Джош буквально ощущал, как между ними перетекают флюиды взаимного притяжения, но, несмотря на это, Анджела повторила:

– Мне не нужна любовная связь. Но я все равно тебя хочу. Что же нам делать?

Джош нахмурился. Он не желал терять эту женщину.

– Может, заключим своеобразный контракт?

Анджела рассмеялась. Ему понравился ее смех.

– Кажется, когда я предложила заплатить тебе за услугу, ты оскорбился, разве нет?

Джош тоже засмеялся.

– Я имел в виду не такой контракт, а некое соглашение. Прежде чем что-то делать, нам нужно четко определить, что именно мы делаем. – Он улыбнулся и погладил ее по голове. – Анджела, я всего лишь хочу, чтобы ты чувствовала себя спокойно. Никакого давления, никаких сожалений. И я постараюсь, чтобы ты наслаждалась каждой минутой.

Она внимательно всмотрелась в его глаза.

– Ты шутишь?

Джош готов был расписаться кровью сердца – если бы знал, что это поможет ему удержать Анджелу. Он погрузил руку в ее волосы, притянул ее голову к себе и жарко поцеловал в губы.

– А что, это похоже на шутку?

Анджела замотала головой. Взгляд ее стал каким-то диким, это был взгляд женщины, которая борется с собой.

– Как я могу быть уверена, что между нами не возникнет связь? – тихо спросила она. – Не знаю, Джош, это так неожиданно… Я просто так сильно тебя хочу, что не могу ни о чем думать.

Джош предпочел бы подольше удерживать ее в таком состоянии… по крайней мере до тех пор, пока не убедит, что его предложение выгодно им обоим. Он должен был как-то убедить ее, что не поймает ее в ловушку. Пытаясь ее успокоить, он, казалось, нашел один аргумент:

– У меня нет опыта серьезных отношений.

Анджела прищурилась и медленно проговорила:

– Но зато есть очень длинный послужной список.

В эти минуты Джош напрочь забыл о существовании других женщин, поэтому слова Анджелы застали его врасплох.

– Да, у меня было много женщин, и я не собираюсь притворяться, что это не так.

– Но как я узнаю, что ты не… – Анджела смолкла, не договорив, и посмотрела на него, надеясь, что он сам поймет.

Джош помолчал немного, вздохнул.

– Нет. Если ты решишь… гм… провести со мной некоторое время, я обещаю, что не буду в этот период встречаться с другими женщинами. Если бы ты знала меня получше, ты бы понимала, что тебе не о чем беспокоиться, но ведь ты меня не знаешь, правда? – Помолчав, он добавил: – Как я уже говорил, мы заключим своего рода контракт.

– Ты хочешь оформить его через адвоката?

Джош усмехнулся.

– Нет, я имел в виду, что мы сами определим отрезок времени и я дам слово, что в этот период буду встречаться только с тобой. А по окончании этого периода мы расстаемся. Все честно, никаких обид, никаких сожалений. – Он многозначительно посмотрел на нее. – Если, конечно, мы не захотим продлить сделку.

Анджела прикусила губу.

– Я… я не знаю. Все это так неожиданно и так странно… Прямо как в кино.

– Понимаю.

Джош коснулся лбом ее лба. Анджела чуть повернула голову, поцеловала его в висок, и по его телу прошел трепет, который не был чисто сексуальным.

– В клубах всегда несколько нереальная атмосфера, а уж то, как мы познакомились, это вообще фантастика. Может, это глупо, не знаю, но твердо знаю только одно: я тебя хочу и хочу, чтобы мы встречались.

Анджела отодвинулась, чтобы заглянуть ему в глаза, потом снова поцеловала его. Это был самый сладкий поцелуй в жизни Джоша.

– Ладно, – проговорила она дрогнувшим голосом, – думаю, я могу согласиться на месяц.

– Год.

Она отстранилась.

– Мы что, торгуемся?

Видя ее потрясение, Джош усмехнулся.

– Как я уже говорил, мы заключаем контракт, а я очень ловкий делец, это тебе любой подтвердит.

В ожидании ее ответа Джош невольно затаил дыхание. К его немалому облегчению, Анджела улыбнулась и снова придвинулась к нему.

– Ладно, два месяца, – предложила она с нотками вызова в голосе.

Он погладил ее по щеке.

– А что, если мы сойдемся на середине. Полгода?

На этот раз Анджела молчала довольно долго. Джош вдруг испугался, что зашел слишком далеко и все испортил.

– Та ночь… – Анджела прерывисто вздохнула, и на какой-то миг Джош забыл о своих потребностях и намерениях. Тени, залегшие под ее глазами, напряжение, сковавшее тело, – все это вместе пробудило в нем желание просто обнять ее и держать в объятиях до тех пор, пока ее страх не развеется. Возможно, сама Анджела определяла свое состояние как разумную осторожность или беспокойство, но Джош знал, что это страх. – Она была похожа на восхитительный сон. Мне до сих пор не верится, что все это было на самом деле.

Джош дождался, пока она договорит, и прошептал:

– Так что ты решила. Анджела?

– Убеди меня. – выпалила она. – Я имею в виду, давай встретимся еще раз и. если окажется, что я могу… могу с этим справиться, тогда сойдемся на шести месяцах.

Он поцеловал Анджелу, наслаждаясь ее близостью, тем. как она льнет к нему. По-видимому, она не планирует, чтобы этот самый второй раз произошел сегодня ночью, но кое-чего он все-таки добился. Возможно, ему удастся извлечь что-нибудь и из сегодняшнего вечера.

– Ладно, я согласен.

Анджела улыбнулась такой чарующей улыбкой, что предложение провести испытание сегодня же застряло у Джоша в глотке.

– И когда же ты планируешь это сделать?

Анджела нахмурилась.

– Я записалась на разные занятия, у меня все время расписано.

Звучит не слишком обнадеживающе. Джош подождал.

– До каких пор?

– До следующей пятницы.

Он мысленно простонал. Ждать еще семь дней, чтобы снова ее обнять?!

– Ну хорошо. – Он поцеловал ее долгим поцелуем, дождавшись, пока у нее участится дыхание. – Значит, до пятницы.

Провожая Анджелу до ее машины, Джош мысленно поклялся себе, что сделает следующую ночь незабываемой для Анджелы, сделает все, чтобы она стала началом чего-то невероятного.

Наконец наступила следующая пятница. Джош живо представлял себе Анджелу. Закрывая глаза, он почти чувствовал ее в своих объятиях, но, с тех пор как они расстались на автостоянке перед «Клубом X», он ее ни разу не видел.

В течение недели у него было много дел в фирме, но при мысли о предстоящей пятнице он волновался, как школьник в канун Рождества.

– Знаешь, Джош, ты единственный, кто во время делового ланча действительно занимается делом.

– Кто, если не я? – усмехнулся Джош.

Джош и Адам сидели с засученными рукавами в ресторанчике «У Джо». Весь стол перед ними был завален бумагами. Сам Джо, хозяин заведения, с улыбкой поглядывал на них из-за стойки. Джош и Адам проводили деловые ланчи в его ресторанчике еще с тех пор, как фирма «Сладкие фантазии» была переведена в Манзаниту, а это было пять лет назад.

– К тому же у меня сегодня важное свидание.

Адам очень удивился.

– Ты идешь на свидание? Сегодня?

– А что в этом удивительного? – Джош поднял голову от бумаг. – Сегодня ведь пятница, люди часто назначают свидания на пятницу.

– Но не перед самой аудиторской проверкой.

Джош вздохнул. Аудиторская проверка. Они вели бизнес в строгом соответствии с законами, но, учитывая быстрый рост компании, проверки следовало ожидать. Им еще повезло, что аудиторы не нагрянули к ним раньше.

В обычных условиях Джош сидел бы сейчас с командой бухгалтеров и проверял вместе с ними каждую цифру. Но это в обычных.

– Я доверяю Биллу. – Билл работал в «Сладких фантазиях» контролером. – Он и наша бухгалтерия благополучно пройдут эту проверку.

Джош заметил, что его плечи напряжены, и мысленно приказал себе расслабиться. Адам воззрился на друга и партнера в недоумении. Джош швырнул отчет на стол и раздраженно спросил:

– Ну, что еще?

Адам покачал головой.

– Ничего. Просто… пойми, я тебя не критикую, но обычно ты вникаешь в каждую мелочь. – Он усмехнулся. – Помнишь тот случай, когда ты чуть не упал вниз головой в миксер?