно было предугадать это, нужно было вспомнить о противостоянии братьев. Но я этого не сделала. Моя ошибка. Худшая ошибка.

Тем временем, их становилось всё больше. Будто из воздуха вокруг нас появлялись люди. Все они были одеты в тёмные одежды с поблескивающими алыми рунами и у каждого из них были глаза зелёного цвета. Того, особенного, которого я не видела больше ни у кого. Мы оказались в кольце похожих друг на друга людей. Скорее всего, их связывали родственные узы. Но я едва ли могла представить себе семейство, в котором не меньше тридцати близких родственников.

Наконец, около алтаря, дымка вспыхнула племенем и тут же перед нами появился человек. Тот самый. Я видела его в воспоминаниях убийцы принцессы! Это он – ошибки быть не может. Он по-прежнему не показывал ни единой части своего тела: бесформенная тёмная рубашка с воротником под горло скрывала даже форму его фигуры, на руках были надеты перчатки, голова – покрыта капюшоном от тёмной накидки, а лицо спрятано за маской. Она оставалась такой же, как и в моём видении, а красные символы на ней вселяли определённый страх. Я не могла рассмотреть его глаза – в место них были тёмные завесы. Мужчина напоминал привидение. Впрочем, о том, что это мужчина, я могла судить лишь по тому как он назвал себя в приглашении. Судя по тому, как он выделялся из общего числа людей, это был именно он.

Он щёлкнул пальцами – и на алтаре зажегся огонь. То же самое произошло и с факелами на стенах. От того как быстро они вспыхивали, король сжал кулаки. Казалось, ему было страшно и осуждать его за это я не в праве. Человек, впервые побывавший рядом с таким количеством ведьмаков не может не бояться.

Нет. Он не жрец. Жрецы не обладают магией. Ведьмак может служить культу, но называться при этом жрецом… Это невозможно. Он – ведьмак.

– Ваше Величество, – его голос звучал необычно, ведь единственная прорезь в маске находилась около рта – и та едва ли была приспособлена для разборчивой речи. – Добро пожаловать в обитель бога Рата. Ею скромно опекаюсь я, жрец Азрат.

Мне захотелось закричать, сказать, что он не жрец. Руки вцепились в платье. Всё же, я боялась. Я не знаю, на что он способен. К тому же, любое моё неверное движение – и он нанесёт вред Его Величеству. А этого допустить нельзя. Я молча выдохнула, наблюдая за королём Тодором. Сдерживая свой страх, он едва заметно поджал губу и с видом уверенного аристократа кивнул.

– Полагаю, Вы хотите узнать, почему Вы оказались здесь. Могу Вас заверить: мои люди не причинят вам вреда. Конечно же, пока ваша Королевская Ведьма не захочет нас атаковать. Прошу прощения, однако я полагал, что здесь окажитесь лишь Вы.