- Мара познакомься, это Лена.

Пока занимались утренними делами, я вкратце рассказал своей спутнице о том, что вчера не смог договориться с командой Фариза по поводу нового рейда, не став уточнять реальных причин. Думаю, после стычки с Максом, девушка и сама поняла, что мои отношения с соплеменниками очень далеки от определения - нормальные.

- Рада встрече. - Ответила девушка на языке ундин и Лена тут же воспользовалась этим шансом, чтобы приказать своей системе выучить его.

- Да уж, не самые приятные ощущения. - Произнесла, вытирая выступившую из носа кровь, бывшая глава дисциплинарного комитета, после того как процесс завершился.

- Не ты первая... - понимающе заметил я.

- Похоже, это из-за того, что НСУО не только связки перестраивала, но еще и в мозгу покопалась. Удивительная возможность.

Пока Лена приходила в себя, я заказал подошедшей хозяйке стандартный завтрак на двоих и, дождавшись пока его принесут, возобновил наш разговор:

- Так что за жилье ты хотела нам предложить?

- Это обычный одноэтажный дом. Раньше там был магазин, но потом владелец решил завязать с бизнесом и переехать обратно на Землю, продав его государству. В этот момент подсуетились мы с командой и арендовали его. Находится он в северной части города, в районе общежитий для искателей. Бывший хозяин торговал там, в основном всякими мелочами, которые необходимы в рейдах. Пять просторных комнат, подвал можно использовать как склад или природный холодильник. Удобства, как сам понимаешь во дворе. Стоимость аренды четыреста кредитов в месяц. Условия отличные, не каждой команде удается даже за несколько лет активного участия в рейдах отхватить себе подобную недвижимость. В основном все живут в общежитиях.

- Как же вам тогда удалось его получить? Что-то не верится мне, что новичкам государство пошло навстречу, ведь наверняка были и другие претенденты. - Окуная подсушенную лепешку в травяной чай, скептически усмехнулся я.

- Конечно, это не просто везение. Мы ведь как перерождение прошли, сразу с одной из земных корпораций контракт заключили. Они и помогли. Если помимо вас найду еще двух жильцов, аренда в месяц будет стоить всего восемьдесят кредитов на человека. Выгодное предложение, дешевле, чем в гостинице жить.

- Других искать не надо. Через сколько нужно будет внести новый платеж?

- Три с половиной недели. - Тут же ответила бывшая глава, удивленно вскинув брови.

- Через несколько дней мне дадут разрешение на посещение Новограда на той стороне. После этого деньги будут.

- Даже с учетом того, что должен государству крупную сумму?

- Да.

После столь уверенного ответа, Лена согласилась больше никого не искать и подождать результатов нашей с Марой поездки на Землю. Доев завтрак, мы отправились в тот же район, где вчера отмечали с командой Фариза их новоселье. Дом действительно оказался добротным. Как и у всех строений здесь, у него был каменный фундамент и деревянная треугольная крыша. Окна были без стекол, но закрывались ставнями. Я слышал, что маги воздуха, комбинируя свой навык Молния и свойства НСУО как-то могли сплавлять песок, получая некий аналог стекла, но он сильно уступал в качестве земным образцам, был мутным и слишком ломким. Внутри в каждой комнате располагались самые необходимые предметы мебели, такие как кровати и стулья. В зале, который раньше явно служил основным помещение магазина, стоял большой прямоугольный стол, за ним наверняка можно будет устраивать небольшие собрания перед рейдами. В целом и мне и Маре дом очень понравился, потому мы сразу же решили сюда переехать. Хозяин гостиницы был очень огорчен таким нашим решением, но никаких поводов оставаться там дольше у меня не было.

Во второй половине дня мы с ундиной вышли за ворота города. Я хотел найти одного из нарциссовых буйволов, а Мара отправилась просто за компанию. Пока искали монстра, моя спутница набрала еще целый букет полезных на ее взгляд трав, сказав, что завтра вплотную займется их ревизией, просушкой и последующей переработкой в ингредиенты для различных настоев, и мазей. Мне же нужно было пополнить запасы провианта. Раз теперь у нас появился отдельный дом, то стоит начать экономить на пропитании, и отказаться от завтраков и обедов в трактирах.

Уже через час после того, как мы вышли за пределы города нам встретился первый буйвол. Не мудрствуя лукаво, я тут же создал Огненный шар и ранил его в ноги, чтобы он не смог далеко от меня убежать. Нарциссовые буйволы считались неагрессивными монстрами и никогда не нападали на искателей, предпочитая избегать их. Потому действовать надо было быстро. На ходу материализовав на себе доспех, я буквально за пару секунд догнал раненное животное и, увернувшись от острых рогов, одним ударом своей секиры в голову решил исход поединка.

Когда энергетический сгусток втянулся в мое тело, я заметил, что шкала изучения Гнева берсерка заполнилась на шесть процентов. Неплохо, хотя, с учетом времени, потраченного на его поиск, проще действительно охотиться на монстров в их логовах или безднах. На разделку туши ушел еще почти час. В этот раз я старался не оставлять никаких съедобных частей тела буйвола бесхозными.

На обратном пути, нас застал дождь, потому пришлось прибавить хода. Это явление во Втором мире не сказать что сильно редкое, но приятного все равно было мало. Я специально не стал менять боевой доспех на одежду из кожи синего варана, потому зайдя в наш новый дом, сразу же смог с помощью НСУО переодеться в сухое, а вот моей спутнице повезло меньше. Закутавшись в грубую ткань, служившую ей по утрам полотенцем, она развесила свои мокрые вещи по комнате и вынуждена была ждать, пока они высохнут. Чтобы не смущать девушку, ужином пришлось заняться самому. Лена очень удивилась тому, что я принес домой мясо, но возражать против моей готовки не стала. Наоборот, ей было очень интересно посмотреть, как же действует мое рунное искусство.

На следующий день, оставив девушек одних, я с самого утра отправился в рейд к муравейнику. Мара как обычно хотела пойти со мной, чтобы в случае чего суметь подлечить на месте, но я ее отговорил, пообещав далеко не заходить и не подвергать себя большой опасности. Дорога, как и прошлый раз, заняла у меня чуть больше часа. Сверяясь с интерактивной картой, которую для меня постоянно выводила заботливая НСУО, я быстро нашел вход в бездну, и снова облачившись в боевой доспех, смело шагнул навстречу приключениям. За сегодня мне необходимо набрать энергии на изучение хотя бы нескольких навыков. Вчера вечером, пока ужинали, Лена рассказала, что на днях в Новограде будут проводить ежеквартальный турнир среди искателей. В него будут входить как дуэльные, так и групповые бои. На этот турнир может попасть любой, если конечно пройдет отбор. Так что мне точно не помешает усилиться по максимуму перед этим.

Нацепив фонари на руку и голову, я активировал руны света и осторожно стал пробираться по тоннелю. У первой развилки я немного задержался, подумав, куда же будет лучше свернуть, но потом, услышав, что из правого отнорка раздаются звуки сражения, я решил выбрать левый. Похоже, та пещера, где мы фармили прошлый раз уже занята.

Этот тоннель уходил вниз под более крутым углом и еще через сто метро снова раздваивался. Приказав НСУО составлять в автоматическом режиме карту маршрута, чтобы не заблудиться на обратном пути, я снова решил выбрать левый поворот. Первый монстр встретился мне еще через десять минут моего неспешного продвижения вглубь бездны. Тоннель тут слегка расширялся, и был диаметром около пяти метров, потому сильных затруднений я не испытал. Как и в прошлый раз, первым делом запустил по муравью Огненным шаром, лишая его органов чувств, а потом запрыгнул сверху на панцирь и колющими ударами попытаться пробить его броню. Удержаться на спине монстра было делом не из простых, но я уже наездник опытный, а потому как только появилась опасность свалиться активировал симбионты, мертвой хваткой вцепившиеся в его тело и крепко-накрепко закрепившие меня сверху. Панцирь муравья выдержал пять моих ударов, а потом острие секиры без помех вошло в тело монстра. Несколько раз дернувшись, мой противник потом упал плашмя и затих. Обратив внимание на шкалу изучения навыка, увидел, что заполнилась она на все те же шесть процентов, что и после убийства буйвола. Да уж, если делить это количество на всю команду. Получается более чем скромный результат. Потому все и копят ее так долго. Хотя, тут все еще зависит от навыка. Некоторые изучаются быстрее, на другие нужна целая прорва энергии. Мой Гнев берсерка относился скорее ко второй категории, хоть и являлся улучшением уже изученного навыка.