Вспомнив об ундине, разбившей мне сердце, у меня тут же испортилось настроение. Пожелав сквозь зубы доброй ночи своей спутнице, я залез в спальный мешок и попытался отрешиться от всего, представив снова тот самый океан огня. Каждую ночь мысли о сущности, живущей где-то глубоко внутри меня, не давали мне покоя. Я снова и снова окунался в огонь в попытках добраться до нее, но ничего не получалось. Единственным положительным эффектом от такого рода медитаций было то, что это помогало мне убрать все посторонее из головы. В такие моменты боль, которую причинила мне хитроумная ундина практически не чувствовалась и я был этому даже рад. Со временем, я уверен, что разберусь в произошедшем на плато. И это наверняка пойдет мне на пользу, ведь все что нас не убивает, делает сильней.

На следующее утро мы с Марой прямо с рассветом начали спуск. Тропа, ведущая к этой пещере по горному склону, была сильно разрушена, и идти по ней было в крайней степени опасно. Но другого выхода у нас не было, потому активировав один из симбионтов, я приказал ему обвиться вокруг талии ундины как дополнительная страховка и вместе мы шаг в шаг постепенно смогли преодолеть это препятствие. Вторую лиану я так же держал наготове, помогая себе ей цепляться за разные уступы. Когда я только получил эти симбионты, то сначала не понимал их важности. Конечно, иногда они все же выступали подспорьем в моих сражениях с монстрами, но на полную раскрыли свой потенциал только у священного источника. Именно тогда я понял, какое же страшное оружие попало ко мне в руки.

Благодаря им мы смогли спуститься к подножию горы, где брал свое начало Темный лес. Отсюда ни пещера, ни полуразрушенная тропа, ведущая к ней, видны не были. Скорее всего, путь к золотым руинам можно было обнаружить только с воздуха, и на мою радость искатели еще не успели научиться летать во Втором мире, а потому еще какое-то время моя находка будет в безопасности.

“Вывести общедоступные сведенья о текущей локации” - приказал я НСУО, когда мы вошли в лес.

“Темный лес - локация была открыта искателем Игорем Дежневым 4 года, 8 месяцев и один день назад. В пояснении говорится о том, что все заходящие сюда исследователи будто бы попадают в другой, сумеречный мир. Густые кроны лиственных деревьев практически полностью скрывают свет от солнц Второго мира, отсюда и возникает подобный эффект. Из обитающих здесь монстров можно выделить Ядовитых слизней - класс опасности 5-Г. Сильнее своих сородичей из Каньона слизней, так как могут не только высасывать ману из жертв, но еще и отравлять их. Вторым монстром, обитающим на этой территории, является Дымчатый волк. Класс опасности 4-Д. Животное в два раза крупнее земного волка и обладает хорошей маскировкой благодаря ауре, скрывающей его присутствие. Стайное животное, поодиночке не встречаются”

После того, как система зцакончила свой отчет, перед мтоим взором были выведены две отбъемных модели упомянутых монстров. Слизень фпиолетового цвета, и серовато-черный волк с большой пастью, полной длинных клыков, от которого будто бы какой-то туман исходил. Причем туман был такого же цвета, как и сам волк. Значит, именно он помогает скрываться ему в сумраке леса. Интересное животное. Кстати, что-то слишком художественное описание получилось у данной локации, это что же получается, мне тоже придется так все свои находки описывать?

“Необязательно. Первооткрывателю лишь предоставляется шанс первым внести описание локации, монстра или какого-то ресурса открытого им. В дальнейшем все это будет дополнено уже другими искателями” - отозвалась на мои мысли НСУО.

Понятно. Это радует, а то не хотелось бы зависнуть на неопределенное количество времени, описывая все свои находки с момента, как сорвался с обрыва и попал в другое измерение. Рано еще мемуары писать, надо качаться.

- Ну что в путь? До моего поселения осталось всего лишь пару дней пути. - Предложил я улыбнувшись.

- Надеюсь, что там к чужакам относятся не так как в нашей семье? - Сверкнув изумрудами своих больших глаз, спросила ундина.

- Конечно не так. Хотя к лучшему это или к худшему пока сказать не могу, но то, что в поселение нас пустят, это точно. Не волнуйся, я сделаю все, чтобы защитить тебя, ведь обязан тебе жизнью, - похлопав по плечу девушку, я направился вглубь леса. - Не отставай от меня и смотри в оба.

Пройдя всего   двести  метров,  я  в   полной  мере   смог  ощутить  на   себе,   почему  же   этот  лес   назвали   темным.  За   это   время  местность   кардинальным образом изменилась, деревья с длинными коричневыми стволами и кронами, практически полностью скрыли от нас небо. В высоту они были более пятидесяти метров. Чем-то это место напоминало руины со священным источником, но разнообразие растительности в лесу ундин было намного больше, здесь же все оставалось однотипным, как далеко бы мы не углублялись в чащу. Земля тут во многих местах поросла кустарником метровой высоты, потому наше продвижение из-за этого сильно замедлялось.

- Слева что-то движется в кустах. - Опасливо прошептала Мара, на втором часу нашего путешествия.

Посмотрев в том же направлении, я увидел, как несколько ветвей кустарника действительно раскачиваются так, будто бы их кто-то только что задел. Навык Сила природы подсказал мне, что это след слизня, выделив небольшую дорожку от его передвижения.

- Не волнуйся, это слизень. - Ответил я девушке и, подняв с земли камешек, кинул его в направлении, где находился предполагаемый противник.

Когда мой снаряд достиг цели, кусты в том месте зашевелились снова и из них действительно выполз слизень. В сумраке леса он казался темно-фиолетового цвета, по размерам чуть больше своих собратьев из каньона. Недолго думая, я активировал Огненный шар и выстрелил в него. Монстр принял мою атаку на себя и полностью поглотил ее.

“Слизни питаются маной, магические атаки против них бесполезны” - напомнила НСУО.

Да знаю я! Просто решил попробовать, вроде класс у меня уникальный, вдруг и иммунитет к магии пробиваю. Мысленно отве6тил ей, направляясь к монстру. Материализовав в руках свою секиру, я горизонтальным рубящим ударом располовинил его, уничтожая ядро.

“Получено: 141 грамм тилия”

“Извлечь, поместить в ВХР, алгоритм тот же, что и в Каньоне”

В ту же секунду как от меня поступил приказ НСУО, из распавшегося слизня выделился сгусток энергии и втянулся в мое тело, увеличивая шкалу изучения Огненного дождя до 42%.

“Тилий перемешен. Мана затрачиваемая на поддержание ВХР 4 ед/час”

Задумавшись на секунду над этим сообщением, я попытался вспомнить, сколько же маны требовалось для этого ранее. Вроде столько же. Получается, что в ВХР еще сохранилось какое-то количество тилия со старых времен? Надо будет продать его, новичкам он жизненно необходим для починки брони, да и некоторые корпорации на его основе выпускают строительные материалы и кабели энергосетей на Земле. Правда, пока широко эти технологии не применяются.

Тем временем из кустов на свет выбралась целая толпа собратьев убитого мной слизня. Похоже, у них там было нечто вроде гнезда. Рывком, сблизившись с ними, я раскрутил Торнадо и уничтожил одним навыком всю группу. Хорошо когда твое оружие имеет достаточную длину. Мечом убивать ядовитых тварей было бы в разы сложнее, даже несмотря на мою высокую защиту. Зная, с какой скоростью эти слизни любят высасывать из искателей ману, никакого запаса маналитов не хватит, чтобы сдержать их толпу в ближнем бою.

- Ефим, они ползут и с другой стороны. - Крикнула мне Мара, указывая на новых противников.

Быстро подбежав к тому месту, я действительно увидел еще восемь монстров. Снова активировав Торнадо, я без труда уничтожил шестерых из них, а потом добил двух оставшихся обычными ударами. Сражаться с монстрами подобного класса опасности, для меня было сродни детской забаве. Слишком большая пропасть была между нашими силами.

К тому моменту, когда все гнездо, расположенное в кустарнике было зачищено, шкала навыка заполнилась на 96%.