— Ба, дети, свадьбы, мне не нравится все это взросление, — сказала Рут. — Такими темпами я пятничными вечерами буду в одиночестве поглощать дешевую водку в «Джексоне», пока вы обе будете устраивать званые ужины и играть в шарады, или чем там, черт подери, занимаются порядочные люди в свободное время. Это эгоизм, вот что это такое.

— Эй, не смешивай меня со всеми, — возмутилась я. — В моем будущем не предвидится никаких подгузников и белых платьев.

Лу улыбнулась мне.

— До меня дошла другая информация. Я слышала, ты обзавелась своим собственным таинственным мужчиной.

Я бросила на Рут грозный взгляд.

— Она вытянула это из меня!

Я буравила ее взглядом несколько секунд, но в конечном итоге разразилась смехом. Не знаю, на что я вообще рассчитывала. Как только ты что-нибудь рассказывала Рут, это непременно становилось новостью дня.

— Все совсем не так. Это сугубо случайная связь, — объяснила я Лу.

— Вот как? Такие вещи всегда начинаются случайно. Первые несколько свиданий тому подтверждение. Но это не значит, что они со временем не смогут перерасти в нечто большее.

— Думаю, с этим парнем такое не сработает. Он точно не из тех мужчин, которые обзаводятся семьей и остепеняются. Я изо всех сил стараюсь представить себе женщину, которая смогла бы его надолго удержать. Помимо этого, он предельно четко озвучил свои намерения, и они мне подходят.

В этот момент в моей сумочке завибрировал телефон с именем Себастьяна на экране.

— Легок на помине, — произнесла я.

— Он вернулся в город? — спросила Рут.

Я пожала плечами.

— Давай узнаем, — я ответила на звонок. — Привет.

— София. — Имя, сошедшее с его языка, звучало до невозможности сладко. Он утверждал, что обучал девушек кончать от простой команды, и чем больше я его узнавала, тем больше верила в то, что это могло быть правдой.

— Вернулся в солнечный Сидней? — спросила я.

— Да, я прилетел сегодня днем.

— Удачный полет?

Он рассмеялся.

— Полеты не бывают удачными. Давай, остановимся на слове терпимый.

— Согласна.

— Я бы хотел увидеть тебя, София. Сегодня вечером, если возможно.

— Ты скучал по мне?

— Ты не знаешь и половины. Я не могу выкинуть из головы образ того, как ты мастурбируешь. Я несколько дней не мог сконцентрироваться. Я намерен заставить тебя сделать это снова, и на этот раз я вылижу твою киску дочиста.

Я покраснела. Было что-то невероятно сексуальное в том, чтобы обсуждать такие интимные вещи рядом с подругами, сидящими всего в паре футов от меня.

— Думаю, что смогу это устроить, — сказала я застенчиво.

— Отлично. Мне сейчас нужно посетить небольшую корпоративную вечеринку. Ничего похожего на то, что было несколько недель назад, немногочисленный состав, но там будут личности, с которыми мне надо переговорить. Почему бы тебе не пойти со мной? Мы можем выпить, а затем насладиться тем представлением, о котором только что говорили.

— Я сейчас с девчонками, — сказала я, хотя обе махали мне руками соглашаться на любое его предложение. — К тому же я не одета для шикарной вечеринки.

— Сколько раз я должен повторять, что мне плевать, во что ты одета? Ты потрясающе выглядишь в чем угодно. Помимо этого, если мне повезет, на тебе вообще ничего не будет надето очень долгое время. Твои подруги не будут против, если я тебя украду?

Я покосилась на их нетерпеливые лица.

— Думаю, они переживут, — сказала я.

— Замечательно. Где ты?

— Бар «Зета», в отеле «Хилтон».

— Я знаю его. Буду там через полчаса.

— Тогда увидимся.

Рут фыркнула, когда я спрятала телефон обратно в сумочку.

— Ну да, действительно случайная связь.

— Что? — ответила я.

— Посмотри на себя, ты не можешь стереть со своего лица одурманенную улыбку.

— Еще как могу! — заявила я, прилагая сознательное усилие, чтобы придать своим губам сердитый оскал. Это оказалось на удивление сложно.

— Лу? — произнесла Рут, обращаясь к другой женщине.

Она ухмыльнулась мне.

— Если бы у тебя был еще более сентиментальный взгляд, Соф, ты бы растеклась по столу.

Я неловко поерзала на своем месте. Конечно, я была возбуждена от того, что увижу Себастьяна, но это было исключительно результатом беседы, всколыхнувшей мое либидо.

— Вы не могли бы заткнуться, обе. Это просто развлечение, потому что оно для меня в новинку, понимаете? Вот и все.

— Если ты так настаиваешь, — сказала Лу, хотя выражение ее лица говорило о том, что она не купилась.

— Как бы там ни было, он скоро будет здесь, поэтому я была бы очень благодарна, если бы вы обе сделали все возможное и не смущали меня.

Глубоко в душе я с нетерпением ждала, когда они познакомятся с Себастьяном. Мне не стыдно признаться, что я в какой-то степени хотела похвастаться им. В прошлом я встречалась с привлекательными парнями, но ни один из них не обладал таким же магнетическим шармом, каким обладал он. Его исключительная внешность и откровенная сексуальность были созданы для созерцания. Мне хотелось увидеть тот эффект, который он окажет на девушек.

Себастьян не разочаровал. Чуть погодя, я увидела, как он неторопливо продвигается сквозь толпу.

— Она почему-то уверена, что это я виновата из-за того, что… — Лу разговаривала с Рут, однако замолчала, когда за моей спиной появился Себастьян.

— София, — произнес он, нежно кладя руку на мое плечо.

— Как раз вовремя, — ответила я. — Себастьян, это мои подруги, Рут и Луиза.

— Рад познакомиться с вами, — сказал он, пожимая каждой из них руку. Они, ни слова не проронив, ответили на рукопожатие, открыв рты, словно забыли, как говорить. Было чертовски приятно наблюдать за их безмолвием, хотя я не могла сказать, что виню их в этом. Себастьян выглядел довольно аппетитно. Каким-то образом ему удавалось поддерживать идеальную жесткую щетину, которая была у него в первый вечер нашей встречи. Это, в сочетании с его взъерошенными черными волосами и лукавой улыбкой, придавало ему своеобразный, беззаботный вид, который практически кричал об «умопомрачительных оргазмах»! Не думаю, что в комнате нашлась бы женщина, которая смогла бы этому противостоять.

— Взаимно, — в конце концов выдавила Рут. — Может, присядете? Мы могли бы заказать еще выпивки?

— Как бы мне не хотелось разбивать компанию трех очаровательных дам, мы должны идти. Вечеринка уже началась. Не возражаете, если я ее украду? Я буду у вас в долгу.

Они обе медленно покачали головами.

— Замечательно. Я только возьму стакан воды, а потом мы пойдем, хорошо?

— Конечно, — ответила я.

Я могла только ухмыляться, когда их взгляды устремились вслед за ним через всю комнату.

— Господи, София, — произнесла Лу, как только Себастьян оказался за пределами зоны слышимости. — Я беру свои слова назад. Думаю, тебе было бы тяжело избежать этой приторности в разговоре, услышав его на другом конце телефонной линии.

Рут медленно выдохнула.

— Н-да, я понимаю тебя, милая, это лучший представитель мужского пола. Интересно, найдутся ли у него друзья, которые будут обладать необходимым набором качеств?

Я рассмеялась:

— Я дам тебе знать после того, как встречусь с некоторыми из них этим вечером.

Она повернулась к Лу:

— Как думаешь, ты сможешь найти обратную дорогу в тот бар? Возможно, существует иной способ, который позволит нам туда проскользнуть. Надеюсь, что помогут пожарные.

— Дай мне выпить еще несколько напитков, и я в деле, — ответила Лу. Она ухмыльнулась над удивленным выражением Рут. — Что? Я помолвлена, а не мертва. Я имею право посмотреть!

В этот момент вернулся Себастьян.

— Готова?

Я кивнула:

— Да.

— Приятного вечера, девушки, — произнес он.

— Вам тоже, — ответила Лу.

Джо ждал снаружи.

— Привет, Джо.

— Добрый вечер, София.

— Чем же вы занимались, пока Себастьян отсутствовал? Гуляли и кутили?

— Ох, боюсь ничего интересного. Довольно часто смотрел на телефон и ждал его звонка, с тоской вспоминая те места, по которым я его возил, и тому подобное.