Вампир дремал, тихонько посапывая.

– Ты знаешь, что древние греки думали, будто гроза возникает тогда, когда Зевс гневается?

– Спи уже, импотент.

Давид тихо посмеялся.

– Ты имела в виду эрудит?

– Нет. Я имела в виду то, что имела.

Давид покачал головой и закрыл глаза. Юля – крепкий орешек. Долотов давно спал на одеялах, громко посапывая, и лишь только Юлю что-то беспокоило. Она никак не могла заснуть. Вдруг что-то ударилось о правый борт вертолета. Юля вскочила и уставилась на стену. Снова прогремел гром, а в следующий миг вертолет покачнулся от удара в хвост.

– Что это? – Давид поднялся в кресле и принялся всматриваться сквозь ветровое стекло в черноту поля.

– Понятия не имею, – прошептала Юля. – Товарищ, капитан!

Долотов потянулся на сумках и проворчал:

– Чего еще?

В следующий миг что-то снова ударилось о хвост вертолета прямо там, где лежал солдат. Тот мгновенно вскочил и отошел к Юле и Давиду.

– Это что еще? – нервно спросил он.

– Не знаю, – Юля взяла автомат и подошла к двери.

– Ты радар на ботов настроила?

– Да, конечно! Там что-то другое. Надо проверить, что.

Давид преградил ей путь.

– Ты не пойдешь.

– Это почему? – нахмурилась Юля. – Ты запрещаешь?

– Я пойду и посмотрю, – он плавно отстранил Юлю от двери и открыл запор.

Резкий удар едва не выбил дверь, но Давид навалился всем телом и удержал ее.

– Твою мать! – вырвалось у него. – Не слабо!

– Закрой! Закрой быстрее! – закричала Юля.

Вампир запер дверь, все еще придерживая ее спиной.

– Надо узнать, что там, – сказал Долотов, включив радар. – На радаре биологический объект.

– Не знаю, что это, – отдышавшись, заговорил Давид. – Но серьезно говорю, эта тварь очень сильная. Нам надо улетать.

– Надо посмотреть, что там и уничтожить, – Долотов взял автомат и снял его с предохранителя.

– Вот иди и смотри, – проворчал вампир. – Я туда не сунусь.

– Все вы вампиры трусливые твари! – Долотов сжал автомат и подошел к двери.

– Вы чего делаете? – закричала на него Юля. – Что за тупое геройство?!

– Я не собираюсь сидеть тут и гадать! Если это падальщик, я просто пристрелю его!

– А если нет?! – Юля встала перед ним, загородив собой дверь. – Слишком сильные удары для падальщика!

– Да что там может быть?! – ухмыльнулся Долотов. – Ботов на радаре нет. По близости ни одного лагеря. Вот же свезло мне летать с бабой и трусом. Уйди, – он оттолкнул Юлю, открыл дверь и вышел на улицу. Дверь захлопнулась.

– Закрыть? – спросил Давид.

– Ни в коем случае, – ответила девушка. – Долотов не успеет войти, если что.

– Если на него бросится та тварь, что врезалась в дверь, он однозначно не успеет войти, – уверенно сказал вампир.

– Все равно нельзя, – ответила Юля. – Возьми автомат. Стрелять умеешь?

Вместо ответа Давид взял автомат и снял его с предохранителя. Они стояли у стены напротив двери и, напряженно сжимая оружие, ждали. Прошло около минуты, молния снова осветила окрестности. Юля начинала нервно дрожать.

– Где он там?! Я больше не могу, я посмотрю.

Давид тут же возник перед ней.

– Нет! Лучше я. Мало ли.

– Как благородно, – передразнила она.

Давид осторожно приоткрыл дверь. Юля увидела лишь, как меняется его лицо. Вампира словно парализовало, дикими глазами он смотрел на что-то и молчал. Через плечо Давида Юля выглянула на улицу. Долотов лежал на земле в пяти метрах от вертолета с разорванным животом. Над ним склонилось огромное лохматое существо с оголенными деснами и здоровенными, точно кинжалы, окровавленными зубами. Его глаза были неестественно-желтого цвета, а шерсть торчала клоками. Мощными передними лапами чудовище уперлось в бок мертвого солдата и тут же отхватило кусок от его плоти.

Юля заорала. Монстр поднял голову, оскалился и, бросив добычу, кинулся к ним. Давид оттолкнул окаменевшую девушку и захлопнул дверь. В следующий миг вертолет пошатнулся от удара. Монстр начал драть когтями дверь. Юля все еще была в ступоре, она уронила автомат и упала на сумки. Не упуская из вида дверь, Давид подскочил к ней.

– Юля! Приди в себя! Юля!

Она странно посмотрела на него. Из ее глаз потекли слезы.

– Что это, Давид?! – прошептала она. – Я никогда не видела этого!

– Тихо, тихо, – Давид прижал ее к себе. – Оно сюда не войдет, не бойся. Я не дам ему тебя обидеть.

– Оно убило Долотова! Он даже не закричал!

– Не успел. Я же говорил, не надо ходить туда.

Вертолет снова содрогнулся от удара. В двери образовалась вмятина.

– Оно убьет нас… – прошептала девушка.

– Не убьет!

– Убьет! Я не хочу так умирать!

– Юля, посмотри на меня! – рявкнул Давид.

Она повернула голову. Давид крепко прижал ее к себе и поцеловал. Юлю словно ударило током, она оттолкнула вампира и несколько раз наотмашь ударила его.

– Совсем одурел?!

– Прости, – улыбнулся он, закрываясь от нее рукой. – Надо было как-то привести тебя в чувства.

– Скотина! Сделаешь это еще раз, я убью тебя!

– Понял, понял, – он все еще не переставал улыбаться.

– И хватит лыбиться!!

Новый удар в дверь заставил обоих умолкнуть.

– Как думаешь, что это? – тихо спросила Юля.

– Это похоже на падальщика, только очень большого, – ответил вампир. – Наверное, мутант. Давай улетать отсюда.

– Но гроза, нельзя…

– Тут не безопаснее, – перебил Давид. – Ты умеешь управлять вертолетом?

– Да, – Юля села за штурвал и тут же шарахнулась от стекла, вжавшись в кресло всем телом.

Окровавленная желтоглазая морда смотрела прямо через лобовое стекло, но пока еще не видела ее. Давид медленно приблизился к Юле.

– Без резких движений… Запускай двигатель.

Юля медленно протянула дрожащую руку к панели приборов. Чудовище смотрело внутрь, но, казалось, не замечало их. Юля завела вертолет, огромные лопасти медленно завертелись. Монстр тут же отпрянул от стекла, исчезнув из вида.

– Где он? – прошептала Юля.

– По-любому, рядом, – вампир напряженно всматривался в дождь. – Я не вижу.

– У тебя отличное зрение. Как это, ты не видишь?! – с досадой закричала Юля.

– Юля, взлетай уже! Потом поругаемся!

Как ни крути, а он прав. Юля подняла машину в воздух. Едва они оторвались от земли, как огромной силы удар в дверь пошатнул вертолет. Дверь отлетела. Юля вскрикнула и попыталась выровнять вертолет. В салон протянулась длинная когтистая лапа. Чудовище повисло на шасси и изо всех сил старалось забраться в салон. Давид одним прыжком оказался в дверях и несколько раз выстрелил в лапу. Монстр завизжал, как раненый пес, и отцепился. Давид выглянул из вертолета. Дождевая вода мешала ему смотреть, затекая в глаза. Все, что он увидел – как чудовище упало на землю и, хромая, скрылось в лесу. Давид сел на соседнее с Юлей кресло и вытер ладонью мокрое лицо.

– Живучая, тварь. С перебитой лапой упал с такой высоты и ни в чем.

– Нам надо забрать тело капитана…

– С ума сошла? Не вздумай садиться! Я тебе серьезно говорю, я один с этой тварью не справлюсь.

– Я помогу.

– Перестань! Оно убьет тебя прежде, чем ты успеешь выстрелить. А потом и меня. Чтоб его убить, нужна толпа вампиров.

– Хорошо, но нам надо предупредить всех, – нервно проговорила Юля. – Похоже, ночевать теперь небезопасно.

– Согласен. Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросил Давид.

– Если б ты меня не поцеловал, было бы нормально, – усмехнулась она.

– Признайся, тебе понравилось.

– Иди к черту!

Давид так смотрел на нее, что Юля смутилась. Образ Эдика на миг встал перед глазами, она нахмурилась и прошипела:

– Больше никогда так не делай. Я серьезно. Не забывай, кто ты и кто я.

Давид вздохнул и отвернулся. Улыбка исчезла с его губ. Они летели, сами не зная куда, лишь бы подальше от этого места. Гроза не прекращалась, молнии все так же освещали небо, но Юля и Давид скорее предпочли бы удар молнии, чем стать ужином странной твари, раскурочившей их вертолет.