- Мара, ты в порядке? - Слегка сипловатым голосом спросил я.

- Да Ефим - Отозвалась мне темнота.

- Похоже, что мы тут будем в безопасности какое-то время. Подожди немного, я зажгу факел.

Вызвав из инвентаря деревянную палку, я приказал системе выплавить на ней руну пламени и активировать ее. Как только факел загорелся, стало возможным разглядеть место, в которое мы попали. Пещера была маленькой, около трех метров в длину и немногим больше двух в высоту. Но что самое удивительное, на стенах были нарисованы какие-то знаки, напоминавшие древнеегипетские иероглифы. Изображения различных живых существ перекликались с непонятными картинками, стрелочками и несколькими неактивированными рунами. Будто почувствовав, что в пещере появились посторонние, руны света тут же замерцали, наполняя помещение белым светом.

- Письмена древних пришельцев? - Спросила подошедшая к стене Мара.

- Очень похоже на это. Если исходить из того, что именно они передали вам секрет рунного искусства. - Не отрывая взгляда от этой удивительной находки, завороженно ответил я.

Пещера уходила вглубь горы и терялась где-то в темноте. Спросив НСУО про приток кислорода, получил ответ, что он стабилен и идет откуда-то из глубины.

- Давай разведем костер и немного отдохнем, а потом продолжим путь. - Предложил я своей попутчице и материализовал из инвентаря топливо для костра и решетку.

“Определить класс опасности встреченных монстров. Назвать Дух снега, занести в базу данных, вместе с изображением и всей информацией, которую удалось выяснить по ним в ходе сражения”

“Принято. Файл создан. Монстр Дух снега: класс опасности - 3-Г. Обладает особыми магическими навыками: Глыба льда и Морозное дыхание. Тип магии - Элементальная, воздушная. В теле никаких полезных компонентов не содержится. Прикрепить к файлу видео боя?”

Мысленно подтвердив команду, я попросил воспроизвести его. Как обычно вид от первого лица не показывал всей картины целиком, да и сильно мешала метель, но все же самого монстра и его атаки рассмотреть можно было довольно неплохо. Качество трехмерной записи, которую могла осуществлять НСУО, мало чем отличалось от того, что человек видит в реальности. Когда вернусь в Новоград, можно будет продать его какой-нибудь государственной конторе. После того как там все проверят, внесут монстра и мой отчет по нему в официальную базу данных и при каждом обращении к нему будет высвечиваться не только имя первооткрывателя, но и бой. Так искатели и обретают популярность, ведь большая часть базы данных доступна и простым жителям земли в качестве развлекательного контента. Хотя, мне такая известность особо-то и не нужна. Наше правительство старается выжимать прибыль абсолютно из всего. Правда, на их месте я наверно поступил бы так же. Ведь платят же люди за просмотр художественных фильмов, а тут вон все еще круче, схватки с реальными монстрами.

После небольшого перекуса и часового отдыха, мы с Марой собрали лагерь и двинулись вглубь пещеры, ведь путь на поверхность в этом месте нам был перекрыт. Вход в пещеру завалило основательно, да и, судя по тому, какого размера была лавина, можно предположить, что сейчас мы находимся под несколькими десятками метров снега и камней. Добавить сюда обитающую снаружи стаю Духов снега, которые могут поджидать нас там и единственно верный выход из сложившейся ситуации напрашивается сам собой. Пещера под небольшим уклоном уходила вниз. Идти по ней было не сложно, потому этот участок мы преодолели довольно быстро и уперлись в вырезанную прямо в скале арку, вершину которой венчала голова похожего на дракона монстра. Еще до отправления я приказал НСУО записывать все интересные находки, занося их в базу. Отсортировать их времени пока не было, но в будущем я обязательно хотел этим заняться, надо же определить, какую информацию можно будет продавать, а какую оставить для личного пользования. Вот и сейчас система сделала фото арки и оповестила меня об этом небольшим полупрозрачным сообщением в нижнем углу моего обзора.

Пройдя через арку, мы оказались в прямоугольном помещении с большим потолком, стены которого были буквально испещрены такими же, как и на входе, иероглифами и рунами. Попросив подождать свою попутчицу, я зафиксировал их все и хотел, уже было двинуться дальше, но Мара меня опередила. Подойдя к выходу с противоположной стороны зала, она активировала какой-то скрытый механизм, и арку через которую мы сюда попали, тут же перекрыла каменная плита. Ловушка? Быстро подбежав к девушке, я стал впереди нее и осмотрелся, но больше ничего не происходило.

- Ты слышишь это? - Прошептала она из-за спины, тоже став оглядываться.

Прислушавшись, я действительно определил какой-то шорох впереди. Проход, около которого мы стояли, вел в следующий зал, который был копией предыдущего. Осторожно заглянув туда, я жестом показал ундине следовать за мной и медленно двинулся вперед. По-прежнему тщательно фиксируя все изображения и узоры вокруг, я медленно дошел до центра зала. Мара не отставала от меня ни на шаг. Шуршание в этот момент усилилось и по бокам от нас открылось два боковых прохода. Вход и выход из зала соответственно перекрыли такие же каменные плиты, какая отрезала нам обратный путь.

- Насекомые! - Удивленно воскликнул я, увидев, что движется на нас из них.

Это был настоящий ковер из похожих на тараканов жуков красного цвета. Увидев их зеленоватое лицо Мары тут же побелело. Я их особо не боялся, благодаря защите и доспехам они даже коснуться меня не смогут, но вот девушка была одета лишь в произведенный мной костюм из шкур синих варанов, и потому сильно рисковала, если бы они оказались ядовитыми. Делать было нечего, потому уповая на здравый смысл системы, я подхватил ее на руки и активировал Ауру огня. Как и предполагалось, огненная аура загорелась по краям нашего общего с Марой контура.

- Это положение меня немного смущает, слишком часто в последнее время мы в него попадаем. - Прижавшись к моей груди, на пол тона ниже обычного сказала ундина.

- Странно, а девушкам в моем мире такое нравится. Ну, по крайней мере, в фильмах так показывали. - Бодро ответил я и шагнул влево.

Ковер из красных тараканов тем временем подобрался ко мне вплотную и насекомые стали сотнями гибнуть от моего навыка. В таких вот ситуациях он был просто незаменим. То помещение, откуда они все выбрались было раза в два меньше предыдущего. Слева в желобе тек небольшой ручеек, а все пространство вокруг него просто кишело красными тараканами. Похоже, тут обитала целая колония этих насекомых. Решив не останавливаться, я прямо на ходу осмотрелся и увидел в дальнем углу проход, высотой в человеческий рост. Коридор был довольно узким и так как я держал на своих руках девушку, протискиваться в него было крайне неудобно. Насекомые больше на нас не нападали, предпочитая держаться на расстоянии, но и отступать они не собирались, преследуя меня по пятам. Через некоторое время я стал замечать, что пол под ногами как-то подозрительно трещит, и тут бы надо было остановиться и все более тщательно проверить, но оставить Мару за собой по причине напирающей сзади волны тараканов я не мог. Поэтому пришлось продолжить путь как есть. В коридоре было всего несколько рун света, сияние от которые сильно контрастировало с светом от моего пламени, создавая еще более мрачную атмосферу. Постаравшись ускориться, я чуть было не упал, споткнувшись об выделяющийся из пола камень, и похоже именно это привело к цепной реакции. Пол под нами вероятнее всего был слишком хрупким и, не выдержав веса двух отнюдь не маленьких тел, решивших проверить его на прочность, начал разрушаться.

- Держись крепче! - Крикнул я ундине, чувствуя, что проваливаюсь куда-то вниз.

Секунда свободного падения и мои ноги врезаются в твердую поверхность. Каким-то чудом, удержав равновесие, я тут же пригибаюсь, прикрывая свою спутницу от падающих сверху камней. К слову сказать, несколько из них ударилось об мою защиту, сняв восемнадцать единиц маны из общего резерва. Когда обвал закончился, нам наконец-то удалось рассмотреть место, в котором оказались. Это была большая круглая комната. Дыра в потолке, через которую мы попали сюда, зияла на высоте более пяти метров. Увидев ее, я еще раз мысленно поблагодарил себя за то, что решился на тот эксперимент по укреплению своего скелета. По всему периметру комнаты в стенах были полуметровые круглые отверстия, а по центру на пьедестале возвышался камень в форме все той же головы существа, похожего на дракона. Сам пьедестал в высоту был около трех метров, а прямо на лбу головы дракона было выгравировано пять рун. Одна из них была руной укрепления, а значение четырех остальных я не знал. Похоже, древние передали ундинам не все свои знания о рунном мастерстве, или за прошедшие века некоторая его часть попросту канула в лету.