– Господа, это Александр Аксадовский – глава Центрального клана и мой друг детства! Прошу любить и жаловать, – после чего, взглянув на Шрама, добавил мягче: – Пап, ну где твое гостеприимство? Ты Лекса не узнал, что ли?

– Прошу прощения, – в недоумении уставился на Лекса Шрам. – В самом деле, не признал. Мало ли самозванцев.

Чувствуя себя лишней, я занервничала еще больше. Вампиры все еще хотят меня сожрать. По глазам вижу. Когда вампиры голодные, от демонов их не отличишь. Последних я, конечно, не видела, экзорцизмом не увлекаюсь, но, готова поклясться, примерно так они и выглядят. И если что, я буду сражаться и против них и против любой другой нечисти, что посмеет огрызнуться. Тварью больше, тварью меньше. Где наша не пропадала?

Вдруг Лекс обернулся ко мне и жестом подозвал к себе. Ладно. Я рискнула пошевелиться и приблизилась. Лекс обнял меня за плечо.

– А это что еще? – опешил Артур, разглядывая меня с ног до головы.

Я сжала зубы до скрипа похлеще иного упыря.

– Ольга, моя подруга. Ее трогать нельзя.

– Я думал, ты завязал с тяжелыми наркотиками, – озадаченно проговорил Артур.

– Твою мать, Леший! – Лекс шутки не оценил.

– Ага, серьезно, – и переспросил: – Точно трогать нельзя?

– А ты попробуй, – не сдержавшись, процедила я, до боли сжимая автомат.

– Ух, ты! – в голос засмеялся он. – Какая милая зверушка!

– Оль, Артур шутит, – улыбнулся Лекс и снова обратился к другу: – Ты не обижайся на нее.

– Артур! – раздался за спиной грозный голос отца.

Артур вздохнул и тихо сказал нам:

– Вот щас лечить начнет… Я поговорю с ним, стойте здесь, – и подмигнул мне.

Как же мне захотелось выстрелить ему в спину, прямо в башку, да по центру… Но, возможно, Артур уговорит папу меня не убивать. И тогда я буду должна ему. А я свои долги отдаю. В случае с упырями тем, что оставляю в живых.

Артур разговаривал с отцом около пяти минут. Шрам молча слушал, только изредка косился на меня и что-то высказывал. Все это время Лекс напряженно обнимал меня за плечо, а я внимательно следила за обступившими нас кровососами, опасаясь нападения. Наконец Артур вернулся к нам. Мы оба в ожидании смотрели на него. Артур стоял с серьезным видом. Он тяжело вздохнул и заговорил:

– Прости, Лекс. Я сделал все, что мог…

Лекс изменился в лице, а я почувствовала, как ноги становятся ватными.

– Отец был непреклонен, так что… – засранец выдержал паузу, – тебе придется погостить у нас денек. И девке твоей тоже.

Лекса отпустило, он нервно засмеялся и снова обнял друга.

– Скотина!

– Эй, эй, минутку! – резонно возмутилась я. – Я чего-то не поняла. Мне, что, идти в гости к кровососам?

– Оль, не начинай, – отмахнулся Лекс.

– Да что ты? Не начинать?!

– Да, никто тебя не съест, красавица, – Артур фамильярно приобнял меня.

Я оттолкнула его руку, будто она была чем-то изгажена.

– Еще раз лапу протянешь, и я тебе ее оторву и сожрать заставлю.

Артур нахмурился и подошел к Лексу.

– Слушай, брат, – Артур по-свойски положил руку на плечо друга. – Твоя девка всегда такая злая? Она кто вообще?

– Не обращай внимания, у нее аллергия на вампиров, – усмехнулся Лекс. – Она – моя напарница. Слышал про хантер-группы?

– Погоди, но туда только солдат берут. Она, чего, ведьма?

– Нет, не ведьма, – Лекс старался быть как можно более убедительным. – Просто ее подготовили. Не задирайся к ней, она на взводе. У нас последние недели напряженные вышли.

– А почему ты ее не убьешь, если она такая злющая?

– Нельзя ее убивать. И не хочется, – Лекс улыбнулся.

– Не говори, что это то, о чем я думаю, – хитро взглянул на него Артур.

– Не буду, – Лекс обернулся и взглянул на Ольгу.

Она стояла в стороне, недовольно сложив руки на груди. Вампиры начали расходиться кто куда. Ольга занервничала и на всякий случай снова взялась за оружие. Артур окинул ее оценивающим взглядом.

– Ничего куколка. На тебя у нее тоже аллергия или?..

– На меня не так выражено.

Артур засмеялся и похлопал друга по плечу.

– Как, ты говоришь, ее зовут?

– Ольга.

– Оль! Иди-ка сюда, – громко позвал девушку Артур.

Дожила, мать. Незнакомые упыри уже подзывают меня как официантку в дешевом кабаке. Я таки приблизилась. Прочитав на моем лице недовольство, Артур улыбнулся, а мой взгляд тут же приковали его острые зубы.

– Да не укушу, подойди ближе.

– Лекс, пускай лучше замолчит, – сквозь зубы процедила я.

Фамильярно-снисходительный тон от незнакомых людей меня всегда раздражал, а от вампиров я этого тем более не потерплю.

– Оль, мы в гостях, не забывай, – пожурил меня тот. – Артуру можно бы и спасибо сказать.

– Скажу, когда надо будет.

Артур снова оглядел меня.

– Обалдеть. Стою и разговариваю с человеком, – он покачал головой, не веря своим словам.

Я безнадежно вздохнула. Посещало меня подобное откровение. Когда кончится этот цирк?

– Ладно, пойдемте, а то отец разорется, – Артур направился вдоль по узкой улице и свернул варку, мы пошли следом.

В арке Артур дождался нас и протянул руку к нашим сумкам, которые тащил Лекс. Тот отдал ему одну. Хорошо хоть, рюкзак с оружием остался у него. Минут десять мы плутали по узким улочкам города. Лес шел посередине, справа от него я, подозрительно озираясь по сторонам, а слева Артур. Лекс с Артуром что-то оживленно обсуждали, и только их безудержный ржач заставлял меня периодически прислушиваться. Однако ж интересная у них манера общения. Обзывают друг друга, как дети, а потом смеются. Придурки. Но кое-что в этом потоке бреда меня все-таки заинтересовало.

– Лекс, – позвала я. Лекс повернулся ко мне. – А почему ты – Черт, а он – Леший?

– А это я тебе расскажу, – влез Артур. – Значит так, в детстве мы с Лексом жили в одном клане. Рядом был лес, в котором мы постоянно играли. И вот как-то сидим мы втроем: я, он и Макс. Знаешь такого?

– Знаю.

– Да она и с родней твоей, я гляжу, знакома, – Артур недвусмысленно пихнул Лекса в плечо. – Так вот, сидим мы в лесу. И кому-то, не помню, кому, стукнуло в башку в нечисть переодеться и пойти девчонок пугать.

– А чем вас собственный облик не устроил? – на полном серьезе осведомилась я.

– Хех, юмористка, – не шутя, ответил Артур, взглянул на Лекса и показал на меня пальцем. – Где ты нашел ее? Она начинает мне нравиться.

– Дальше, – напомнила я ему.

– Дальше мы переоделись, в кто что в лесу нашел, – легко продолжил рассказ Артур. – Я водорослями из болота обмотался, веток на себя навешал. Макс, вроде, тряпку какую-то нацепил. А этот, – кивнул он в сторону моего улыбающегося напарника, – вообще не стал заморачиваться: вымазался в грязи как свинья и два сучка за уши воткнул.

– Это на него похоже, – усмехнулась я.

– Да ну вас, – засмеялся Лекс.

Артур продолжил.

– Вот после этого Лекс стал Чертом, я – Лешим, а Макс кем стал?

– Бомжом вроде, – добавил Лекс, посмеиваясь. – Он еще доказывал, что это образ отшельника.

– Чудные, – покачала я головой.

– Детьми были, – Лекс о чем-то задумался.

А я снова вспомнила про Таню. Лекс, наверное, меня понял. Он обнял меня за плечо и шепнул на ухо.

– Не грусти, найдется.

Я грустно улыбнулась.

– Чего потеряли? – снова влез Артур.

Лекс с минуту шептал ему что-то, после чего Артур странно покосился на меня и проговорил:

– Если увижу, обещаю, обижать не буду.

И на том спасибо.

Пройдя через центральную площадь города с полуразрушенным фонтаном в центре и покосившимися лавочками по периметру, мы снова зашли в какую-то подворотню, прошли вперед метров триста, а затем Артур указал нам на дверь, ведущую в подвал.

– В подвал? – поморщилась я.

– Не суди книгу по обложке, куколка. Ты внутри не была, – в предвкушении произнес Артур, исчезая в подвале.